— От такого количества работы освободиться нельзя, — ответила Яра, решив сделать вид, что ничего не произошло. Зачем поощрять мальчишеские выходки?
— Я рад, что ты это понимаешь, но при этом все равно стараешься находить время для отдыха, — улыбнулся Вел.
На это Гийяра даже отвечать не стала. Не говорить же, что работа непосредственно перед их встречами не идет настолько, что и пытаться не стоит?
— Завтра свадьба Адальвейна и Валерии, ты не забыла?
— Не забыла, я не настолько ушла в работу.
— И что, все готово? Платья, украшения? — Велиоран примерно представлял, сколько у женщин занимала подготовка туалетов для особых случаев.
— У меня всегда есть, что надеть. Я раз в год обращаюсь к портному, который отшивает мне несколько платьев и подбирает к ним аксессуары.
— А как же мода? Бывает, какие-то новшества приживаются буквально за неделю, — поинтересовался правитель.
— Мне все равно, — пожала плечами Яра, — я ношу только то, что мне нравится. Следить за модой у меня нет ни времени, ни желания. Вас устроит такой подход спутницы к вечерним туалетам? — магессе было очень любопытно услышать ответ. Все-таки Владыка привык иметь дело с совсем иными женщинами.
— Более чем, — Велиоран чего-то такого от Советницы и ожидал, поэтому удивлен не был. — Уверен, никто не посмеет отозваться плохо о моей даме.
«В лицо — никто, а что скажут за глаза?» — подумала Гийяра, но вслух ничего не ответила. Пора приступать к исследованиям.
Утро выдалось суматошным. Вроде, невестой являлась совсем не ира Даркур, а все прелести подготовки ощутила по полной программе. Новость о том, с кем придет на торжество Владыка, облетела весь Лигрел. Еще бы, ни разу правитель не появлялся где-либо со спутницей! Поэтому пришедшая модистка взяла с собой сегодня не одну, а трех ассистенток, чтобы подготовить Гийяру должным образом. Да и явилась она не к десяти, а к восьми утра, когда женщина еще мирно спала в постели. Вигида Тиас подняла на уши весь дом (собственно, дом магессы не отличался особыми размерами, но такого еще никогда не видел). Модистка буквально ворвалась сначала внутрь, а потом и в спальню хозяйки, ни управляющий, ни горничная сдержать напор менарки не смогли. А потом, бесцеремонно разбудив Гийяру, велела горничной немедля готовить ванну, а управляющему — распорядиться о завтраке для хозяйки.
Ира Даркур, с утра всегда пребывающая не в духе, этим самым духом окончательно пала. День не успел начаться, а ее уже куда-то тащат, отмачивают в ароматической ванне, и в завершении колдуют над волосами. С модисткой у нее были давние отношения. Эта женщина была одной из тех считанных представительниц слабого пола, отдавших предпочтение работе, а не семье, и данное обстоятельство их сближало. Но сегодня Гийяра терпела из последних сил.
Подобные издевательства никогда ее не прельщали, и удовольствия от сидения в одной позе два часа, пока ее волосы пытались уложить в подобие прически, Советница не получала. И когда все, наконец, закончилось, могла только вздохнуть с облегчением. Но чтобы не обидеть давнюю знакомую, до зеркала все-таки дошла. Так блестяще, во всех смыслах слова, она еще никогда не выглядела. Струящееся синее платье с расшитым лифом на шнуровке, украшения с сапфирами под цвет глаз, высокая прическа, отдельные локоны которой обрамляли лицо с ярко выделенными алыми губами.
— Спасибо, — улыбнулась Гийяра модистке с помощницами, — надеюсь, невеста не обидится на мой через чур яркий образ.
— Она поймет, что спутница Владыки должна выглядеть соответствующе, — веско ответила модистка.
Осталось дождаться самого Владыку и выяснить, соответствуют ли его представления о спутнице, представлениям Вигиды Тиас и ее помощниц- ассистенток.
Ожидание не продлилось долго, но и эти полчаса Яра не могла найти себе места, ходя взад-вперед по домашнему кабинету. Не давала расслабиться преследующая ее мысль, а стоило ли соглашаться? Не совершила ли она очередную за время работы с Владыкой ошибку? Раз модистка в курсе — значит, все прочие ее клиентки уже вовсю обсуждают новость: Владыка придет на торжество не один!
