Шеррилл Куинн
Глава 1
Люцифер сидел в роскошном конференц-зале. Мимо него пролетел пучок шерсти. Настоящей. Глава отдела Фей вырвала еще один клок из головы руководителя отдела Изменения формы и швырнула его через весь стол.
Оборотень, человек-кот, взвыл от боли и протянул лапы с острыми когтями к королеве фей.
— Держи своего пушистика под контролем, Вел.
Люцифер посмотрел налево и встретился взглядом с обладателем глаз цвета фиалки.
— Ты знаешь, что я ненавижу это имя. — Выяснить бы, кто придумал прозвище Вельзевул, которое коллеги сокращали до Вела, и бросить в огненное озеро. А он как раз знает, где находится одно из таких озер, причем довольно большое.
Ну да ладно, забот сейчас и без этого хватает. Впрочем, как и всегда. Он махнул в сторону своего подчиненного и пожал плечами:
— Он сам заварил эту кашу — посмотрим, как он будет ее расхлебывать. — Немного понаблюдав за потасовкой, он покачал головой, когда фее удалось выдернуть у оборотня очередной клочок шерсти. Люцифер посмотрел на человека в белом, сидящего во главе стола.
— К тому же, Большой парень может остановить их, если захочет.
— Ты не думаешь, что он ждет, когда ты это сделаешь? Может он хочет проверить твои способности к руководству? — прищурив фиалковые глаза, Габриель отодвинул стул и расправил крылья. Затем, снова сложив их, он пробормотал: — Сила нашего Великого Повелителя безгранична, чего не скажешь о его терпении.
Люцифер поглубже устроился в мягком кожаном кресле. Да, его изгнали из рая, и он лишился крыльев, зато он не обязан выслушивать подобные сцены. Он может спокойно жить внизу и править в своих мрачных владениях.
Но, надо признаться, ему действительно не хватало полётов над раем, в одиночестве над облаками.
Несколько тысячелетий назад он совершил глупость, а теперь нашелся тот, кто напомнил ему об этом. Недовольный, Люцифер резко поднялся и с силой ударил руками по столу. Громкий звук привлек к нему внимание.
— Ты, — обратился он к руководителю отдела Изменения формы, — возвращаешься в отдел демонов. Мы обсудим это позже. — Увидев, что оборотень медлит, Люцифер поднял руку и, вытащив горящий в его душе огонь, начал подбрасывать на ладони огненный шар. — Иди!.
Не сводя глаз с пылающей сферы, оборотень вздрогнул и низко поклонился. Как только он покинул комнату, Люцифер повернулся к королеве фей.
— А ты, — медленно произнес он и сжал кулак, чтобы вернуть огонь в свое тело, — должна остыть и научиться понимать шутки.
Рыжеволосая красавица обиженно надула губы и резко села в свое кресло. Она заправила прядь длинных вьющихся волос за остроконечное ухо.
— Я знаю, как надо реагировать на идиотские шутки, — пробормотала она с акцентом, выдававшем ее ирландское происхождение. — То, что он сказал, было абсолютно несмешно.
— Да ладно тебе, Татиана. Это было забавно, признайся. — Люцифер сел и отклонился на спинку кресла.
Она сложила руки таким образом, что стала видна ложбинка между ее грудями. Все мужчины в комнате — разумеется, кроме одного, — наклонились вперед. Сладострастная улыбка появилась на ее лице. Она взяла со стола ручку и начала гладить ее кончиками пальцев, одновременно облизывая кончиком языка нижнюю губу. В ее темно-синих глазах светилась сила, которой способна обладать только женщина.
Затем она посмотрела на Люцифера. Улыбка исчезла с ее лица, и она швырнула ручку на стол. В ее глазах засияли гневные искорки.
— Сколько фей нужно, чтобы поменять лампочку? — разве это смешно?
Он постарался сдержать улыбку, но захохотал, что вывело ее из себя.
— Чертовски смешно, — сказал он. — Всего одну, если ее правильно вкрутить — отличная шутка.
— Мы не какие-то идиотские лампочки, — закричала она, вскочив на ноги. В порыве гнева она схватила ручку и швырнула в него.
Он успел уклониться и рассмеялся.
