Сколько мне осталось? День, неделя, несколько часов? Впрочем, какая разница, я проживу их обычно. Он выпил чай с бутербродами, поболтал по телефону со старой подругой, съездил в гости к приятелю, позвонил отцу и сказал, что заказал крючки, которые он просил. Вечером он смотрел фильмы, потом уснул прямо перед монитором.
— Пока ты спишь, я расскажу тебе самую важную вещь. Ты должен изгнать любого, кто вторгнется в мир. Если он откажется уходить, тебе придется его убить. Неважно, кто это будет и какие у него будут намерения, все, что не принадлежит миру, может нарушить законы и уничтожить его. А теперь тебе пора уходить, — сказал смотритель.
— Мне обязательно умирать? — спросил Андрей.
— Да. Тебе надо обрести полное сознание, той части, что находится в человеческом теле, недостаточно.
— Мне надо себя убить? — спросил Андрей.
— Нет, я просто отделю тебя от тела, — сказал смотритель.
Андрей увидел комнату, и себя, спящим в кресле; нет, уже не спящим. Послышался хлопок входной двери и голос мамы. Мама зашла в комнату и что-то непрерывно говорила, потом толкнула Андрея в плечо, тело безвольно опрокинулось набок. А потом меня наполнило безмерное горе, оно раздувалось, как черный игольчатый шар, в центре которого сидела мама, упавшая на пол. Края шара прошли сквозь меня, причиняя нестерпимую боль и стали расширяться дальше. Ярко-рыжее веселое пятно прыгало за стеной и повторяло: «Хозяин принес курицу, курицу, курицу». Я стал плыть вверх. Сбоку вибрировали розовые с красным полосы: «Я тебя люблю, почему ты молчишь?» Вокруг вспыхивали новые цветные пятна: «Я ненавижу тебя, хочу новые сапоги, гадкая каша, о чем она думает, забивай, кривоногий, я — идиот, для чего это, я хочу летать, мне холодно, ты старый, сварливый пень». Краски и голоса сливались в один непрерывный поток. Родилось пять медвежат, капля катится по зеленому листу, он несет торт и спотыкается, она мчится на мотоцикле и плачет, камни падают вниз, муравей несет крошку.
— Я ухожу. Теперь этот мир твой, люби его и храни, — говорит смотритель.
— Спасибо учитель.
Вампиры, гоблины, психи и другие
Вампир и бренди
Марат шел по темной улице. Спиной он чувствовал чей-то взгляд. Он несколько раз оборачивался, но никого не заметил. Неприятная смесь страха и беспокойства царила внутри. Что со мной? Взрослый мужик, боюсь идти вечером по улице. Ребенком в школе ходил зимой после второй смены без тени страха. А тут одиннадцать вечера, городская улица, фонари. Странно, что прохожих нет, но бывает же. Дойдя до лучащейся ярким светом витрины магазина, Марат постоял у двери и вошел. Мне ведь не надо в магазин. Неужели это от страха? Он прошелся вдоль полок и остановился у стеллажа с бренди. Взял бутылку с каким-то невероятно большим ценником и направился к кассе. По пути, прихватил пять плиток белого шоколада. Расплатившись за все кредиткой, Марат вышел. Ощущение чужого взгляда усилилось. Зачем я это купил? Я не люблю бренди, а шоколад вообще не ем. Это все стресс, надо домой. Он огляделся, заметил в конце улицы такси и направился к нему быстрым шагом. Подойдя ближе, он увидел, что таксист спит. Марат постучал по лобовому стеклу. Таксист проснулся и жестом пригласил садиться. Марат сел на заднее сиденье, и нервное напряжение разом схлынуло. Внутри стало тепло и хорошо. По телу разливалась сладкая тяжесть.
— Куда едем? — спросил таксист.
Мысли расплывались. «Адрес, адрес», — крутилось в голове. Марат что-то ответил таксисту, машина поехала. Он получше устроился на сиденье и уснул.
— Вставай, приехали, — говорил таксист и тряс его за плечо.
— Сколько с меня? — разлепляя глаза, спросил Марат.
— Семьсот, — ответил водитель.
Марат удивился, но отсчитав нужную сумму, расплатился и вышел.
