Активно участвовал в ниспровержении Муссолини. Сражался в рядах революционеров в 1956 году в Венгрии. Помог Джиласу бежать из Югославии. Наконец, получив назначение на пост секретаря Международного Исполкома, координировал деятельность движения из Танжера. – Она перевела дыхание, затем продолжила. – Был захвачен франкистской полицией и тайком доставлен в Испанию. Умер под пытками, не выдав никого из своей организации.
Трейси Когсуэлл вскочил. Его голос напрягся, как струна.
– Но… но ведь Дан Уайтли знал, что это не так, что конец был совсем другим. Он-то знал, что я исчез с двадцатью тысячами долларов из кассы движения. Наверное, это был практически весь фонд Исполкома.
– Очевидно, вашей организации мученик был нужнее, чем деньги, – заметил не без ехидства Эдмондс. – Вы вошли в историю как Трейси Когсуэлл, Неподкупный, Несгибаемый, Идеальный Организатор.
Когсуэлл рухнул в кресло. Значит, получается, что сотня друзей так и не узнала о его предательстве. Пусть не по его воле – и все же предательстве.
– Ладно, – сказал он. – Теперь переходим к гвоздю нашей программы.
Он поглядел поочередно на каждого. Они догадывались, о чем он собирается спросить.
Джо Эдмондс – наконец-то! – сунул свой нефрит в карман и открыл было рот, но Стайн остановил его кивком.
– Предоставьте это мне, Джо. От того, как мы это подадим, зависит успех или провал всего нашего плана.
– Какого еще плана, черт побери? – рявкнул Когсуэлл.
– Минутку, – засуетился слегка ошарашенный Стайн. – Позвольте мне сперва ввести вас в ситуацию.
– Меня уже который день вводят в ситуацию. Я хочу знать, для чего я здесь понадобился!
– Одну секундочку, прошу вас!… Вы знаете: человек был агрессивным животным, с тех пор как вынырнул из туманной древности. Сравнительно слабый физически, он мог положиться лишь на свои мозги и на свою хитрость, чтобы одерживать победу над хищниками. Выжили только те, у кого хватило ума, чтобы перехитрить саблезубого тигра, пещерного медведя и множество других зверей, физически более сильных и опасных, чем человек.
– К чему эта лекция? – проворчал Когсуэлл.
– Одну секунду, прошу вас. А когда его собратья по животному миру были покорены, человеку все еще предстояло сражаться с природой. Он по-прежнему должен был заботиться о пропитании, одежде, жилище. Ему требовалось преодолеть зависимость от времен года. От холода и ночной тьмы, от наводнения и бури, от чумы и холеры. Он утаптывал тропу прогресса шаг за шагом. И это не всегда было легко, Трейси.
– Это не было легко никогда, – нетерпеливо перебил Трейси Когсуэлл.
– На всем своем пути, – продолжал Стайн, – человек сражался не только как вид, но и как индивид, особь. Каждый человек сражался не только с природой, но и со своим собратом-человеком, так как благ на всех никогда не хватало. А уж когда появились священники, воинство и наконец аристократия, история человечества превратилась в сражение за обладание вожделенной вершиной. А там хватало места лишь для ничтожной части общества.
Тут академик покачал головой.
– Да, выживали наиболее приспособленные, – сказал он. – Сплошь и рядом это значило: самые жестокие, самые коварные, самые бессовестные. Но это и помогало укреплению рода. Когда правящий класс переставал быть самым агрессивным и смышленым элементом народа, он очень недолго оставался правящим классом.
Уолтер Стайн умолк в нерешительности.
– Короче, Трейси, на протяжении всей своей истории человек вынужден был сражаться против чего-то или за что-то. – Он скривил губы в гримасе, которая, видимо, по его мнению, окрашивала высказывание в юмористический тон.
– Но ведь это все известно, – сказал Когсуэлл. Его раздражение частично остыло, но он не мог понять, куда клонит академик.