— Хватит! — прогремел голос, и картины в золотых рамках, украшавшие стены, закачались.
Воцарилась тишина: все взгляды были обращены на того, кто сидел во главе стола. Татиана покорно села: — Простите, мой Повелитель.
— Спасибо, — Бог отклонился на спинку стула, сложив руки под подбородком. — Вернемся к делам… — Его суровый пристальный взгляд остановился на Люцифере.
— Кажется, мы должны были заслушать твой отчет о проделанной работе по Братству.
Люцифер кивнул и поднялся. Уже давно они осознали, что все их действия — как хорошие, так и плохие — постоянно срывали. Его сын Уриан начал разыгрывать из себя плохого парня, чтобы выяснить, кто это делал и почему. За последние шесть месяцев ему удалось выйти на эту группировку — они называли себя Братством Красного Когтя — и он практически узнал, кто ее возглавляет.
Баланс между добром и злом должен быть восстановлен, и чем скорее, тем лучше, иначе наступит полный хаос. Конечно, демоны хаоса были бы только рады этому, но все остальные знали, что отсутствие стабильности означает конец жизни.
Люцифер склонил голову в знак уважения к боссу, затем обратился к собравшимся главам департаментов:
— Мой тайный агент еще на один уровень приблизился к руководящей верхушке этой группы. Через час он будет присутствовать на собрании, где получит свое новое задание. Мы надеемся, что в случае успешного выполнения этой работы он будет допущен в группу избранных. Тогда мы, наконец, выясним, кто стоит за этим Братством Красного Когтя.
— И кого же ты направил во вражеский тыл? — Габриель наклонился вперед, облокотившись на сверкающий стол конференц-зала из красного дерева, инкрустированного золотом.
— Моего сына Уриана, — Люцифер сел и подкатил свое кресло ближе к столу, — Он со всей ответственностью подошел к делу. Настоящий профессионал.
Татиана закинула ногу на ногу.
— Он ведь инкуб? — В ее глазах читался сексуальный интерес. Все эти феи сексуально озабоченные, постоянно ищут приключений.
Люцифер кивнул.
— Лучший, — похвастался он, — И очень умный. Если он не сможет разгромить эту группировку, то никто не сможет.
— Надеюсь, ты прав. Ты и раньше хорошо о нем отзывался, но в тебе могла просто говорить отцовская гордость. — Бог поднялся со своего места — собрание было окончено.
Из уважения все присутствовавшие тоже встали, ожидая официального разрешения уйти.
— Я мог бы легко положить этому конец, — сказал Бог, — Но я хочу, чтобы все мои создания работали добровольно. Для меня это очень важно. Лишить вас воли — значит уничтожить то, что я больше всего в вас люблю. — Он поочередно посмотрел на всех собравшихся, переводя взгляд с одного существа на другое. — Воля влечет за собой выбор, а выбор подразумевает последствия.
Люцифер знал, что имел в виду Большой Парень — у всех у них есть своя работа, и они должны смириться с решениями, которые приняли.
— Знайте — я всегда буду любить вас, какой бы выбор вы не сделали, — взгляд Бога остановился на Люцифере. — Даже если вы разочаруете меня.
Люцифер постарался не выдать своего смущения. Ему уже несколько тысяч лет, но в присутствии Всемогущего он чувствует себя как ребенок. А когда-то он мечтал занять его трон… Что ж, тогда он был молод и самоуверен.
В конце концов, Великий Повелитель может простить его.
Межу тем, Люцифер максимально хорошо будет выполнять свою работу по возглавлению департамента демонов. Он суеверно скрестил пальцы, мысленно пожелав удачи своему сыну.
Наконец их отпустили, и он перехватил взгляд Татианы. Она медленно подмигнула ему, и на ее чувственных губах появилась улыбка. Она не могла долго на него сердиться. В предвкушении он легкой поступью направился к ней.
Может у него найдется время на развлечение, прежде чем он вернется в Ад.
Уриан Вакидис расположился на заднем ряду и наблюдал за тем, как разные существа заполняли комнату. На этом собрании Братства должны распределить миссии, и он надеялся, что кто-нибудь назовет имя того, кто ответственен за все это. В конце концов, он здесь, чтобы это выяснить.