Его слова попадали в меня, словно тяжелые камни. Я думала, он не знает... Он даже не делал вид, что не знает. Ему все равно? Неужели ему все равно, что у меня есть любовник? Да какой любовник! Демон мне больше, чем любовник. Смерть так спокойно говорил об этом... И это я во всем виновата. Если бы я не стала встречаться с демоном, может, Смерть не уходил бы так надолго. Или он мог брать меня с собой. Или...
– Женщины моей расы никогда не проводили вечность с единственным мужчиной. Это нормально и естественно.
– Я не твоей расы, – тихо произнесла я и встала.
Меня пошатывало, то ли от усталости после наших активных упражнений, то ли оттого, что муж мне только что выдал.
– Не моей, да, – кивнул Смерть, шагнул ко мне, обнял и поцеловал в макушку. – Давай-ка собирайся, а завтра я тебя заберу.
– А я не могу?..
– Элви, у меня мало времени, а еще куча дел. Почему ты такая холодная? – Муж провел руками по моей спине. – Ну ничего, скоро согреешься. Внизу тепло. Даже жарко.
И с этими словами Смерть исчез.
Я стояла посреди комнаты. Ощущение было такое, будто меня оставили без тепла, воздуха и звуков. Полный вакуум. И на сердце вакуум.
Надо взять себя в руки и начать собираться. А что мне с собой брать? Мне ничего не нужно. Только коляску для ребенка, в ней он может спать. С другой стороны, неужели у Белета не найдется места, где я смогу уложить сына?
Я побрела к шкафу, схватила первые попавшиеся джинсы и рубашку, нацепила на себя. Причесываться я даже не стала. Мне не было никакого дела до того, как я выгляжу.
Сын спал в своей кроватке. Я осторожно взяла его на руки. Он захныкал, но я начала его укачивать.
Хотелось заплакать. Но я не смогла. Глаза мои теперь были сухими, слишком сухими. Я поправила очки, схватила сумку с памперсами и подошла к окну.
За окнами зима. Вечная зима. Но сейчас я не хотела лета. Хотела быть здесь, в своем замке, гулять, как гуляла утром, разбрасывая носком сапога снег, и ждать возвращения мужа.
Но это невозможно. Сутки без него я не протяну. Он прав. Только Белет может сделать так, чтобы я дождалась возвращения Смерти.
«Сутки, всего лишь сутки!» – твердила я себе, успокаивая. И десять лет... Это большой срок. Внезапно время навалилось на меня всей своей тяжестью. Каждая минута, неделя, год. Десять лет!!! А завтра он за мной придет, заберет домой, и все будет как обычно. Обязательно будет. Ведь что означает для бессмертного десять лет? Так, пролетит – и не заметит. Но... Я этого не пойму, не приму. Только смирюсь. Наверное. Когда-нибудь.
– Готова? – раздалось позади.
Я обернулась. Смерть подкатил коляску, протянул мне руку, я ее приняла, и мы тут же оказались в вековечной первозданной Тьме.
Я начала молиться. Но не к Богу обращалась я в своих мыслях...
Иеремиил, где же ты, когда мне так нужно с тобой поговорить! Спросить совета. Просто что-нибудь спросить...
Но ответа не было, и быть не могло.
Из Великой тьмы Преисподней выступила фигура. Белет. Его улыбка была единственным светом в месте, где нет ничего, кроме мрака. Принц и демон обменялись приветствиями, и Смерть исчез.
Я шла за Белетом туда, где мерцало багровое пламя. Почему у него во владениях всегда мрак и багровое пламя? Что это значит? А может, это и вовсе иллюзия или мой разум играет со мной злую шутку? Там, где живет демон, нет ничего адского или мистического. Обычные комнаты. Большие и уютные. Камин... Интерьеры старинного замка. Или я вижу Ад так, как мне велит моя фантазия и годами накопленные из книг и фильмов представления. Как Ад выглядит на самом деле? Но хочу ли я это знать? И вообще, зачем я об этом думаю!
Проснулся ребенок. Я видела, как широко распахнулись его глаза, как в них появился багровый отсвет. Влад собрался реветь. Но Белет шагнул ко мне, взял у меня ребенка из рук и что-то ему прошептал. Сын Смерти передумал плакать и беззубо улыбнулся. Демон улыбнулся в ответ. Я смотрела на них, и в сердце что-то кольнуло. Вот так, наверно, Белет держит на руках свою дочь, и она ему улыбается.
