Мэгги знала, что Николь более близка с тетей Клер, чем с собственной матерью, однако до сих пор, казалось, не ревновала. Но теперь ей вдруг захотелось вернуться в те дни, когда ее дочь была розовощеким младенцем.
— Не то чтобы она хотела скрыть это от тебя, — поспешила заверить ее Клер. — Просто ты была на занятиях, Николь была расстроена, ей хотелось поделиться…
— Понимаю, — перебила ее Мэгги. — Все в порядке. Вы с Николь — большие подруги. Это замечательно! Может быть, кофейку? — произнесла она, желая переменить тему.
— Боюсь, у нас нет времени. — Клер посмотрела на часы. — На сколько он нам назначил? — спросила она у Элли.
— На полдевятого. Так что, Мэгги, поторопись переодеться. Уж туда-то ты никак не можешь пойти в пижаме.
— Ничего не понимаю! — пробормотала Мэгги. — Куда вы собрались?
— Не нужна мне никакая стрижка, — пыталась протестовать Мэгги, когда сестры почти насильно усадили ее в кресло в парикмахерской. — Все, что мне нужно, — это хорошенько выспаться.
Парикмахер, высокий черноволосый мужчина по имени Андре, дотронулся до ее «хвоста»:
— Так и будем до седых волос строить из себя школьницу?
— У меня нет седых волос! Я еще не в том возрасте.
— Милочка, у них, — Андре показал расческой в направлении ее сестер, — уже могут быть седые волосы, что уж говорить о вас! Так что будем делать?
— Красьте как хотите, но не отрезайте ни дюйма! — Андре вопросительно посмотрел на Клер и Элли, вальяжно расположившихся в креслах:
— А вы говорили, ее можно стричь.
— Конечно, можно! — вскочила Клер. Ее длинные ноги казались еще длиннее от умопомрачительно высоких каблуков. Мэгги на таких не смогла бы, пожалуй, пройти и шагу. — Должна же ты, Мэгги, хоть иногда менять имидж!
— Это мой имидж! — Мэгги почувствовала, что начинает выходить из себя. — Имею я право голоса?
— Нет! — в унисон произнесли все трое.
— Сейчас не восьмидесятые годы, и тебе не восемнадцать, — вставила Элли.
— Спасибо за напоминание! — огрызнулась Мэгги. Андре распустил ее «хвост» и расчесал волосы. Они привычно легли по плечам.
Чарлз любил ее волосы. Он любил расчесывать их, гладить, целовать, говорить, как он ее любит, и ей тогда казалось, что они всегда будут вместе…
— Стригите! — вдруг сказала она так резко, что Андре даже отпрянул. — Стригите, и покороче!
Андре пощелкал серебряными ножницами.
— Милочка, я ведь отрежу — потом не вернешь.
— Отлично! — произнесла Мэгги. — Стригите! — Раз решившись, она не могла пойти на попятную.
Когда они вышли из парикмахерской, на обочине уже ждал лимузин.
— В самом деле? — прошептала ошеломленная Мэгги. — Не верю!
— А ты что думала? — похлопала ее по плечу Клер. — Что отделаешься одной стрижкой?
— Я ничего не думала, — пробормотала Мэгги, ероша непривычный ей ежик. В голове действительно не осталось ни одной мысли, словно Андре вместе с волосами состриг ей и мозги.
Впрочем, нельзя сказать, чтобы новый имидж ей так уж не нравился… Она ощущала себя какой-то легкой, воздушной, словно вместе с «хвостом» сбросила лет десять — пятнадцать. Неужели простая стрижка и впрямь способна дать возможность почувствовать себя другим человеком?
— Кстати, — произнесла Элли, — тебе и не нужно ничего думать. Мы все продумали за тебя. Вещи твои уже упакованы — полный набор новых шмоток на все случаи жизни. Николь останется с Клер, а семейство Джордано любезно согласилось забрать Чарли к себе на выходные. Так что, как видишь, все заботы мы взяли на себя, тебе остается лишь наслаждаться.