Кот Архимед (смотрит на нее, восхищенно). Миа-у! Вот это да!
Египтянка (ласково). Кис-кис! Иди сюда мой милый котик!
Кот Архимед. Самое лучшее обращение за весь день!
Египтянка садится, Кот Архимед подходит к ней и кладет голову ей на колени. Египтянка нежно гладит кота.
Египтянка (воркует, не переставая гладить). Какой пушистый котик.
Кот Архимед (громко мурча от удовольствия). Да!
Египтянка. Какой красивый котик.
Кот Архимед. Еще бы!
Египтянка. Я буду поклоняться тебе всю жизнь, ведь ты – священное животное.
Кот Архимед. Очень, очень правильно. Я давно пытаюсь втолковать это своим хозяевам.
Египтянка. Посмотри, я тебе и кроватку приготовила. Ложись.
Достает египетский саркофаг размером как раз для кота Архимеда. Открывает крышку. Архимед запрыгивает туда и, покрутившись, удобно устраивается.
Кот Архимед. Ну что же… вполне уютно. Конечно, до моего говорящего Ящика далеко, но ведь главное – это отношение! Кот – священное животное! Мне будут поклоняться и кормить столько, сколько надо, а не три раза в день. Никто не посмеет сказать «Псик!» или «Брысь!»… И чего я решил искать выход? Я останусь здесь, ведь это – рай для котов!
Пока он говорит, Египтянка достает длинные ленты-бинты, внимательно отмеривает их длину и начинает обертывать ими Архимеда.
Кот Архимед (нехотя сопротивляется). Спасибо за заботу, но я не болен!
Египтянка. Конечно, нет, милый котик. Но понимаешь, Неферхотеп попросил моей руки…
Кот Архимед (разочарованно). Ууу... Значит, у меня есть соперник.
Египтянка. И поэтому тебе нужно поскорее перейти из жизни текущей в загробную жизнь, чтобы стать хранителем нашего семейного очага.
Кот Архимед (замирая). Что-что?
Египтянка (успокаивающе). Я тебя мумифицирую по всем правилам, закажу расписную гробницу и повещу над порогом. Пойми же, милый мой котик, только с того света ты сможешь как следует охранять меня и помогать мне, ведь духам дано больше власти, чем живым существам. Неферхотеп хочет стать архивариусом в Верховном Суде, и такой талисман нам не помешает. А я буду скорбеть о тебе, обещаю! Я даже сбрею брови в знак великой печали!
Кот Архимед. (быстро начинает выпутываться). Ну нет! Оставь свои брови при себе, дорогуша! Кошки – не от слова «кокошить»! (Выпрыгивает из саркофага.)
Египтянка (удивленно). Куда же ты, котик? Кис-кис!
Кот Архимед. Бегом от инфаркта – вот куда! (Убегает.)
Становится темно.
КАРТИНА ПЯТАЯ.
Действующие лица:
Кот Архимед
Львы
Гладиатор
Так же темно.
Кот Архимед (негодующе бормочет). Вот уж действительно чуть было не нашел кошачий рай! «Милый котик, милый котик…» Фррр! Нужно выбраться отсюда, найти окно, лестницу или дверь, да куда там, в такой темноте!.. Ой, кажется, что-то нащупал. Похоже на веревку с кисточкой. Слышал же я однажды: дерни за веревочку, дверь и откроется. Значит, надо дернуть.
Грозный голос. Гррррррррр!
Кот Архимед. Ой, видно, не та веревка. Дерну за другую.
Другой грозный голос. Гррррррррррррррр!!
Кот Архимед. Какой странный дверной звонок…
Зажигается свет. Архимед видит, что он окружен Львами с большими рыжими гривами.
Кот Архимед. Ой-ой-ой... (Садится, сжимается, закрывает глаза лапами.)
Первый лев (сурово). Скоро наш выход! Откуда здесь кот?
Кот Архимед. Ой-ой-ой...
Второй лев (насмешливо). У него мания величия? Он вообразил себя львом?
Кот Архимед. Ничего подобного! Я здесь вообще не по своей воле!
Слышится протяжный звук горна. Архимед вздрагивает.
Хор голосов за сценой. Авэ, Цэзар, моритури тэ салютант!
Кот Архимед. А это что за абракадабра?
Третий лев. Ты что, неуч, не знаешь латынь? Это значит «Здравствуй, Цезарь, идущие на смерть приветствуют тебя». Так взывают гладиаторы к императору перед боем.
