По иронии судьбы, в том, что муж ее не любит, Эми убедила неожиданная встреча с Анной Ленгли, женщиной, чьи отношения с Филиппом были когда-то у всех на виду. Однако в конце концов она вышла замуж за человека намного старше ее, состоятельного и уже дважды разведенного. С Анной Ленгли, о которой она столько слышала, Эми довелось познакомиться в Ривербенде.
Супруги взяли Боба и Мери, чтобы выполнить обещание и покатать их на самолете, а заодно показать земли, намеченные к продаже. Когда они приземлились неподалеку от офиса в Ривербенде, на взлетной полосе стоял еще один самолет, увидев который, Филипп хмуро произнес:
- Ленгли.
Вскоре супруги Старк были в офисе. Увидев их, Джун сконфузилась и, к большому удивлению Эми, покраснела.
- О... Филипп! - помощница начала заикаться. - Здесь.., здесь мистер Ленгли, он по.., просил разрешения пролететь над нашими землями и вз.., взглянуть на них...
- Не волнуйся, Джун, все в порядке, - успокоил ее Филипп и раскланялся с супружеской парой, стоящей у окна.
- Анна, Роджер, как поживаете? Я рад, что мы с Эми вас встретили.
Анна и Эми молча взглянули друг на друга. Пауза затянулась. Анна Ленгли была высокой, темноволосой элегантной женщиной лет тридцати. В ней чувствовалось какое-то необыкновенное внутреннее совершенство, которое Эми запомнила со времени их встречи в Далкейте несколько лет назад. Сейчас она стала еще более утонченной и изысканной.
- Познакомься, Роджер, это Эми. - Анна сделала шаг вперед. - Не знаю, помнишь ли ты ее, дорогой, - спросила она, обращаясь к мужу, господину лет на двадцать старше ее, но все еще в хорошей форме. - Это Эми из Далкейта, соседка Филиппа.
Снова возникла пауза, еще более неловкая. Когда заговорил Филипп, Джун закрыла глаза.
- Мы с Эми недавно поженились, Анна.
Глаза элегантной женщины сверкнули, свидетельствуя, что новость для нее и неожиданна, и неприятна. Но уже через секунду она нашлась:
- Я предвидела это! Примите наши поздравления, желаю вам счастья. Ты присоединяешься, Роджер? - Она повернулась к мужу и взяла его под руку.
- Филипп?
- М-м-м?..
Был вечер того же дня, после обеда они задержались в библиотеке, что стало у них привычкой - переходить из гостиной в библиотеку и там разговаривать. За окном снова забарабанил дождь.
- Тебе не кажется, что нужно рассказать мне об Анне Ленгли? - тихо спросила Эми.
Он положил ногу на ногу и устремил взгляд на огонь в камине.
- И что бы ты хотела услышать?
- Почему ты не женился на ней? Почему она выглядит.., немного грустной? И почему не смогла скрыть удивления, услышав, что мы женаты? Странно, что муж, с учетом ее прошлой жизни, повез Анну в Ривербенд якобы покупать какие-то земли.
- Ты не правильно видишь взаимосвязь событий, Эми. Кампорская равнина - лучшие земли, и почему бы не купить их, коль скоро они начнут приносить большую прибыль?
Муж оторвал взгляд от огня. Он выглядел, как заметила Эми, весьма задумчивым.
- И вообще я бы хотел, чтобы эти земли купила Ленгли, для нее даже сброшу цену.
- Почему же у нее такое преимущество перед другими? - поинтересовалась Эми.
Какое-то время он сидел молча, затем пожал плечами.
- Я чувствую себя должником, и Ривербенд мне это отчетливо показал. Я виноват в том, что не смог сделать Анну счастливой. И еще есть тысячи других причин.
- А если цены на землю возрастут? - запротестовала Эми. - Даже если и не возрастут, все равно ты продаешь земли намного ниже их стоимости.
- Упадут или возрастут цены, станет ли эта земля вообще золотой - не имеет значения, - нахмурился Филипп. - Я это делаю в интересах Ленгли. Но за любую мою лошадь Роджер заплатит максимальную цену.
Эми посмотрела на него долгим взглядом.
- Теперь, кажется, я все понимаю, - медленно заговорила она. - Но почему Роджер Ленгли женился на ней, зная о вашей связи?
Филипп слабо улыбнулся.
- Роджер Ленгли - в душе наездник, и для него обольстить женщину - все равно что обуздать лошадь. Здесь есть спортивный интерес.
- Так ты хочешь сказать, что он женился на Анне ради спортивного интереса?! - воскликнула Эми.
- Зачем так упрощать, дорогая? К тому же я порвал с ней уже два года назад.
- А почему вы расстались?
Эми была уверена, что он не ответит на вопрос, и, подумав, добавила:
- Я спрашиваю не из простого женского любопытства...
- Неужели?
- Да, - твердо сказала Эми. - Интуиция подсказывает мне, что ваш разрыв как-то связан с дальнейшими событиями, так почему же я должна блуждать в потемках? - И она упрямо вздернула подбородок.
Филипп снова улыбнулся каким-то своим тайным мыслям.
- Ну, хорошо. Анна узнала, что не может иметь детей.
Эми удивленно вскинула глаза.
- Поэтому она вышла замуж не за тебя, а выбрала человека, у которого уже была семья? Филипп, как это печально!
- На самом деле не столь драматично, как тебе представляется.
- Как же так? Если двое людей любят друг друга...
- Эми, все это лишь плод твоего воображения.
Он говорил одно, а печальные серые глаза, как ей казалось, говорили совсем другое.
- И теперь ты не простишь ее, Филипп, да?
Он снова посмотрел на нее.
- То сожаление, которое сегодня не укрылось от тебя, связано не со мной, а с тем, что у нее не будет детей.
- Значит, на мне ты женился столько потому, что тебе было все равно, на ком жениться после нее?
- Эми! - Губы Филиппа дрогну ли в усмешке. - Ты хочешь сказать, что я сделал тебе предложение, лишь бы только жениться? Неужели я похож на мужчину, который не может без этого прожить?
- Не забывай половину Далкейта, полученную в придачу к жене.
- Это точно. В некотором смысле ты уникальная женщина, Эми, - весело сказал он.
- Все, что ты рассказал и сделал, можно прокомментировать единственным словом - практичность.
- Ну хорошо, а как же понять то, что мы считаемся хорошими друзьями? Это помещается в твоей схеме?
- Не только помещается, но имеет наибольшую ценность и нравится мне больше всего, - проворчала Эми.
- Значит, все-таки признаешь, что мы друзья?
Она поджала губы и нехотя кивнула.
- То, что мы пленники брака без любви, для меня очевидно. Я не знаю другого; какую цель ты преследуешь? До сих пор это была тайна за семью печатями, хотя теперь, кажется, я начинаю кое-что понимать.