Прищурившись, Дилан разглядел ее «хонду», выскочившую из-за поворота, и вздохнул с облегчением.
— Слава богу, с ней все в порядке, — тихо пробормотал он.
Остановившись недалеко от дома, Алиса вышла из машины и помахала ему рукой.
— Посмотри, парень, — шутливым тоном воскликнула она, — какая у меня тачка!
— Вижу, ты решила наплевать на рекомендации врача.
Бодро кивнув, она направилась к нему.
— Да. Что я могу сказать? Я очень хорошо себя вела, и, если честно, ореол святости уже начинает натирать мне голову.
Губы Дилана дрогнули в улыбке, и в тот же момент он почувствовал сильное желание. Если и есть на свете женщина, способная одновременно быть ангелом и хулиганкой, так это Алиса. Он взглянул на часы.
— Боюсь и спрашивать, куда ты ездила.
Поднявшись по ступеням крыльца, она остановилась перед ним.
— В пансион Грейнджера и еще в парочку мест. — Она внимательно изучала выражение его лица. — Я не сделала ничего такого, чего бы ты сам не сделал еще на прошлой неделе.
— Что ты имеешь в виду?
— Сколько бы ты смог следовать предписаниям врача, если бы он запретил тебе водить?
Черт возьми, да он бы прямо из больницы поехал домой на машине.
— Недолго, — признался Дилан, — но я же не девочка.
Алиса удивленно моргнула, потом недоверчиво посмотрела на него.
— Неужели ты собираешься встать на шовинистические позиции?
Он вздохнул.
— Я не шовинист. Просто не хочу, чтобы ты рисковала.
Выражение ее глаз смягчилось. Она протянула к нему руку, но на секунду замерла. Дилан знал причину ее сомнений. Алиса колебалась потому, что он не занялся с ней любовью, когда она так умоляла его об этом.
Он коснулся ее ладони, их глаза встретились.
— В жизни полно риска, — сказала она, — но даже если ты никогда не подвергаешься опасностям, то все равно можешь умереть. — Алиса прикусила губу. — Сегодня я действительно несколько раз рисковала.
— Несколько раз? — переспросил Дилан, желая узнать, что творится в ее хорошенькой головке.
На ее лице появилась подозрительно сияющая улыбка.
— Когда я сегодня ездила в пансион, то вспомнила еще несколько подробностей из своей жизни.
— Какие, например?
— Моя кошка, — ответила она.
Дилан кивнул.
— Тигра.
— Да, помню, тебе она не нравилась, но ты каждый раз гладил ее.
— Она была такой страшной, что мне было ее жаль.
— Не буду спрашивать, по этой ли причине ты и со мной связался.
— Ладно, — усмехнулся Дилан.
Алиса бросила на него взгляд из-под ресниц.
— Знаешь, лучше я поверю в то, что была такой восхитительной, что ты просто не мог устоять, — улыбнулась она. — Или это были мамины печеньица, или возможность посмотреть новые серии «Одинокого всадника», — добавила Алиса. — Но это уже другое дело. Я решила, что должна сделать тебе подарок в благодарность за все, что…
Дилан резко сжал ее ладонь, и Алиса испуганно отдернула руку.
— Это не обязательно. Ты ничего мне не должна.
Алиса нерешительно посмотрела на него.
— Но я уже его купила… Я от всей души надеюсь, что ты примешь это благосклонно и со временем даже полюбишь. — Она немного помолчала и с надеждой в голосе спросила: — Ты сможешь?
— Что смогу?
— Сможешь принять мой подарок благосклонно?
Дилан пожал плечами, чувствуя себя не в своей тарелке, но в то же время был не в силах обмануть огонек надежды в ее глазах.
— Конечно, — кивнул он в знак согласия, — а что это такое?
— Отлично, — с облегчением вздохнула девушка. — Он в машине. Закрой глаза.
— Зачем? — воспротивился Дилан, подумав, что слишком уж легко согласился.
— Потому что я так хочу, — продолжала настаивать Алиса. — Это же так просто, это не будет стоить тебе ни цента. Просто закрой глаза и обещай, что не будешь подглядывать.
Воцарилось молчание.
— Не слышу ответа.
Дилан обреченно простонал:
— Обещаю.
Закрыв глаза, Дилан услышал, как застучали ее каблучки, скрипнула дверца машины.
