— Нет. Я никогда не видела здесь незнакомцев.
Ноа вздохнул и провел рукой по волосам.
— Кое-кого из местных немного расстроил данный инцидент. Они рассматривали волков, как свою собственность.
Ив знала, о чем он говорит. Кое-кто из жителей все еще не хотел, чтобы незнакомка наблюдала за их волками. Но она никогда не боялась горожан. Казалось, они хотят защитить этих прекрасных животных даже сильнее, чем она.
— Я буду бдительна.
Ноа изучил ее несколько секунд.
— Мы вас не берем, — резко ответил он.
Эти слова задели Ив. Она ненавидела, когда мужчины говорили ей, что делать. Все началось с отца, который распланировал всю ее жизнь, пока она не рискнула выиграть этот грант. По некой причине, резкий тон Ноа скорее указывал, что ей делать, чем говорил с нею. Это раздражало, и поэтому Ив каждый раз отвечала без раздумий. Повиновалась.
— Я не говорила, что собираюсь выслеживать преступника. Я просто знаю, как замечать следы в лесу.
— Серьезно? — скептически переспросил Ноа.
Ив закатила глаза и открыла холодильник.
— Да. Я изучаю животных уже много лет, и первый опыт получила в Африке. Браконьеры всегда оставляют следы.
Она отступила и врезалась прямо в Ноа. Его жар прожег ее спину.
— Мм, Ноа?
— Хм.
Его дыхание защекотало ее ухо, заставляя огонь вспыхнуть в глубине живота. Она не могла двинуться, не хотела. Хуже всего, у нее сложилось четкое впечатление, что Ноа ее обнюхивает.
— Что вы делаете?
Он не ответил. Секунду Ив не могла понять, что именно он делает, пока не почувствовала его губы на своей шее. Искры жара пробежали по коже, и Ив почувствовала, что его язык прижался к жилке на ее шеи.
— Ноа.
Она хотела ответить уверенно и четко, но вместо этого вышел хриплый стон. Да и как можно было ответить, если Ив начала задыхаться. От одного только небольшого прикосновения его языка у нее закружилась голова. Она теряла контроль над ситуацией, и тут кто-то постучал в парадную дверь. Мгновение Ив не была уверена, отойдет ли от нее Ноа. Однако он отошел с тяжелым вздохом и впился в дверь яростным взглядом.
— Кого, черт возьми, принесло?
Ив нахмурилась.
— Понятия не имею, но я не знала, что должна согласовывать с вами все визиты.
Ноа бросил на нее взгляд, который говорил, что она должна была знать об этом, но Ив проигнорировала его и пошла отпирать дверь. Ноа пошел вслед за ней, словно следя за каждым ее движением. Он был сам на себя не похож, и Ив не понимала почему. Возможно, долгие ночные часы влияют и на его психику.
Ив открыла дверь и увидела на пороге брата Ноа, Этана.
Выше Ноа, но худощавее, он обладал тем же хищным взглядом, который казалось, имели все Диллоны.
— Ноа здесь?
Этан всегда был немного резок с нею, но это было совсем не грубо. Она бы возмутилась насчет его тона, если бы не увидела беспокойство в синих глазах. Она понимала, что проблема с ранеными волками особенно расстроит Этана, бихевиориста животных.
— Да.
Она отстранилась и открыла дверь шире. Крупный посетитель переступил порог.
— Ноа! — воскликнул он с облечением и осуждением.
— Что ты здесь делаешь? — спросил старший брат.
Ив понимала, что, как старший, Ноа управлял всем домом. Это было нелегко, потому что в каждом из кузенов жил крохотный альфа.
Очевидно, Ноа знал, как их контролировать.
— Тебя ищу.
И это очевидно все, что он собирался сказать в присутствии посторонней. Он перевел взгляд на Ив и снова на Ноа. Они были братьями, и слепому понятно. Этан лишь наполовину дюйма ниже, и лицо не столь худое и жесткое. Он носил очки, которые только подчеркивали выступающий нос Диллонов и бдительные синие глаза. Где Ноа отличали властность и благородство, Этан был высок и худощав, но столь же, мужественен.
— Мог бы и позвонить.
Этан закатил глаза.
— Ты бы не ответил, старший брат. У нас сегодня днем телеконференция с этими напыщенным выскочками с нефтезавода.
Сузив глаза в сторону Этана, Ноа взял одежду и начал одеваться.
