Крутя педали бок о бок с Машей, Мишка в вольной форме пересказывал девушке произошедшее с ним - правда, в художественном изложении, от третьего лица, благоразумно умалчивая, что сам являлся участником событий. Хотя рассказал и про дом, и про то, как заезжали туда с Данькой и Дариной - дескать, оттуда и впечатления.
Маша слушала не то чтобы раскрыв рот, но довольно внимательно. Наконец вынесла вердикт:
- Миш, ну задумка интересная. Я бы почитала... Но всё это надо красиво описать, чтобы выглядело логично.
- Ну это понятно, - не отвлекаясь от дороги, кивнул Мишка. - Это я и обдумываю. Мне интересно, может ли быть такой вот проход в параллельный мир. Ну, то есть, - поправился он, - как раз логично ли это выглядит.
- А почему не логично? - пожала плечами Маша. - Ты вот книжки не читаешь, там чего только нет. Попадает человек в параллельный мир просто так, словно по голове стукнули... а ты ещё и аргументировать пытаешься, это хорошо... Далеко ещё до твоего... антуражного домика?
- Да почти приехали, вооон впереди указатель... Если никого нет - можно и зайти.
Они проехали бетонную конструкцию автобусной остановки, построенной, наверное, ещё в 80-е - рейсовый пригородный автобус ходил по этой дороге до сих пор, дважды в день, но вот остановку, вероятно, с 80-х так ни разу и не ремонтировали. Свернули на полузаросшую дорогу к деревушке, перестроились гуськом - ехать рядом тут уже не получалось.
Вот и дом. Судя по всему, после Даньки с Дариной тут никого не было - трава большей частью так и осталась непримятой. Лестница была прислонена к слуховому окну - Данька, в отличие от Мишки, не озаботился тем, чтобы убрать её.
- Ну, как тебе антураж? - почти горделиво спросил Мишка.
Маша слезла с велосипеда, прислонила его к посеревшей от времени стене домика. Окинула взглядом двор:
- Да, прикольно... Хоть картину пиши.
Девушка ещё с начальных классов занималась в художественной школе и рисовала весьма неплохо, хоть и предпочитала не картины, а наброски чёрной гелевой ручкой. Она и сейчас вытащила из рюкзачка блокнот и ручку и быстрыми движениями сделала в нём набросок. Перевернула страницу, вышла на улицу, набросала ещё что-то... Мишка подошёл, глянул через плечо - перспектива улицы с колодцем-журавлём. Вроде и всего несколько линий, а как смотрится!
- Красиво, - сказал он.
- Обычно, - пожала плечами Маша. - Интереснее, чем мобилкой щёлкать... А ты прав, тут интересно. Сразу мысли... такие... - она вернулась во двор, добавила на первый рисунок ещё несколько штрихов.
- Вон туда мы полезли, - указал Мишка на чердачное окно. - С чего всё и... с чего мысль возникла, - быстро поправился он.
- Эй, есть тут кто? - вдруг громко спросила Маша. Мишка аж вздрогнул - это было просто неожиданно. Впрочем, разумеется, никто не ответил - даже деревья не шумели, листьев ещё маловато. - Не хочется лезть туда, где кто-то есть, - пояснила девушка.
- Хочешь слазить? - удивился Мишка. На самом деле, он давно уже, едва войдя во двор, стал ощущать знакомый зуд - видимо, возбуждение, типа того, что было в тот раз. Так и подмывало залезть на таинственный чердак, но он не думал, что удастся уговорить Машу.
- Ну я что, зря сюда приехала? - подбоченилась одноклассница. - Держи лестницу, полезу первой.
Ничего себе. А Маша-то, оказывается, авантюристка... а с виду тихоня.
Мишка дождался, пока Маша скроется в чердачном окне, и полез сам. Лез осторожно, но, впрочем, лестница держалась прочно.
Забравшись в окно, он увидел, что Маша стоит на краю пролома, впрочем, не подходя слишком близко, и заглядывает вниз. Сердце гулко бухнуло, словно ударившись о рёбра: в проломе висел пласт тьмы, словно парящий чуть ниже уровня пола. Зуд во всём теле стал почти невыносимым, походя на тончайшую вибрацию.
Так это не померещилось?
Это действительно было?
- Да, тут если неудачно упасть, можно и шею свернуть, - резюмировала Маша, отворачиваясь от проёма. Наткнулась взглядом на округлённые глаза Мишки: - Ты что так уставился?