— Не подглядывай! — крикнула Алиса.
— Да не подглядываю я, — пробормотал он, хотя искушение нарушить обещание было просто адским. Что же она ему купила?
Захлопнув дверцу машины, она быстро поднялась на крыльцо и остановилась перед ним.
— Не открывай глаза, но протяни вперед ладони.
Он смущенно нахмурился.
— Зачем?
— Делай, что я тебе говорю, — приказала Алиса.
— Хорошо, — сдался он, чувствуя, что терпение на исходе.
Дилан почувствовал в своих ладонях что-то живое и пушистое. Он открыл глаза. Перед ним была забавная мордочка щенка золотистого ретривера. Время как будто повернулось вспять, и он увидел себя маленьким мальчиком, который отчаянно хотел иметь собаку. Это было почти двадцать лет назад.
Щенок взглянул на него добрыми глазами, и в ту же секунду тоненькая струйка полилась на итальянские туфли Дилана. Выругавшись про себя, он посмотрел на Алису так, будто та сошла с ума.
Девушка моргнула, заметив оплошность щенка.
— Ой, кажется, нам придется поработать над его манерами. — Улыбнувшись, она развела руками. — Познакомься с Тонто, собакой твоей мечты.
Дилан уже собирался сказать, что это плохая идея. Он больше не считал себя любителем животных. Он перерос свои детские фантазии и не хотел ни к кому привязываться.
Щенок завилял хвостиком. Посмотрев на Алису, Дилан понял, что просто не сможет стереть с ее лица выражение надежды. Черт возьми, с его языка готова была сорваться тысяча возражений.
Со мной что-то не так, подумал Дилан. Он мог отказаться заняться любовью с этой женщиной, но не мог не принять ее подарка, превратившего его итальянские туфли, бог знает во что.
— Говоришь, Тонто, — вздохнул Дилан, глядя на существо, из-за которого он вынужден будет через год заменить всю мебель в доме.
— Да, его зовут Тонто, — кивнув, ответила Алиса. — Ты всегда говорил, что назовешь свою собаку именно так. Это будет пес твоей мечты. — Она взглянула на его туфли и добавила: — Придется, правда, немного для этого потрудиться.
— Почему ты купила мне этого щенка?
Она улыбнулась и отвела глаза.
— Потеря памяти дала мне понять, как дороги некоторые вещи. Вспомнив детство, я осознала, насколько хорошо быть ребенком. Конечно, не все у нас было здорово, но нам казалось, что нет ничего невозможного. — Она подняла взгляд на Дилана. — Твоя жизнь стала совершенной во всех отношениях, но ты, кажется, утратил все свои мечты и веру в возможности. Мне хотелось вернуть то время и осуществить хоть одну твою мечту. Кроме того, — добавила девушка, — тебе будет о ком заботиться, когда я уеду.
Алиса и не догадывалась, что каждую ночь Дилан мечтал о том, чтобы переписать прошлое. И никакая собака не сможет ему в этом помочь.
Алиса нервно ходила из угла в угол, ожидая приезда сводных братьев и сестры Дилана. Несмотря на то, что они получили ответ только от одного человека, Алиса попросила накрыть стол на пятерых.
Дилан пытался успокоить Тонто, который жалобно скулил. Наверное, он скучает по дому, решила Алиса.
Раздался звонок в дверь, и девушка вздрогнула. Прежде чем открыть, Алиса скрестила пальцы, молясь, чтобы на пороге оказалось все семейство Ремингтонов. Вопреки ее ожиданиям, приехал только один гость.
— Грант, — поздоровалась она, силясь улыбнуться, — пожалуйста, заходите. Рада, что вы решили к нам присоединиться сегодня за ужином.
Грант кивнул и, войдя в дом, окинул холл оценивающим взглядом. На его холеном, с правильными чертами лице читалось сдержанное любопытство. Алиса подумала, что Грант, должно быть, про себя возмущается тем, что деньги его отца пошли на покупку и обустройство этого дома. Он несправедлив к сводному брату, ведь Дилан никогда не знал отца.
Сделав глубокий вдох, Алиса решительно отогнала от себя эти мысли. Сегодняшний вечер должен стать вечером примирения. Несмотря на холодный скептицизм Дилана, Алиса продолжала верить в эту возможность.