— Вы все еще против бурения?
Этан бросил на Ив гневный взгляд, но Ноа ответил на вопрос:
— Да. Мы купили эту землю, чтобы сохранить старый уклад жизни. Но эти ублюдки не оставляют нас в покое, пытаясь заполучить внимание каждого из нас по отдельности. Мы решили, это лучший способ избавиться от них.
Он встал перед нею, положив руки на ее плечи. От него исходил жар. Ив ощущала дикий аромат, который она приписывала каждому из кузенов Диллонов. Даже через толстые слои одежды, она чувствовала тепло его тела.
— За вами послать машину?
Ив сглотнула, пытаясь получить контроль над своими чувствами, усмирить свои желания. Рядом с ним это было так трудно сделать. Внутренний голос убеждал ее подойти ближе и уткнуться носом в его шею. И у нее нет по этому поводу пунтика.
— Н-нет, у меня есть внедорожник, и погода вроде не должна поменяться до завтрашнего вечера.
Ноа наклонился, словно для поцелуя. Сердце Ив ухнуло в груди, а дыхание остановилось. Должно быть, Ноа заметил панику в ее глазах, потому что он поморщился и нежно поцеловал ее в лоб. Выходя из дома, Этан удивил ее, слегка улыбнувшись на прощание и приподняв шляпу.
Она наблюдала из окна, но братья, молча, шли рядом по дорожке. Удивительно, как они похожи, хотя не близнецы. Если задуматься, то у большинства кузенов один и тот же взгляд. У них у всех горит хищный свет в глазах, от которого ее бросает дрожь.
Тряхнув головой, Ив затолкала кузенов Диллонов в дальний ящик памяти и вернулась в кабинет. Если она не хочет опоздать к ужину, нужно успеть распределить новые данные по таблицам.
Глава 2
— Не мог подождать, а?! — с раздражением выкрикнул Этан, но Ноа пропустил его комментарий мимо ушей. Он не желал объяснять свои действия, и как альфа был не обязан ни перед кем отчитываться. Глупо думать обратное, но Ноа не волновало, если кто-то заблуждался на этот счет. Он просто хотел насладиться приятным током жаркой крови и все еще ощущал запах Ив.
Он всегда его ощущал, с первой секунды их встречи несколько месяцев тому назад. Даже во время телефонного интервью у него возникла эта реакция. И она становилась сильнее с каждым разом.
— Ноа?
Он бросил на брата взгляд и посмотрел на снег.
— Я не думаю, что мы должны ждать. Она готова. Я чувствую, что она думает только о нас.
Этан заворчал:
— Откуда тебе знать. С тех пор как ты решил нанять ее, у тебя рассудок помутился. Я никогда не видел тебя в таком состоянии.
Что верно, то верно. Обычно Ноа был самым терпеливым в группе.
Кузены часто шутили, что он лучше всего подходит на роль лидера семьи. Их род всегда отличал горячий нрав, но Ноа научился держать его под контролем, за исключением редких случаев. Это было одной из причин, почему он стал их доном.
— А ты что думаешь? Хочешь отпустить ее? Возможно, мы должны забыть об этом, и как только она закончит работу, позволить ей вернуться домой?
Рык завибрировал в груди Этана, и Ноа улыбнулся.
— Черт возьми, нет. Блин, я не могу говорить с ней больше пяти минут, иначе теряю способность ясно мыслить. Она — наша избранница, я не спорю. Но может, умнее подготовить ее. Местные-то знают, чем мы занимаемся. Она — нет.
— Так или иначе, я хотел повидать ее. Я волновался.
Тишина заполнила кабину пикапа.
— Из-за убийств…
Ноа кивнул и посмотрел на брата.
— Она много времени проводит в дикой местности. Я волнуюсь, что она может стать их целью.
— Мы знаем, почему они это делают.
Ноа кивнул.
— Да, но кто эти «они».
— Гребаный нефтезавод приложил к этому руку.
Ноа снова кивнул.
— Так, ты не смог вызвать врача? — слегка настороженно спросил Этан.
Он бросил взгляд на брата. Ноа был старшим среди них и всегда командовал Этаном и всей статьей. Но брат обычно обсуждал основную стратегию, как, к примеру, планы на сегодняшний вечер. Есть какая-то особая причина, толкавшая его привести Ив в их паству. Он не мог никому это объяснить, даже самому себе.