Всё так и вышло. Кроме одной мелочи. Бат покосился на пакет с добычей. Точнее, мелочь оказалась слишком крупной и самое плохое, она там была не одна. Он пожадничал и задержался около первой тушки мутанта, собирая трофеи. Отбиваться от вышедших на запах крови троих взрослых зверей оказалось совсем не так просто. Бат подумал, что именно запах свежей крови мешал мутантам нормально реагировать на отпугивающие плетения. Требовалось что-то пожёстче... но опыта у адепта был мизер и пришлось отбиваться железом. Он с трудом смог отбить свою добычу и сбежал. Хуже всего, что тоннель, по которому Бат собирался вернуться, был блокирован бетонной пробкой из той самой особой смеси, которую плетения брали очень неохотно. Пришлось искать другой выход. Нормальный выход нашелся только здесь.
Планы изменились глобально. Раз уж он вышел и у него с собой добыча, то требуется её пристроить. Работу для Че он выполнил. Сосед рассчитался на удивление щедро и теперь возле пустой промзоны Бата ничего не держало. С его новым домом ничего не случится и за пару лет. Это уж точно. А вот приятного в подземном доме, Бат пока ничего так и не нашел. Временное жилище, максимально удобное для своих условий. Но сами условия... ну его к демонам.
Опасаться, что его узнают? Бат не верил в то, что о его скромной персоне до сих пор рассказывают в сети. Да и опознать его по старым снимкам стало ещё сложнее. За время блужданий в темноте он определённо сбросил вес. Постоянное напряжение, боевой режим использования зелёного, без нормальной подпитки, сделали своё дело. Оказывается, сбросить мешающий вес очень просто. Полсотни кэмэ по старой транспортной системе и - ап! Бат в который раз улыбнулся собственным мыслям. Теперь будет продавать курс лечения.
На этом месте прибыла доставка и запах горячей еды вымел из головы все мысли. Бат... действительно ХОТЕЛ ЕСТЬ.
.
Вот так бывает с городскими жителями. Живёшь на одном месте долгую жизнь и конечно, знаешь, что в двадцати километрах от города есть посёлок такой-то, в пятидесяти - крупный центр по выращиванию... чего-то, в ста - городок, где как-то отдыхали твои родители. И вдруг видишь всё собственными глазами. Странно. Этот посёлок возле распределительного узла подземной транспортной сети, Бат всегда представлял себе другим. Он плотно поел и принял горячий душ. Переоделся в чистую одежду и сменил тяжелые ботинки на спортивную обувь. Перепаковал нормально груз и добавил во вьюк компенсаторные пластины. Здесь ему незаметность уже не требовалась. Бат шагал вдоль дороги и с наслаждением вдыхал странно сухой воздух.
Ещё одну странность он определил спустя час своей прогулки к месту, где продавались подержанные автомобили. Вокруг было слишком мало свободных зелёных нитей. По сравнению с Крианом - в десяток раз, что наводило на очень нехорошие мысли.
Настоятель во время церемонии говорила, что увеличение мощности луча в Пагоне, втором монастыре на этом континенте, может вызвать уход мелких источников в промежутке между лучами. На такой случай монастырь подготовил специальную программу, чтобы компенсировать недостаток зелёного.
С памятью у Бата было всё нормально и речь настоятельницы, прозвучавшую несколько лет назад, он помнил почти дословно. Но вот, луч в Пагоне увеличили. Поскольку не было никаких заявлений, Бат считал, что ничего страшного не случилось. С точки зрения Криана - да, ничего не произошло. А вот за стокилометровым радиусом от источника получается такая картина? Он лично в этом месте уже не поселится. Ему требуется гораздо больший фон. Даже если просто ничего не делать. Как живут здесь люди, привыкшие к другому насыщению? Это ведь не просто слова. Это плодородность участков, это в конце концов собственное здоровье людей. Странно. Бат шагал и крутил головой, разглядывая окрестности. Это было... необычно.
.
- Не-е чувак. Я завтра уже буду сидеть в корабле и смотреть на Литиву сверху. - Бат исполнял номер, описанный Че во время вынужденного заточения в мусоровозе. - Оформляй транзитную регистрацию. Вечером сдам груз магистру. Вот он пусть и думает, что делать с твоим... замечательным куском ржавого железа. Мне от твоей техники требуется только четыре целых колеса и чтобы они за сутки не отвалились. Достало тащить на горбу эту хрень.
