Он дал тебе понять свою обыденную «Значимую Персону», так?
– Что-то вроде того.
– Ну, не переживай, он по большей части безвреден. Я позже тебе скажу, на какие кнопки нажать, чтобы держать его от себя подальше. Я Ме-лина Карнисс, кстати говоря. Бывшая танцовщица, теперь же оформитель танцев, что-то вроде управляющей персоналом. Давай, пошли в тронный зал, я представлю тебя Его великолепию.
Они направились вниз одним из темных туннелей, которые, казалось, составляли основную массу этого места. Мара сморщила нос от запаха, желая только того, чтобы ее инструктаж с Джаб-бой и его дворцом оказался наиболее всеобъемлющ. Возможно, ей стоит выпросить экскурсию по Бестину, посмотреть, удастся ли ей найти свежую информацию о Джаббе и его окружении из кабинета госпожи губернатора Арйон.
Все же, это может оказаться опасным в ее деле. Чтобы получить доступ и имперской базе данных, ей потребуется идентифицировать себя как важного имперского агента… а вправду умелые губернаторы не были привязаны к таким пыльным мешкам, как Татуин. Губернатор Арйон, может быть, слишком ленива или некомпетентна, чтобы держать шпионов Джаббы на своем счету, или может сама быть на счету у Джаббы. Что хуже всего, так это то, что ее тонкие изыскания здесь могут дойти до Дарта Вейдера.
С другой стороны, это была простая ликвидация: быстро войти, быстро убить, быстро выйти. Нет, она справится с этим своими силами.
– А вот и тронный зал, – сказала Мелина, указывая вперед на арку, из-под которой открывался вид на хорошо обставленное помещение. – – Да ты только посмотри, какое тут идет шоу!
У Мары перехватило дыхание. «Шоу» было Люком Скайуокером.
Ну, по крайней мере его голограммой. Заранее записанное послание, проецируемое приземистым астромеханическим дроидом Р2-Д2, подле которого нервно маячил протокольный дроид Ц-ЗПО. Все в порядке, дроиды Скайуокера. Те самые, что сыграли ключевую роль в уничтожении драгоценной Звезды Смерти Императора.
– … в подтверждение моей доброй воли я дарю тебе этих дроидов.
Протокольный дроид издал протестующий вопль.
– Ума не приложу, кто это может быть, – прошептала Мелина.
– Понятия не имею, – сказала Мара, хмурясь на изображение.
Она прочла все, что Император имел на Скайуокера, – всю его подноготную, его воспитание тут, на Татуине, его короткое обучение Оби-Ваном Кеноби, – сколь громадная беда, что тот находился так далеко от Империи! Но это уже был не недоучка, незрелый парень, которого она видела в тех записях. Люк Скайуокер, которого она видела и слышала сейчас, был уравновешенный, самонадеянный, уверенный в своей силе. С мечом, явно виднеющимся на поясе. Замена, возможно собранная им самим тому, что он потерял на Беспине.
Император был прав. Скайуокер на самом деле был гораздо более опасен, чем Мара думала.
Сообщение закончилось, дроиды были отведены прочь, ЗПО причитал всю дорогу.
– Ладно, – сказала Мелина, беря руку Мары. – Выше голову, Арика. Пойдем встретимся с хаттом. *** К тому времени когда робота-секретаря вернули, тронный зал оказался наполнен народом, а также дымом и шумом. На заднем плане играла третьестепенная группа, на переднем – перед Джаббой танцевала молодая тви'лекка.
Ее звали Оула, и она была хороша.
Разместившись у арки, ведущей назад, в Яму Танцовщиц, оставаясь в тени, Мара краем глаза следила за представлением Оулы, изучала зал и его обитателей. Определенно разношерстная толпа, без сомнений, начиная с привычно голодных никто, старающихся произвести впечатление на Джаббу беспрекословностью, заканчивая наиболее опасными именами в имперском списке на-«обнаружитьзадержать». Если Скайуокер сумел пролезть сюда, то у него на руках должен быть полный сабакк. Она напряглась. Где-то в глубине ее разума активировалось чувство опасности.