Так что к воображению своему Анатолий относился критически.
Однако, сколько же он дрых? Похоже, не долго - и жара все та же, и не заметно, чтобы солнце опустилось ниже... Тогда почему в раскопе вроде тише стало? Ага, понятно: снова что-то нашли.
На это раз все столпились в дальнем закутке котлована, где с утра истово вкалывали братцы-отличники Нечипоруки - хиленькие очкарики-зануды, похожие друг на друга, как два головастика.
Анатолий быстренько затолкал амулет под одежду и поспешил затереться в толпище. День сегодня какой-то бездельный получился, значит хоть так начальству глаза намозолить надо. Впрочем, начальству было не до него. Начальство пребывало в радостном возбуждении и потирало руки.
Раскрасневшиеся и основательно взмокшие под бременем вклада, только что внесенного в сокровищницу мировой археологии, Нечипоруки суетливо обмахивали щетками нечто, весьма объемно выпирающее из стенки раскопа. Анатолий вгляделся, растерянно поскреб затылок. И чего все так переполошились, спрашивается?
Нечипоруки откопали скифскую бабу. Ну и что? Подумаешь, невидаль... Вон около озера еще одна валяется, и почему-то никто по этому поводу в восторг не приходит.
Он еще раз вгляделся, пожал плечами. Ничего особенного в этом грубом изваянии вроде не было (это, конечно, если судить по голове и плечам прочее было ниже уровня раскопа, под землей). Но Виталий Максимович сияет как новая копейка, и голос его не в меру благостен:
- ...подобные предложения высказывались и ранее, о чем свидетельствует хотя бы весьма распространенное название этих фигур: "скифская баба". Однако, насколько мне известно, до настоящего времени не было найдено убедительных доказательств, однозначно свидетельствующих об их скифском происхождении. Напротив, широко утвердилось мнение, что авторы этих изваяний - сарматы. В этой связи значение сегодняшней находки представляется мне исключительным...
Тут Анатолий зачем-то ляпнул:
- Но она же не привязывается к скифскому поселению, она же наверняка к гораздо более ранним слоям относится. Ведь только голова над горизонтом раскопа торчит, а основание, наверное, метра на полтора ниже...
Виталий Максимович досадливо дернул плечом:
- Хороший пример шаблонного, ненаучного похода. Учитесь думать, молодой человек, думать и анализировать! Глубина залегания в данном случае не имеет никакого значения. Статуя могла осесть под собственным весом как вы могли заметить, грунт в этом месте отличается повышенной рыхлостью... (Грунт был точно такой же, как и везде.) В конце концов, ее могли просто закопать по плечи, возможно таковы были требования культа... И, кстати, полтора метра в глубину - это неолитический слой. - Он отвернулся от Анатолия. - Вероятно, нами найдено скифское святилище еще не известного нам типа. В пользу этого говорит обнаруженный вблизи изваяния предмет, - он высоко поднял нечто, напоминающее неглубокую каменную мисочку с каким-то пеньком на дне. - По всей видимости, это - масляный светильник. О его культовом назначении свидетельствует тот факт, что на других участках раскопа подобные светильники нами обнаружены не были...
На этот раз Анатолий благоразумно промолчал о том, что вчера нашел две такие штуки весьма далеко отсюда. Находку свою он скрыл, полагая что светильники могут пригодиться этой ночью для создания романтического антуража (свечи, конечно, были бы лучше, но свечей нет. Зато утром удалось спереть у поваров поллитра постного масла). А подсунуть эти мисочки начальству под видом свежевыкопанных будет не поздно и завтра, только вымыть надо будет, и высушить - всего и делов. Так что светильники эти, увы, не культовые. А впрочем... Может быть, они тоже древнее этого поселения? Может быть, скифы в свое время раскопали их (мало ли зачем людям яма могла понадобиться) и использовали в бытовых целях? Все может быть.
Виталий Максимович между тем бросил начальственный взгляд на заходящее солнце и снова обернулся к студентам:
- Уже поздно. Предлагаю работу на сегодня закончить. Э-э... Нечипорук и э-э... Нечипорук. Я вами доволен.
"Закончить работу" - вот первые разумные слова, произнесенные сегодня начальством. По крайней мере, никакое из прочих высказываний Виталия Максимовича не было встречено таким взрывом энтузиазма. С воплями и улюлюканьем народ помчался к озеру. Впрочем, "помчался" - это не то слово. Здесь гораздо уместнее был бы неологизм "ломанулся".
Анечку удалось догнать уже у самого берега. Была она мрачная, насупленная, и Анатолий встревожился не на шутку, но вспомнив о выволочке по поводу амулета, успокоился: ерунда. Однако Анечка была другого мнения на этот счет.
- Объявился наконец! - А в брошенном исподлобья взгляде упрека было еще больше, чем в голосе. - Небось, когда этот лысый павиан пасть на меня распахнул, тебя и близко не было!
Анатолий прекрасно понимал, что ведет себя глупо, что теперь надо что-то говорить, оправдываться, но ничего не мог с собой поделать. Он просто стоял и смотрел на Анечку. Милое сердитое личико, а на нем огромные серые глаза, а над ними - мягкие волнистые волосы. Черные-черные. Господи, как это красиво, когда глаза серые, а волосы черные... какая вся она красивая... Шея (высокая, гибкая) и плечи, и грудь, и бедра - вся ее фигурка, хрупкая и упруго сильная одновременно, трогательная, очень девичья... Анечка... Это - Анечка... Она есть, ходит по земле, живет. А значит, а значит есть для чего жить и ему, Анатолию.
Наверное, у него был очень уж дурацкий вид, что-нибудь вроде одуревшего от восторга щенка, потому что Анечка все-таки не выдержала и улыбнулась. А потом они сидели рядом на песке, и ноги их облизывали частые озерные волны, и Анатолий рассказывал, чем он занимался прошлой ночью, и чего ждет от нынешней, и Анечка слушала его, мучительно и горячо краснела, но так и не сказала "нет".
А потом она вскочила, с плеском кинулась в воду, а Анатолий расслабленно повалился на спину и устало закрыл глаза. На душе было необыкновенно хорошо, лежать на мягком теплом песке тоже было хорошо, вот только плечо уперлось во что-то твердое, шершавое, неуютное. Не открывая глаз, не поворачивая головы он знал, что это - вгрузшая в озерный берег скифская баба (просто поблизости ничего больше не было шершавого и твердого). Можно было встать, отодвинуться, но ни вставать, ни двигаться не хотелось - хотелось спать.