Какого дьявола вам приспичило помирать именно на пустой желудок? – не удержался он от любопытства.
– Некоторым от страха делается дурно. Вот я и опасалась, что тоже… прямо у вас на глазах… ох, не важно. Словом, я просто не желала предстать перед Создателем в испачканном платье, вот и все.
– И зачем я только спросил, – посетовал он. – Послушайте, у Лайона вы сможете принять горячую ванну. Сразу полегчает.
– Лайон – уж не тот ли это надоедливый приятель, о котором предупреждал Монах?
– Он вовсе не надоедливый.
– Монах сказал, что он наверняка докопается до всего, что случилось этой ночью, – возразила Джейд.
– Вы обязательно проникнетесь расположением к Лайону.
– Сомневаюсь, коль скоро его угораздило стать вашим другом, – съязвила она. – Однако я постараюсь.
В молчании они миновали несколько кварталов. Кейн был настороже, тогда как Джейд не испытывала ни малейшего беспокойства, хотя и прикидывалась испуганной.
– Кейн! А когда мы согреемся в горячих ваннах, что будем делать дальше?
– Вы подробно расскажете, что с вами случилось.
– Но я уже рассказывала! Вы ведь все равно не поверили?
– Нет, – признался он, – не поверил.
– И к тому же вы предвзяты ко мне, Кейн. Вряд ли вы поверите хоть слову из того, что я еще скажу. Так к чему же понапрасну тратить силы?
– Я вовсе не предубежден, – возразил он раздраженно.
Она в ответ отнюдь не интеллигентно фыркнула. Кейн вел ее все дальше и дальше через путаницу темных переулков. И когда они наконец остановились у крыльца внушительного особняка из красного кирпича, Джейд вымоталась настолько, что готова была расплакаться по-настоящему.
На настойчивый стук в дверь им отворил мрачный верзила с уродливым шрамом на лбу. Его подняли с постели, и он явно был не в восторге от этого. Джейд предпочла потеснее прижаться к Кейну.
Тот, кого Джейд приняла за Лайона, был одет в одни лишь черные брюки. Устрашающая гримаса моментально сменилась удивлением, стоило незнакомцу узнать посетителя.
– Кейн?! Ради всего святого, что могло… Заходи. – Он выскочил наружу и двинулся к Кейну, намереваясь пожать ему руку, но вовремя передумал, втянув аромат, исходивший от странной парочки.
Джейд в совершеннейшем смущении бросила на Кейна взгляд, полный укоризны, и вошла в переднюю с украшенным черно-белой мозаикой полом. По винтовой лестнице к ним торопливо спускалась белокурая красавица. Тут уж Джейд вообще почувствовала себя настоящей образиной.
Она беспомощно потупила взор, пока Кейн представлял их друг другу.
– Джейд, это Лайон и его жена, Кристина.
– Что случилось? – спросил Лайон.
Джейд резко развернулась, от чего во все стороны полетели грязные брызги, затем разгребла волосы на лице и заявила:
– Он сбросил меня в Темзу!
– Он… что? – переспросил Лайон, едва сдерживаясь от смеха, поскольку заметил в ее волосах нечто, весьма напоминающее куриную кость.
– Он сбросил меня в Темзу, – повторила она.
– Неужели? – ошеломленно воскликнула Кристина.
– Да, – ответила Джейд жене Лайона, – а кроме того, не захотел потом извиниться!
После чего девушка сочла за благо удариться в слезы.
– Это все он виноват! – хныкала она. – Сначала потерял колесо на карете, а потом потерял инстинкт самосохранения. Мой план был на самом деле намного лучше. Он просто слишком упрям, чтобы согласиться!…
– Не вздумайте начинать сначала! – предостерег Кейн.
– Почему ты сбросил эту бедняжку в Темзу? – сердито спросила Кристина. Она поспешила к Джейд, простирая руки. – Вы наверняка продрогли до костей, – с сочувствием добавила она. Приблизившись к Джейд, Кристина на миг замерла и подалась назад.
– В силу необходимости, – ответил Кейн.