Бракосочетание состояло из двух частей: закрытой в храме в кругу родных и близких друзей, и открытой с масштабными гуляниями. И чем значимее была фигура, тем больший размах приобретало открытое торжество. Ир Навад считался, пожалуй, второй фигурой Дарстейна после Владыки. Возможно, третей, с поправкой на ир Гелара, с приписанным ему неоценимым вкладом в борьбу с прошлогодним нашествием ригнов в столицу. Иридар незаслуженной, на его взгляд, популярности тяготился. Хотя Гийяря, отдавая должное Валерии, знала, что все могло закончиться совсем иначе, не уведи глава Ордена вовремя костяк магов в Цехевелар. И не договорись он с Агаром и его отрядом о помощи, потери возросли бы многократно.
Сейчас попытку захвата «ригнами» столицы вспоминают только как неприятный инцидент. А может, Яра просто всегда и во всем будет на стороне своего друга и наставника. Он тоже должен вернуться на Менардин и принять участие в открытой части торжества. Интересно, нашел хоть что-нибудь? Она ведь так и не сдвинулась с мертвой точки в вопросе призыва Оков пространственником…
В дверь постучал управляющий и объявил, что Владыка прибыл и ожидает. За всеми своими мыслями и переживаниями Советница даже не услышала, как он подъехал.
Велиоран, будучи близким другом Адальвейна, принимал участие в закрытой части бракосочетания. Сейчас он заезжал за женщиной, и они вместе ехали дальше на торжество в резиденцию Навад. Когда-то очень многочисленная семья сильнейших магов Дарстейна, сейчас включала только Адальвейна и его родителей. Еще, конечно, двое его сыновей, но вряд ли ребята когда-нибудь по-настоящему станут частью семьи. Слишком много времени прошло, чтобы запросто наладить отношения. К тому же им самим будет трудно вынести постоянные насмешки и тычки по поводу их безмагичности и матери. Гийяра полностью согласна, что жизнь среди истинных воинов вдали от столицы — лучший вариант для юношей. При должном усердии, они сами в силах достигнуть многого и тогда уже смогут объявить себя частью знаменитой семьи. Если, конечно, им это будет нужно.
Гийяра сделала глубокий вдох, медленно выдохнула, и, не спеша, пошла вниз. Сегодня ей можно не торопиться.
Велиоран ждал на первом этаже, облокотившись о перила лестницы. Заметив женщину, он приветственно улыбнулся, пристально разглядывая ее, пока она медленно, придерживая платье, спускалась по ступеням. Гийяра не была неземной красавицей, но в ней чувствовалась порода. Пусть происхождение ее не самое знатное, внутренний стержень делал ее гордой и несгибаемой. Характер, воля, целеустремленность — вот ее главные качества. Несмотря на то, что это принято приписывать в достоинства мужчинам, Вел не мог не восхищаться ирой Даркур. Впрочем, в ней ему нравилось решительно все, а сейчас Советница выглядела столь ослепительно, что мужчина начал завидовать самому себе — его сопровождает по-настоящему восхитительная женщина.
За несколько шагов до конца лестницы, правитель протянул Гийяре руку. Взяв за тонкие пальцы, он поцеловал тыльную часть ладони, задержав тонкую кисть у губ чуть дольше, чем того требовали приличия. Впрочем, Велиоран поймал себя на мысли, что ему становится плевать на приличия, и большой выдержки стоило не притянуть Гийяру и поймать в объятья. Он дал себе обещание потерпеть еще один вечер, показать себя Советнице с другой стороны, как обходительного и галантного кавалера, а вот дальше…
Должны же его мечты начинать сбываться?
— Ты великолепна, — глядя Яре в глаза, сделал комплимент Велиоран.
— Сегодня моя модистка старалась, как никогда — как можно небрежнее ответила ира Даркур. Принимать комплименты они никогда не умела.
— Ты всегда великолепна, а сейчас особенно, — Велиоран все еще держал ее руку и ехать никуда не спешил. Ему вообще не хотелось никуда ехать. Зачем, когда можно провести вечер вдвоем?
— Мы опаздываем, — поторопила правителя Гийяра, тем самым, выдернув из власти крамольных мыслей.