– Ну вот мы и на месте, – сказал Белет и распахнул перед нами дверь.
О да. Знакомая спальня, где я уже столько раз была. Я огляделась. Нет, сегодня это место казалось мне чужим. Мне не хотелось здесь быть, совсем не хотелось.
Я видела, как Белет закатил коляску в угол и ушел с Владом на руках в другую комнату. А я все стояла, не двигаясь, у дверей и смотрела в дальний угол, туда, где пылал огонь.
– Ну что с тобой, радость моя? – Рука Белета легла на мое предплечье. – Почему ты стоишь на пороге? Проходи. Я уложил твоего сына. Пусть спит дальше. Потом, когда придет время, ты его покормишь.
Я подняла глаза на демона. Он улыбался. «От улыбки станет всем светлей». Как может стать светлей от улыбки одного из сильнейших демонов? А вот может. Светлей и теплей. Но не мне. И не сегодня.
Решение пришло мгновенно. Я отошла от Белета. Его рука упала. Улыбка исчезла. Он нахмурился.
– Я не могу, Белет.
– Что именно не можешь? Не можешь войти? Что происходит?
– Перенеси меня обратно домой, к мужу.
– Это еще почему? Ты что-то забыла? Никаких проблем. Отправлю сейчас кое-кого.
– Нет. Ты не понял. Я хочу вернуться.
– Ты не можешь вернуться. Ты умрешь без Смерти. А я не дам тебе умереть.
– Я не могу остаться тут. Десять лет. Это слишком.
– Не десять, а сутки, Всадник разве тебе не объяснил?
– Он мне все объяснил. Где мой ребенок? Принеси его. Я возвращаюсь.
– Ты никуда не возвращаешься. – Интонация Белета чуть изменилась, былая мягкость испарилась. – Это решено.
– Мне плевать, что вы там про меня решили. Вы вечно ставите меня перед фактом. Хватит.
Я посмотрела демону в глаза и невольно отшатнулась. Передо мной стоял не мой милый солнечный мальчик. Это был демон Белет. Очень недовольный демон.
– Тебе некуда возвращаться. Смерть покинул этот мир, – сообщил он с ужасающим спокойствием.
– Да. Но еще не насовсем. Он скоро вернется.
Белет прищурился.
– Ты никуда не пойдешь. Раздевайся.
– Я не буду раздеваться. Белет, послушай... мне очень нужно вернуться, пока Смерть не ушел в тот мир. Перенеси нас, пожалуйста.
Он не ответил. Просто надвинулся на меня. Я шагнула назад, потом еще назад, пока не уперлась в кровать. Белет щелкнул пальцами. Ноги мои стали ватными, и я упала на спину.
– Мне ничего не стоит затуманить тебе разум, звезда моя. Но мне не хочется тебя заставлять.
Я смотрела, как он раздевается, но не могла вымолвить ни слова, просто открывала и закрывала рот.
Белет нагнулся и рывком расстегнул мою рубашку, затем застежку на моих джинсах и стянул штаны вместе с трусиками.
– Я сделаю так, чтобы ты не захотела никуда уходить!
С этими словами демон закинул мои ноги себе на плечи и резко вошел. Я прикусила губу, сдерживая стон.
– Тебя возбуждает небольшая ссора, я знаю, – хрипло сказал Белет, двигаясь во мне.
Моя голова запрокинулась. Глаза закрылись. Мысли меня покидали. Что-то крутилось на краю сознания, но тут же растворилось в наслаждении, которое мне дарил демон.
Белет вышел из меня, перевернул на живот и снова вошел.
– Расскажи мне, что ты чувствуешь, – приказал он таким тоном, какого я никогда от него не слышала. – Ну же. Говори.
– Мне хорошо, – сквозь всхлип проговорила я. – Ты же... знаешь... как мне... хорошо...
– И будет еще лучше.
Он сунул под меня руку, лаская клитор. Я задрожала.
– Сутки ты проведешь подо мной. Бесконечно наслаждаясь. Не способная соображать и спорить.
Я задыхалась. Перед глазами темнело. Я почувствовала, как Белет меняет облик, не покидая моего тела. Это сводило меня с ума.
– Белет... я...
Я кончила, уткнувшись лицом в покрывало. За мной почти сразу последовал демон.
Потом он меня отпустил и перевернул.
– Я не хочу возненавидеть тебя, Лучик, – прошептала я, глядя ему в глаза. Слезы текли по моим щекам. – Я не хочу ненавидеть... Я люблю тебя. Отпусти меня. Умоляю.