Мишка ничего не понимал.
Свою "идею для книжки" он Маше описал весьма подробно. В том числе описал и чёрную как смоль дыру в другой мир. Но почему Маша так спокойно на неё реагирует? Почему у неё не возникает вопросов?
И тут до него дошло.
Маша НЕ ВИДИТ этого чёрного пласта. Вообще не видит. Она смотрит в пролом и видит комнату внизу - потому и прокомментировала то, что при падении можно свернуть шею.
И Данька с Дариной ничего не увидели.
Но это может означать лишь одно: он, Мишка, сошёл с ума.
Как ещё можно увидеть то, чего не видят другие?
Вот так. Вот тебе и на. Занимайся спортом, веди здоровый образ жизни, не читай дурацких книжек... и оп-па - и ты сходишь с ума. Сам собой, просто так, на ровном месте...
- Миш, с тобой всё в порядке?
- Да мысль одна пришла, про книгу, - Мишка искренне надеялся, что его голос не задрожит. - Давай руку, осторожно, я близко подходить не буду.
Он взял Машину ладошку, и та вздрогнула, как от удара током, поёжилась. Сделав шаг к окну, ещё раз оглянулась на дыру в полу... и издала такой вопль, что Мишку аж пригвоздило к месту. Он еле удержал Машину руку, потому что девушку качнуло.
- Маш, ты чего?
Теперь девушка, как завороженная, смотрела на дыру, не отрывая взгляда.
- Маш?
- Это... что? Это... правда?.. - пролепетала Маша, пятясь от дыры.
- Что - правда? - Мишка уже смирился со своей ненормальностью, но, похоже, теперь что-то не то творится и с Машей...
- Это... Портал...
Какой, нафиг, портал? Что она мелет? Нет, надо выбираться отсюда...
Мишка потянул Машу к окну, но она с неожиданной силой вырвала у него руку, опять взвизгнула, посмотрела на дыру, на Мишку... Выставила перед собой гелевую ручку, словно кинжал, зашипела, как разъярённая кошка:
- Ты кто такой? Что тебе от меня надо?
Ещё не легче. Нельзя было возвращаться сюда...
- Маш, ты чего? Это я, Миша, ты меня знаешь с детского сада...
- Да? Когда мой день рождения?
- Эээ... Шестого мая.
Опять беглый взгляд на пролом.
- А как звали наших воспитательниц в детсаду?
Вот спросила... Но надо ответить, с Машей явно творится какая-то фигня.
- Надежда... Надежда Михайловна... и Светлана... вроде Аркадьевна. Блин, Маш, ты чего? Я давно уж забыл, как их зовут...
Маша недоверчиво смотрела на Мишку, ручка в руке подрагивала. Внезапно ноги её подогнулись, и она села на пыльный пол:
- Это и правда ты?
- Эээ... Ну да, а кто? - Мишка сделал шаг вперёд.
- Не подходи! Подожди... - добавила она уже на полтона ниже. - Ты... взял меня за руку... Я почувствовала странную дрожь... и тут, в проломе, возникла чёрная дыра, точно как ты рассказывал... А отпустил - пропала...
Мишка ошалело смотрел то на Машу, то на чёрную гладь в проломе. Дрожь?.. Да, зуд в теле не прекращался.
- Маш, то, что я тебе рассказал, случилось со мной, - сказал он, словно бросился в холодную воду. - Я думал, что сошёл с ума... Данька и Дарина мне не поверили. Точнее, сначала вроде поверили, но сами тут ничего не увидели...
Маша смотрела на него снизу вверх со сложной гаммой чувств на лице. Убрала ручку, рывком поднялась, поправила сползшие очки и протянула руку вперёд:
- Возьми меня за руку, - сказала она уверенно и закрыла глаза.
Мишка сделал шаг вперёд и осторожно, словно боясь обжечься, взял Машу за руку. Крепко стиснул ладонь.
Девушка открыла глаза. Повернув голову, посмотрела на чёрную дыру.
- Миш, ты - ключ к порталу, - сказала она с холодным спокойствием. От недавней истерики не было и следа. - Без тебя его нельзя ни увидеть, ни почувствовать. Ты тоже ощущаешь эту дрожь?
Мишка молча кивнул.
- Что за портал? - спросил он, чуть помедлив.