Мне кажется, вся идея состоит в том, что эти улики должны быть сфабрикованы, однако само это
слово не произносилось. На это у меня уйдет двенадцать недель, получается по пять тысяч в неделю, так что жалованье мне ни к чему. Гонорар я
получу наличными, налогов платить не придется. А потом скорей всего женюсь на Лоис. Между прочим, вы тоже получите свое вознаграждение.
- И сколько во всем этом трепа?
- Только не факты. Все факты верны. Их я и докладываю.
- Либо он дурачок, либо мошенник, а может, и то, и другое.
- Может, но вовсе не обязательно. Он сказал, что отвалит миллион, чтоб от нее избавиться. Похоже, это у него идея фикс. Позволю себе
усомниться в данной ему вами характеристике, поскольку он ваш клиент.
- И твой тоже.
- Нет, сэр. Я его предложение не принял. Даже отказался от аванса на расходы. Повернул его от ворот, правда, в весьма неопределенной
манере. Он считает, что я осторожничаю. Очевидно, он думает, что я собираюсь поставить садок, куда она попадется живьем, я же оставляю за собой
право думать иначе.
Я думаю, она уже это усекла. Дело в том, что она притягивает к себе мужчин без каких бы то ни было видимых усилий с ее стороны, и это
настораживает.
Может, она не змея, а ангел, но ангел может оказаться опасней змеи, что, скорей, правило, чем исключение. Одно из двух: либо я копаю под
нее, либо вы возвращаете десять тысяч и умываете руки. Ну и как?
- Мистер Джарелл считает меня ослом.
- А меня дегенератом. Наша гордость уязвлена. Так или иначе, он должен за это заплатить. Я буду держать вас в курсе всех событий, если
таковые будут иметь место.
- Очень хорошо.
- Пожалуйста, напомните Орри, что нижний ящик моего стола принадлежит мне лично и там нет ничего такого, что могло бы ему пригодиться.
Он пообещал, что напомнит, и, прежде чем повесить трубку, даже пожелал мне спокойной ночи. Я купил в киоске художественную открытку с
маркой и надписал на ней Фрицу: "Прекрасно провожу время. Жаль, что со мной нет тебя, Арчи". Сунул открытку в почтовый ящик и вернулся в
казармы.
Поднявшись на лифте в вестибюль десятого этажа, я решил открыть дверь своим ключом. Вспышки не было, и я понял, что систему еще не включили
на ночь. Очутившись в прихожей, я подумал было, что эта система не так уж и надежна, как считает Джарелл, но тут увидел Стека, выросшего словно
из-под земли.
- Мистер Джарелл дал мне ключ, - пояснил я.
- Да, сэр.
- Он дома?
- По-моему, он в библиотеке, сэр.
- В карты еще играют?
- Да, сэр.
- Если вы не заняты, от всего сердца приглашаю вас к себе в комнату перекинуться в картишки. В кункен.
Он вытаращил на меня глаза.
- Благодарю вас, сэр, только я нахожусь на службе.
- Тогда как-нибудь в другой раз. Миссис Уимен Джарелл еще на балконе?
- По-моему, нет. Я думаю, она в студии.
- Это на нашем этаже?
- Да, сэр. По главному коридору, потом направо. Там, где вы разговаривали днем с миссис Джарелл.
Черт побери, откуда ему об этом известно? И подобает ли слуге посвящать меня в то что ему об этом известно? Мне кажется, не подобает.