Его лицо бело белее мрамора.
– Улетел?... – прошептал он.
– Кто?
– Сатана!!!
Иосиф задумался.
– Сейчас спрошу... – сказал он неуверенно. – Эй, чёрт, тебя как кличут-то?
Красный дьяволёнок присел на траву рядом с Иосифом.
– Вас интересует моё имя?
– А... а... ага.
– Меня зовут Нехкцьлитшьлепмур.
Иоанн снова упал в обморок. Иосиф почесал в затылке.
– Не... Тебя будут зв... зв... звать Иисус.
– О грешник! – возопил Иоанн, на миг придя в себя, и вновь потерял сознание – на этот раз от возмущения. Иосиф довольно улыбнулся.
– Точно... Так ей, бабе моей и надо... Чтоб не гуляла, стерва... А ты, ты пить-то бу... бу... будешь, Изя?
Чертёнок обречённо вздохнул.
– Буду, – он похлопал себя по голове. – Всё равно и здесь ничего не выйдет.
Дьяволёнок заглянул в своё яйцо и вытащил отуда два больших кувшина, а сам вернулся, как он сказал, за «бокалами». Иосиф, тем временем, растолкал Иоанна и поспешно налил ему полную чару.
– Пей, а то вернётся – ты опять вы... вы... вырубишься.
Иоанн послушно выпил. Внезапно у него выпучились глаза, а из ушей повалил дым. Иосиф почесал в затылке.
– Кувшин п... п... перепутал, что-ли?...
Неожиданно Иоанн упал на колени.
– Откровения!!! – завопил он. – Слышу глас божий! Грядёт звезда Полынь! Левиафан, огнём облачён, и шествует! Престол небесный!!!
Чертёнок, как раз выбиравшийся из яйца, уронил бокалы.
– Что с ним?! – спросил он в страхе.
– Перепил, – со знанием дела ответил Иосиф. – Бывает.
– ...и шестикрылый серафим на перепутье мне явился!!! – продолжал орать Иоанн. Внезапно он обернулся и схватил чертёнка за горло. – Я тебя крестить буду, водой, понял?! Я всех вас крестить буду! Хотите, не хотите! Сейчас тебя крестить буду!!!
Дьяволёнок завопил:
– Не надо!!! – вырвавшись, он шмыгнул в своё яйцо. Дверь закрылась, и дьявольская повозка взмыла в небо, быстро превратившись в яркую звезду. Иоанн пустился бежать к реке, выкрикивая что-то об «Откровениях».
Иосиф почесал в затылке.
– Ну, дела...
В этот момент к нему подбежали несколько старцев в странных одеяниях. «Волхвы...» – вспомнил он смутно.
– Ты видел?! – старейшина схватил Иосифа за плечи. – Видел звезду?! Мессия родился!!! Твоя жена принесла сына, и в миг его рождения вспыхнула звезда! Пришёл мессия!!!
– Да?... – только и сумел выдавить счастливый отец.
– Дурак! – мгновенно забыв про него, волхвы бросились прочь, крича о приходе мессии. Иосиф почесал в затылке.
– Звезда?... Мессия?...
Вдали, на реке, слышались дикие крики Иоанна. От места, где возбуждённые волхвы разлили вино дьяволёнка, поднимался слабый дымок.
– Мне надо выпить, – твёрдо сказал Иосиф. – Да и момент подходящий.
С трудом встав, он, пошатываясь, побрёл к пещере. На небе одна за другой гасли звёзды.
+2000
– Я посланник великой империи Аддар...
– Мальчик, кинопробы берут в павильоне номер двенадцать! – бросив на пришельца яростный взгляд, оператор продолжил бег по коридору, толкая перед собой тележку с кассетами.
Огненно-красный инопланетянин покрутился на месте и пристал к уборщице, стиравшей пыль с телевизора.
– Пожалуйста, выслушайте меня. Я посланник великой империи...
– Комната двенадцать, – не повернув головы сказала уборщица.
Вздохнув, посланник империи Аддар отправился искать павильон номер 12. Поиски продлились довольно долго, но наконец, уставший и запылённый пришелец подошёл к громадному бородатому человеку в буром свитере и дёрнул его за рукав.
– Это павильон номер 12? – спросил он робко.
Мужчина смерил гостя пронзительным взглядом.
– Инопланетянин?
Пришелец подпрыгнул.
– Да! Я посланник великой империи Аддар... – захлёбываясь от волнения, он повторил формулу. – ...