В моем доме.
С моим парнем.
– Майкл? – спросила я. Он встал, выглядя виноватым и нервничающим, что было для него в новинку. – Что происходит?
– Эээ… Это Глориана.
– Я знаю, кто она. Я сказала тебе.
– Ева, – сказала Глориана теплым, сладким и полным извинений голосом. – Я только хотела встретиться с Майклом, новым дитя Амелии. Я любопытное существо, я знаю. Я ничего под этим не подразумеваю.
– Ева, остынь, – произнес Майкл. – Она пришла поздороваться.
– Вижу, – мой голос звучал плоским и злым, даже для моих ушей. – Это здорово. Теперь она может попрощаться.
– Я не хотела обидеть. Я пойду, – Глориана встала и протянула Майклу руку, костяшками вверх. – Была рада познакомиться с тобой, Майкл Гласс.
Он взял ее за руку и выглядел немного смущенным тем, что делать, потом очень формально поднял ее к губам и поцеловал костяшки пальцев. Не поцеловал поцеловал, больше касание губ, но от этого я все равно чувствовала головокружение и боль внутри.
– Добро пожаловать в Морганвилль, – сказал он. – Надеюсь, еще увидимся.
– О, уверена, увидимся, – засмеялась Глориана. – В конце концов, вывеска говорит, вы никогда не захотите уехать, не правда ли? Мне уже многое нравится в Морганвилле. – Она перевела свои зеленые глаза на меня. – Ева. Спасибо за твое гостеприимство.
– Да. Не забудь забрать свою кровь.
Майкл бросил на меня взгляд. Я ответила тем же. В то время как мы играли в гляделки, Глориана взяла стаканчик и направилась к двери. Майкл прошел мимо меня, чтобы открыть ее для нее и протянул ей большое черное пальто и шляпу, помогая надеть.
– Вход в подземку через квартал, – сказал он. – Ищи знак. Можешь вернуть пальто и шляпу позже.
– Спасибо, – ответила она и закуталась в солнцезащитную одежду. Она выглядела наряженной бродяжкой. – Ты так добр, Майкл. – Она произнесла имя по-французски, как Мишел. – Я отблагодарю в ближайшее время.
Он смотрел ей вслед. Я смотрела, как он смотрел ей вслед, а потом закрыл дверь, запер ее и, не глядя на меня, сказал:
– Насколько ты зла?
Не говоря ни слова, я повернулась и пошла по коридору на кухню и налила себе стакан воды. Я не хотела пить, но в горле была жгучая боль, и, кроме того, мне нужно было занять мои дрожащие руки.
Я слышала, как открылась дверь, и зашел Майкл.
– Серьезно, – сказал он. – Ева, я просто был дружелюбным. Она только что приехала в город.
– О, так целовать руки – это просто дружелюбие? Не видела, чтобы ты так делал Оливеру.
– Многие из старых вампирских женщин ожидают этого. Они не пожимают друг другу руки, Ева.
– Ну, они должны перенести свои немертвые задницы в двадцать первый век, потому что целование рук ушло вместе с гильотиной, не так ли? И тогда ты будешь делать то, что ожидают, так?
Майкл покачал головой и прислонился к стойке.
– Это не похоже на то.
– Не похоже на что?
– Что я хочу затащить ее в постель, как ты думаешь, Ева.
Я не могла поверить, что он взял и сказал это вслух, даже если я думала об этом. Хотя не такими учтивыми словами.
– Тогда на что это похоже?
– Что я… любознательный. Слушай, она дружелюбна, а не как другие. Я могу расспросить ее о том, как быть… – На его щеках было больше цвета, чем обычно; близко к тому, как краснеют вампиры. – Как быть тем, что я есть.
– Расспросить о чем? – потребовала я.
Майкл встретился со мной взглядом.
– Как то, как я потеряю контроль и раню близкого мне человека. Такого рода вещи. Особенно, когда я голоден, и мы вместе.
Ох. Это больно во всех смыслах; это личное, и это не было только личным для него. Я та, кто провел черту, та, кто сказал, что никогда, никогда не позволю ему укусить меня, тем более так. И это не то, о чем мы говорили, не всегда. Особенно не с третьей стороной, которую можно назвать Сексуальный Адский Котенок.
– И ты подумал, что было бы хорошо обсудить это с вампом, с которым ты знаком тридцать секунд.