Всё прошло как по маслу. Охранник из контрольного пункта позвонил владельцу, чтобы тот никуда не свалил до прихода своего гостя. Владелец принял уже не чужого человека, а одного из работников системы. Никаких вопросов не возникло. Через час небольшой потрёпанный "чулок" - маленький фургончик, катил по дороге в сторону ближайшего стыка сетей связи. Накапливать в одном месте свидетельства уклонения от регистрации в сети Бат не собирался. Здесь - одно, там - другое и поверхностный логический анализ ВМ не соберёт в цепь характерные признаки. А для плотного анализа Бат не даст повода. Парню приходилось постоянно одёргивать себя, вспоминая мёртвых полицейских. Это не увлекательная игра. Ставка здесь - его собственная жизнь.
.
.
- С каких это пор я должен выслушивать незнакомых подростков? - Человек, давший в сети объявление о покупке свежих фрагментов мутировавших животных, оказался желчным скрягой. Бат представил себе скрюченного злого деда с клочковатой седой бородой. Собеседник, в свою очередь, вообразил прыщавого подростка, издевающегося над маститым учёным. Начало беседы было офигевающе интересным. Они чуть ли не матом друг друга одарили. Затем Бату надоело и он сбросил в сеть заготовленные кадры.
- Ох, ё... ты что творишь? Убирай быстро. Я уже понял, что ты не врёшь. Нехрен конкурентов плодить.
- Во-от. Чувак, прекращай выделываться. У меня почти пятьдесят кило свежей нарезки из твоих мутантов. Базовый "тертан" конечно сохраняет живые ткани, но это тебе не стазис-капсула. На местном солнышке завоняется мигом.
- Слышь, юморист, эти фрагменты столько стоят, что мог бы и парочку контейнеров со стазис-защитой взять.
- Вот, в следующий раз так и сделаю. Если он будет. Следующий раз. Через три часа я буду в Осмине.
- Ты что меня выслеживаешь? - И без того высокий голос превратился в визг.
- Да успокойтесь, магистр. Проблемой для которой покупаются подобные вещи, на Литиве занимается всего два человека. И вы - не женщина.
Человек на другой стороне линии связи выдохнул.
- Что ты знаешь о... проблеме?
- Задолбал. Я семь суток лазил по канализации и меньше всего настроен обсуждать мировые проблемы. Будешь брать? Или звонить Лавти?
- Буду. Но ты - хамло.
Бат цокнул языком и развёл руки в стороны. Какой есть. Продолжать перепалку ему не хотелось. Он молча ждал пока магистр выдаст ему координаты для места встречи.
.
Закончив разговор, Бат поманил рукой официанта. Он уже два часа сидел в кафе на центральной площади того самого Осмина. Присутствие в городке магистра было заметно невооруженным глазом. Скорее всего, этот человек, несмотря на всю свою показную шершавость не поленился поставить на собственном луче те самые насыщающие плетения, которые добавляли в атмосферу мелкие свободные нити зелёного. Те самые, которые так необходимы любому живому существу.
Даже на центральной площади оживлённого городка было куда приятнее находиться, чем в роще возле места, куда вышел Бат. Об этом стоило подумать. Но сейчас думать не хотелось. Совсем. Бат заказал ещё один двойной тоник и подумал, что пора собирать собственную аптечку. Не хватало ему сейчас вырубиться, разомлев от горячей пищи и накопившейся за последние дни усталости. Он вздохнул и поставил себе ещё один "бодрячок" подумав, что свою норму на ближайшую неделю он выбрал. Плетения с компенсаторами он составлять не умел, а простые и надёжные как камень базовые варианты нещадно били по организму, выжимая из него ресурсы.
Бат уже жалел, что поставил паузу в три часа, когда услышал за спиной совершенно спокойный и совсем не старый голос.
- Ну, привет, засранец. Где мои фрагменты? Только не говори мне, что они ещё час будут ехать до Осмина. Ты тут торчишь с момента нашего разговора и пялишься на мой дом. Тебя наверняка порадует новость, что я обратил внимание на чужака ещё до того, как ты набрал мой номер.