Где я, черт возьми? Он обернулся, но такси уже уехало. Старая часть города, которую перестроили под особняки богатые любители тихого пригорода. Хорошие у таксистов шутки — отвезти усталого клиента черт знает куда. Теперь придется вызывать машину, ехать к себе, но уже с открытыми глазами. Он достал мобильник, посветил на номер дома на кованой решетке забора. Летняя, сорок четыре. Нашел в справочнике номер такси, нажал вызов и понял, что нет сигнала. Плохой прием. Марат прошелся вдоль забора в надежде найти место, где сигнал есть, но безуспешно. Придется зайти в этот особняк и попросить позвонить. Наверняка у них есть стационарный телефон. Он нажал кнопку домофона на калитке и приготовился объяснять ситуацию, но через минуту щелкнул замок, и калитка открылась. Надеюсь, там нет собак, а то вечер и так неудачный. Марат зашел во двор и пошел по выложенной крупными камнями дорожке. У входной двери стояла большая скульптура странной собаки с крыльями. Ну и вкусы у этих богачей! Он резко дернулся, когда ему показалось, что собака смотрит на него.
— Тьфу ты черт!
Марат нажал кнопку звонка, послышались звуки колокольчика, потом дверь резко распахнулась. На пороге стоял худой мужчина неопределенного возраста, одетый в длинный, вязаный свитер с хомутом.
— Проходите быстрей, дует, — скомандовал хозяин.
Марат зашел.
— Здравствуйте, мне надо вызвать такси, а мобильный не ловит сигнал, можно от вас позвонить? — сказал Марат.
— Нужно, телефон в кухне, — ответил хозяин, жестом указывая на дверь.
Марат начал разуваться.
— Не надо, идите так, — сказал хозяин.
Марат зашел в кухню, там обнаружилась молодая девушка, худенькая, с очень светлой кожей и белыми, как снег, волосами.
— Я позвонить, мне разрешили, — стушевался Марат под взглядом серых глаз.
— Звоните, а бренди и шоколад поставьте на стол, — сказала девушка.
Марат поставил пакет на стол, подошел к телефону и набрал номер такси. В трубке послышались гудки, потом женский голос сказал: «Здравствуйте, вы позвонили в службу такси…». Дальше он перестал слушать и замер. Сердце ухнуло, страшная догадка парализовала мысли и тело. Марат медленно повернулся и увидел, как девушка спокойно наливает в большой пузатый бокал бренди, а рядом, на столе, лежит открытая и надкушенная плитка белого шоколада. Девушка обернулась, увидела лицо Марата и начала смеяться.
— Вы уж простите его, просто погода сегодня очень сырая и холодная, а виски закончился, да и шоколад тоже. Но шоколад можно в ближайшем магазине купить, а вот с виски проблема, хороший только в центральных магазинах. Это ехать надо, а он очень не любит холод. Что-то вы побледнели весь. Не переживайте, все хорошо, — говорит девушка.
Марат смотрит на нее, не в силах произнести ни слова. Она подходит, забирает у него телефонную трубку, нажимает повтор номера, потом говорит: «Летняя, сорок четыре, пожалуйста, побыстрее».
— Будет лучше, если вы выйдите через кухонную дверь. В саду Тарки, но вы его не бойтесь, он без приказа никогда никого не ест, — продолжает она.
Потом берет Марата за руку и тащит к двери.
— Идите по дорожке, калитка открыта, — напутствует девушка.
На ватных ногах Марат бредет по шуршащему гравию, выходит на улицу, поворачивается закрыть калитку и видит на дорожке сада большого черного пса. За его спиной что-то кожистое. «Это крылья», — борется с абсурдной мыслью мозг. «Крылья», — утвердительно говорят мозгу глаза. Марат закрывает калитку и боком ползет в сторону света фар такси.
Девушка заходит в зал. У большого горящего камина сидит Эрик. Она вручает ему бокал с бренди.
— Спасибо милая, — говорит Эрик.
— Он догадался, ты рано снял управление, — говорит она.
— А ты попробуй, поуправляй вампиром. Хорошо, что он еще к нам приехал, мог и к себе домой укатить. Пришлось бы заново сканировать всех в районе магазина, — отвечает Эрик.
— Вампир… а я-то думаю, почему он Тарки так понравился, тот даже его провожать пошел, — говорит она.
— Ну, еще не вампир, но думаю, лет через пять, мы его увидим на общем сборе, — говорит Эрик.
Наступила ночь. Тарки забрался на площадку в кованой решетке забора и стал смотреть на луну. Издалека он был похож на скульптуру сфинкса из черного мрамора.
Ночь, бабушка, фонарь
1.
Шла ночью девушка, одна по безлюдной улице. Куда шла и откуда, никому неизвестно. Видит, старушка под фонарем стоит и на землю смотрит.
— Потеряли что, бабушка? — спросила у нее девушка, проходя мимо.
— Да, доченька,