– Мы говорили в течение часа, Ева. Я не начинал сразу с этого.
Я сглотнула.
– Ты целовал ее?
– Ева!
– Так что?
– Господи, конечно, нет!
– А хотел?
Майкл смотрел на меня в течение нескольких фатальных секунд, а затем сказал:
– Она производит такой эффект на парней, так что да, я предполагаю, что я думал об этом. Но я этого не делал.
Это не заставляет меня чувствовать себя лучше. Глориана вернется. По крайней мере, она вернет шляпу и пальто, и если я не буду здесь, он снова окажется с ней и… все может случиться. Не то чтобы я не доверяю Майклу, я доверяю, правда доверяю, но… она не просто случайная цыпочка. Она не остановилась, просто чтобы пообщаться; Глориана охотится.
Она преследовала моего парня.
– Только через мой труп, – пробормотала я. Майкл выглядел испуганным. – Извини. Разговариваю сама с собой.
Он вздохнул, выпрямился и встал передо мной. Он взял из моей руки стакан воды и бережно поставил его на стол, потом наклонился и поцеловал меня, сладко, горячо и крепко. Он поместил руки по обе стороны от меня, и блин, белый огонь почти уничтожил все, что у меня было в голове, в том числе хитрую, милую улыбку Глорианы или как Майкл смотрел ей вслед, когда она ушла.
Он мой. Мой.
Его руки покинули стол и погладили мои волосы, прошлись по шее, легли на плечи. Мой топ был весьма эластичный, чтобы скользить по моим рукам под нажатием его ладоней, и я вздрогнула, когда холодный воздух коснулся моей кожи.
Майкл взял меня на руки, словно я была пушинкой, и в течение долгой секунды он смотрел вниз на мое лицо. Его выражение лица заставило меня перехватить дыхание.
– Ты знаешь, я люблю тебя, – сказал он. – Ты же знаешь это?
– Да, – ответила я. – Но я также знаю, это может измениться.
– Никогда, – ответил он и снова поцеловал меня. – Никогда.
И на некоторое время, когда он отнес меня наверх, в свою комнату, я верила, что это будет правдой.
Всегда.
Даже когда я почувствовала клубок разочарования в нем, когда его зубы задели мою шею и он не укусил.
* * *
Я не слышала о Глориане три дня, пока Майкл не сказал мне, что на Площади Основателя в пятницу вечером будет мероприятие, чтобы приветствовать новоприбывших. Конечно, он был приглашен; все вампиры получили приглашения. И некоторые люди, в том числе наш книжный червь, наша соседка Клэр… которая, неудивительно, решила, что наш другой сосед, Шейн, будет ее сопровождать на вечеринку. Я была потрясена, что Клэр решила пойти; она не принадлежала типу разодетых любительниц вечеринок (или раздетых любительниц вечеринок, если уж на то пошло).
– О, я знаю ее, – сказала Клэр, когда мы занимались стиркой в подвале Стеклянного Дома. Она сидела на сушилке, пока я бросала грязные вещи в стиралку; как обычно, она читала, на этот раз одну из книг про вампиров Шарлин Харрис. Наверное, она считала, что таким образом изучает их. – Глориану, я имею в виду. Она кажется милой.
Милой? Я чуть не просыпала порошок на пальцы ног, которые не пострадали, как вы могли подумать, так как ботинки с закрытыми носами.
– Как ты встретилась с ней?
– Она приходила к Мирнину.
Это было странно, потому что Амелия чертовски серьезно относилась к тому, чтобы никто, абсолютно никто не посещал Мирнина; те из нас, кто знал босса Клэр, вообще поклялись под страхом реальной кровавой смерти не говорить о нем, никогда и никому. Глориана просто прогулялась до объекта с высокой степенью защиты… едва ли.
Кроме того, я тоже ее знала. Глориана может засчет своего очарования пройти в Форт-Нокс, и охранники будут стоять в очереди, чтобы помочь ей вынести золото.
– Как они поладили? – спросила я.
– О, он был учтивым, – сказала Клэр и почти хихикнула. – Он на самом деле убежал и оделся для нее. Это было мило. Ну, я могу понять почему, она… хорошенькая. Они знают друг друга, с давних времен. Может быть, он когда-то встречался с ней.