И Алиса перестала разговаривать с Андреем.
Перестала замечать его.
Андрей по-прежнему видел Алису на факультете почти ежедневно. Однако на лекциях в "десятке" они уже не садились рядом. Андрей вернулся в уже порядком позабытый "малинник", где его возвращение было принято с подобающем восторгом.
А Алиса так и осталась на своём месте - первом в третьем ряду у прохода.
Всё вернулось на круги своя...
Позиция Андрея давала ему огромное преимущество - он мог постоянно видеть Алису. Мог постоянно смотреть на неё.
Иногда, словно почувствовав направленный на неё взгляд, Алиса оборачивалась, и чтобы не встречаться с ней взглядом, Андрей спешил спрятать глаза. Делал вид, что занят конспектированием лекции... Но боковым зрением наблюдал за Алисой, за её лицом... Вспоминал её зелёные, маленький курносый носик, мягкие алые губы, пахнущие земляникой... Да, почему-то в тот вечер, когда они стали близки, губы Алисы пронзительно пахли свежей земляникой... Андрей смотрел со своего предпоследнего ряда на Алису и понимал, что между ними всё кончено.
Алиса отворачивалась, и Андрей снова пялился ей в затылок, аккуратно обрамлённый кудряшками тёмных волос... Чужих волос, которых уже никогда не коснётся ладонью...
Однокурсницы Андрея, конечно, же, заметили, что Андрей и Алиса больше не общаются, а стараются избегать друг друга. Филологический факультет факультет по преимуществу женский, перемывать косточки парням - любимое занятие "филолгинь" в свободное от учёбы время. Впрочем разговоры о размолвке Андрея и Алисы продолжались не долго. Кумушки посудачили - и забыли. И только вездесущая Элька постоянно заводила с Андреем разговор об Алисе, интересуясь, что же такое случилось, что они вдруг перестали общаться. Андрей не горел желанием облегчить перед Элькой душу, но та и сама всё прекрасно знала - как известно, слухами земля полниться, к тому же свидетелями ссоры Андрея и Алисы было около пятнадцати девушек из её группы. Так что Элька, как могла, пыталась "утешить" Андрея:
- Да не расстраивайся ты очень, - говорила она Андрею, - незачем. Сам видишь, что я была права, когда открыла тебе глаза на эту... - Элька презрительно скривила пухлые губки.
- Всё равно она хороший человек, - отвечал Андрей.
- Да брось ты, - махнула рукой Элька. - Нашёл хорошую... Что в ней хорошего-то?
Он не был расположен доказывать кому бы то ни было свою правоту. На душе и так было тошно. И тоскливо... Если б кто знал, как невыносимо каждый день видеть любимую девушку - и не иметь возможности подойти к ней, чтобы поговорить. Просто подойти к ней и спросить: "У вас был сегодня семинар по русскому символизму, ты по каким пособиям готовилась?"
Полнейший абсурд...
Часто бывало так, что Андрей встречал Алису вместе с кем-нибудь из её одногруппниц. Чаще всего - с Анжеликой. И Анжелика о чём-нибудь спрашивала Андрея - при этом Алиса стояла рядом, потупив взор или глядя куда-то в сторону. То есть делала вид, что её здесь нет и не принимала участия в разговоре. Если Анжелика в процессе разговора с Андреем о чём-то спрашивала Алису, то та отвечала ей тихим, каким-то совсем бесцветным голосом, глядя куда-то мимо Андрея - словно сквозь стену. Андрей не раз думал - а если он сейчас что-нибудь скажет Алисе - она ответит ему, или снова промолчит? Но ему было не легко решиться провести такой простой эксперимент, потому что он заранее знал ответ - Алиса проигнорирует его.
.. Как-то раз, когда Андрей сидел на первом этаже, в коридоре, и читал недавно купленную книгу "Сочинения Барона Брамбеуса" Осипа Сенковского, к нему подсела Анжелика.
- Сидишь? - деловито спросила она.
- Сижу, - лениво отозвался Андрей.
- Прогуливаешь? - так же деловито осведомилась она.
- А что делать? - так же лениво протянул Андрей.
- Зашёл бы к Алиске, она сейчас дома, - сказала Анжелика.
- Зачем? - насторожился Андрей, опасаясь какого-нибудь неприятного подвоха.
- Ну, навестил бы девушку, она бы обрадовалась...
- Ты думаешь?
- Не думаю, а знаю, - парировала Анжелика.
- Откуда?
- От верблюда, - отрубила Анжелика. - Ты до сих пор ничего и не понял? - совершенно серьёзно спросила она.
- А что я должен был понять? - Андрей закрыл книгу и положил в "дипломат".
Честно говоря, этот беспредметный разговор начал тяготить его.
- Тогда сиди дальше, - парировала Анжелика, и поднялась со стула.
Отойдя на несколько шагов от Андрея, она остановилась, обернулась и в сердцах бросила:
- Она же тебя, дурака, любит...
И, отвернувшись, быстро застучала каблучками по коридору. Наверное, чтобы не услышать, что ей ответит Андрей. Чтобы оставить за собой последнее слово...
- Это не мои проблемы, - крикнул Андрей вслед Анжелике, ощущая себя предателем, который сжёг последний мост, по которому он ещё мог вернуться и смыть позор вероломства.
Анжелика, не оборачиваясь, на мгновенье застыла на месте...
Брезгливо - как показалось Андрею - повела плечами. И быстро скрылась в дверном проёме, который вёл на лестничный марш.
А Андрей остался сидеть на прежнем месте, не понимая, почему сообщение Анжелики его совершенно не взволновало. Оставило равнодушным...
Наверное он уже принял решение - забыть Алису. Похоронить её образ в своей душе. Вычеркнуть из сердца любовь к ней. Забыть о ней... Он принял это решение, но ещё не сформулировал его, потому что оно вызревало медленно, как бы исподволь, однако уже достигло той ступени своего развития, когда сердце может спокойно выдержать брошенные в лицо убийственные слова:
"Она же тебя, дурака, любит.."
Выдержало сердце.
Не разбилось...
..Но почему ему так больно сейчас, спустя десять лет, вспоминать эти презрительно брошенные в лицо слова:
"Она же тебя, дурака, любит.."
Почему на сердце наваливается такая безысходная, невыносимая тоска?
Ведь прошло десять лет, пора бы обо всём забыть...
Но - не забывается...
"Она же тебя, дурака, любит.."
***
Неумолимо надвигалось 30 ноября - день рождения Алисы.
Когда-то, всего два месяца назад - целую вечность назад - Андрей обещал Алисе непременно поздравить её с днём рожденья и подарить лучший в мире подарок.