Кот Архимед (заикаясь от нехороших предчувствий). Г-г-гладиаторов? Перед б-боем? А с кем будет бой?
Первый лев. Ха-ха-ха, грррр! С нами, конечно!
Кот Архимед (пятясь назад). И со мной тоже?
Второй лев. А куда ты денешься? Раз сюда затесался – придется идти с нами. (В сторону, хитро.) Или вместо нас. (Подходит вплотную к Архимеду.) Ты ведь лев?
Кот Архимед. Я – кот…
Третий лев. Это одно и то же! Лев – большой кот, кот – маленький лев. Об этом все философы говорят. А мы сейчас немного шерсти из грив выдернем – и проверим.
Львы собираются в кучу, начинают шушукаться, посмеиваться, потом с чем-то возятся... наконец, расступаются и протягивают Архимеду рыжий парик-гриву.
Первый лев. Держи!
Архимед напяливает на себя гриву.
Третий лев. Ну что я говорил – лев!
Остальные начинают усердно кивать.
Второй лев (всплескивая лапами). Вылитый лев!
Первый лев ( с умилением). Ну просто копия!
Третий лев ( подталкивая Архимеда в другую сторону сцены). Такой грозный зверь и один справится, без нашей помощи.
Кот Архимед. (пытаясь упираться). Как один?
Третий лев. Ты, брат, главное, не робей. Гоняйся за всеми и рычи!
Кот Архимед (жалобно). Не умею!
Второй лев. Что не умеешь?
Кот Архимед. Рычать!
Третий лев. А что можешь?
Кот Архимед. Мурлыкать!
Третий лев. Ну и мурлычь! Только погромче! Вперед! (Толкает Архимеда и вместе с остальными львами убегает за кулисы.)
Звук распахивающихся ворот, возглас зрителей. На сцену выбегает Гладиатор в доспехах и с мечом и… резко тормозит от неожиданности. Оторопев, он стоит перед Архимедом, а кот, застыв, смотрит на него. Так проходит какое-то время.
Гладиатор. А… а… апчхи!!! (Со звоном роняет меч.) Апчхи! Апчхи!!! Кто выпустил кота?! Мы же договаривались на львов! На маленьких кошек у меня аллергия! Ааапчхи!!!
Кот Архимед некоторое время стоит неподвижно, а потом резко прыгает Гладиатору на голову. Тот, потеряв равновесие, падает, а Архимед убегает. Продолжая чихать, Гладиатор чуть ли не ползком скрывается за кулисами под смех толпы. Снова на мгновение темнеет. Когда появляется свет, Кот Архимед стоит один посреди пустой сцены. В углу виднеется высокая яблоня со спелыми яблоками.
Кот Архимед (восторженно). Нет, вы видели, как он драпанул? Вот это круто! Да, я лев!! Время, конечно, не плохое, но эти дураки с мечами могут порядком надоесть. В общем, надо отсюда выбираться.
Оглядывается по сторонам и замечает что-то в земле. Наклоняется.
Кот Архимед. Какая-то нора. Может, через нее я попаду домой? А вдруг там живет кто-то кусачий? Надо попробовать… Нет, не лапой, лучше хвостом. ( Глубокомысленно). Кальвициум нон эст вициум, сэд прудэнциэ юдициум. Ничего себе! (Восхищенно.) Неужели Я это сказал?
Засовывает хвост в нору и ждет.
КАРТИНА ШЕСТАЯ.
Действующие лица:
Кот Архимед
Инквизиторы
Откуда-то слышатся голоса.
Голоса. Смотрите! Смотрите! Кот!
Архимеда окружают четверо людей в черных плащах с поднятыми капюшонами, за которыми не видно лиц. Это – Инквизиторы.
Первый Инквизитор. А-а, попался, голубчик!
Второй Инквизитор. Хватай его!
Третий Инквизитор. Но он же не черный, он рыжий.
Четвертый Инквизитор. Сейчас проверим!
Хватает Архимеда за шкирку и отрывает от земли. Тот мяукает и вырывается.
Четвертый Инквизитор. Смотрите-ка, а хвост у него черный!
Действительно, хвост кота Архимеда стал черным.
Кот Архимед ( пытаясь вырваться, возмущенно). Погодите, я протестую! Что это вы делаете?
Первый Инквизитор. Ловим черта!
Кот Архимед (еще более возмущенно). Я не черт!
Второй Инквизитор. Ты кот, а это одно и то же. К тому же, ты черный, а это дьявольский цвет.