"Интересно ездят ли сегодняшние студенты "на картошку"? - почему-то подумалось Андрею. Или это осталось в далёком прошлом?"
.. Да. Эта девушка нравилась ему очень давно - но он не знал, как найти её. За какие моря нужно плыть, какие горы штурмовать.
А оказалось, что плыть никуда не нужно.
И горы можно оставить в покое.
Нужно всего лишь внимательно смотреть вокруг себя.
- Ты чего стоишь тут одна такая невесёлая? - спросил Андрей у девушки.
- Экзамен не сдала, - ответила она.
- У кого?
Алиса назвала преподавателя истории русской литературы второй половины девятнадцатого века, одно имя которой вызывало у студентов с первого по пятый курс нервную дрожь.
-Да, это серьёзно, - посочувствовал Андрей. - На чём завалилась?
- Она начала меня гонять по Островскому, я ей отвечаю, а она мне говорит:
"Вы ничего не знаете, я вам ставлю неуд". А я же учила.... Всю ночь не спала, - девушка заплакала, отвернулась к окну.
- Это ты зря, - сказал Андрей. - Ночью нужно спать. А плакать не надо, слезами делу не поможешь.
- Я знаю, - проговорила Алиса, растирая по щекам слёзы. - Но я учила, учила, а она говорит, что я ничего не знаю...
- Когда пересдача?
- Через неделю после окончания сессии. Или в начале нового семестра. Я, наверное, никогда ей не сдам, и меня отчислят... - Алиса снова заплакала.
- Да не бойся, прорвёмся, - ободрил Андрей девушку.
- Ты думаешь? - улыбнулась Алиса.
- Уверен, - ответил Андрей. И увидел, что печальные, готовые в очередной раз пролиться потоками слёз глаза девушки засияли нежной улыбкой. И Андрею было очень приятно оттого, что эта девушка, такая милая и обаятельная, сейчас улыбается ему, а в её зелёных глазах загорается радостный огонёк надежды - надежды на то, что всё будет хорошо...
.. И вот он снова видит эти глаза. Незабываемые глаза. Глаза, которые часто снились ему все эти годы. И Андрей снова готов утонуть в зелёном омуте этих глаз, захлебнуться в них, пытаясь отыскать в их глубине то новое, прежде незнакомое, что появилось за прожитые годы. Прочитать письмена прожитой жизни, отыскать следы тревог, надежд и сомнений...
Но зелёные глаза Алисы глядели на него, как и прежде - доверчиво и нежно.
И так же задумчиво и печально. Но уже в окружении серой сеточки расходящихся лучами мелких морщин.
Морщин, которых не было десять лет назад.
- Как жизнь? - смущённо спросил Андрей, понимая, что вопрос этот звучит излишне искусственно, если сказать нелепо. И что он должен найти какие-то другие слова.
Но в голове царила пустота - как в банковском сейфе, очищенным от банкнот умелым медвежатником.
- Жизнь как жизнь, не слишком хорошая, но и не слишком плохая, улыбнулась Алиса, цитируя Мопассана. Роман "Жизнь". Любимая книга студенток филфака...
- Скорее хорошая, чем плохая, - заметил Андрей, кивая на стоящую чуть в стороне красную "Тойоту". - Муж купил?
- У меня нет мужа, - спокойно ответила Алиса, и Андрей заметил, как по её лицу быстро промелькнула серая тень.
- Что ж так? Ты же, помниться, мне говорили, вышла замуж и уехала в Красногорск.
- Мы давно уже развелись, - тихо сказала Алиса. Было видно, что эта тема ей неприятна.
- Не сошлись характерами, что ли? - спросил Андрей.
- Не сошлись, - кивнула Алиса. - Давай не будем об этом...
- Давай не будем, - легко согласился Андрей. - Но друг-то крутой у тебя наверняка есть? Или ты сама на авто заработала? Честным ночным трудом...
Андрей осёкся, почувствовав, что помимо воли произнёс последнюю фразу пошлым тоном. Словно он имел права на Алису, и теперь хотел в чём-то обвинить её... Словно именно она была виновата в том, что так быстро и нелепо проносится за спиной жизнь - без пауз и остановок.
Жизнь, не слишком хорошая, но и не слишком плохая.
Скорее всего - плохая, чем хорошая...
Андрей испугался, что Алиса сейчас обидеться на него. И не просто обидеться - оскорбиться. И, повернувшись, уйдёт. Сядет в своё авто цвета спекшейся крови. И уедет из его жизни - снова навсегда. Как десять лет назад, после той нелепой и глупой ссоры, когда Андрей, не сдержавшись, наговорил Алисе ворох обидных слов, срывая на любимой девушке своё плохое настроение...
***
Но ссора случилась только полгода спустя.
А впереди у них была сессия - самое весёлое время в беззаботной студенческой жизни. Время шумных посиделок в читальном зале городской библиотеки, где студенты готовятся к сдаче экзаменов и зачётов.
То есть это так считают преподаватели, что студенты только и думают о том, как сдать экзамен. Наивные люди, эти преподаватели! На самом деле студенты ходят в читальный зал библиотеки совсем по другой причине. Библиотека для студентов - это, выражаясь современным языком, место тусовки. Студенты приходят в библиотеку на людей посмотреть и себя показать. В библиотеки студенты знакомятся, влюбляются, ссорятся, мирятся, обмениваются альбомами любимых групп - словом, живут полнокровной жизнью, о которой совсем ничего не знают их преподаватели.
Так было десять лет назад, когда Андрей был студентом. Так осталось и сейчас...
.. Во время сессии Андрей почти не видел Алису - они учились в разных группах, и график зачётов и экзаменов у них не совпадал. Так, изредка увидятся в библиотеке, перекинутся парой слов, обсудят "преподов", поделятся маленькими студенческими хитростями - и всё...
Но Андрей знал, что сессия когда-нибудь закончится, наступит июль, и тогда...
Но, сдав сессию, Алиса сразу же уехала. В город Красногорск, к подруге Анжелике.
Так сказали Андрею одногрупницы Алисы.
И на Андрея навалилась тоска. Грязно-жёлтая, как речной песок на волжском пляже. Потому что Андрею казалось, что на самом деле Алиса уехала не к подруге-однокурснице. Скорее всего, в Красногорске у неё кто-то был.
Молодой человек, с которым она, конечно же, теперь ежедневно проводит дни и вечера. И даже ночи...
Но тосковал Андрей не долго. Он вспомнил рассказ Чехова - "Ионыч", который читал ещё в школе. Там, помниться, главный герой, уездный врач, по уши влюбился в Екатерину Ивановну, которая развлекалась "игрой на фортепианах". И когда она не пришла на любовное свидание, которое Ионыч, человек романтических взглядов и чувств, назначил ей на заброшенном кладбище, - то, кажется с неделю наш герой не находил себе места, мучился и страдал. Ну и чем же всё закончилось? Фразой Ионыча: "Сколько хлопот, однако!" В этой фразе была заключена главнейшая мысль, мимо которой прошли легионы критиков и литературоведов, не говоря уж о школьных учителях и преподавателях филфака - любовь, есть чувство, которое мешает нормальной человеческой жизни. Любовь - это пустые хлопоты, которые мешают жить...