Ну просто Хью Джекмэн в своем последнем фильме!
Мэгги мысленно одернула себя — Бен Хантер может стать большим искушением, стоит ей расслабиться и позволить ввести себя в это искушение.
Их столик очень долго не обслуживали.
— С завтрашнего дня мы должны будем сами о себе заботиться, — заметила Сюзи. — Предполагается, что первый вечер особенный — еще не все съехались, не перезнакомились между собой, а потом переходим на самообслуживание. Ты разве не читала об этом в брошюре?
Мэгги имела привычку пропускать напечатанное мелким шрифтом. Кроме того, она была слишком занята изучением фотографии Перри Идеального.
— Похоже, нет. Я прочитала главное — что это стоит кучу денег и что краски и холсты надо везти с собой.
Женщина с неприветливым выражением лица со стуком поставила перед ними две чашки кофе.
Мэгги вообще-то хотела холодного чая, но решила не вступать в конфликт в первый же день.
— Судя по усиливающейся суматохе в холле, сейчас состоится выход. Если ты раньше не встречалась с Перри, советую не обманываться его видом.
— А ты встречалась с ним?
— Он один раз появился в доме отца и пытался уговорить его вложить деньги.
— Во что?
— В великого Перри Силвера. Он неподражаем, когда нужно обаять потенциального спонсора.
Точь-в-точь история с Мэри-Роуз и ее богатым отцом.
— Да, ты явно не самая горячая поклонница маэстро. Может быть, лучше было бы остаться и поработать на отца?
— Ни в коем случае! Я и так каждое лето честно отрабатываю две недели его секретаршей, пока его собственная в отпуске, но на этом все. На лесном складе не встретишь высокого и красивого техасского ковбоя. — Сюзи кивнула в сторону столика, за которым сидел Бен, и причмокнула губами. — Интересно, что он здесь делает?
— То же самое, что и мы, — надеется научиться рисовать.
— Ха-ха! Так я и поверила! Наверняка он здесь на задании, а Школа — просто прикрытие. Я слышала, в здешних местах варят самогон…
Мэгги чуть не поперхнулась кофе, который был холодным и некрепким.
— А что? Ему нужно находиться поблизости, а кроме этой Школы здесь ничего нет. Знаешь, я не удивлюсь, если выяснится, что тот, кто в двадцатые годы построил этот дом, разбогател именно на самогоне. — Поставив локти на стол, Сюзи принялась фантазировать.
— Зачем нужно варить самогон, если в любом супермаркете можно купить какую хочешь выпивку?
— Между прочим, даже виски «Джек Дэниэлс» бледнеет в сравнении с настоящим, хорошо сваренным самогоном.
Мэгги не удержалась от смеха. Боковым зрением она увидела, что Бен Хантер повернулся и внимательно посмотрел на нее. Почувствовав, как вспыхнули ее щеки, Мэгги заставила себя заняться тушеным цыпленком и разварившимися овощами.
— Приготовься, к нам приближается маэстро, прошептала Сюзи. — На этот раз он решил подходить к каждому столику и знакомиться. Улыбайся, и, может быть, он тебе поставит хорошую отметку по окончании курса.
Мэгги подняла голову и наткнулась на внимательный взгляд ярко-бирюзовых глаз. Линзы, с уверенностью решила она. Бог просто не мог дать такие глаза простому смертному.
— Вот мы и встретились снова, мисс Джеймс. Перри с улыбкой перевел взгляд на Сюзи, затем обратно на Мэгги. — А вы? Позвольте, я догадаюсь. Вы — мисс Райли? Маргарет Л. Райли, журналистка? Могу я к вам присоединиться ненадолго?
С другого конца столовой Бен наблюдал, как Силвер продвигается в сторону столика Мэгги.
Он нахмурился, заметив, что этот слащавый болван сосредоточил все свое внимание на мисс Райли, полностью игнорируя крашеную блондинку.
До него доносились обрывки разговоров пожилых соседей:
— Я помню те времена, когда десять тысяч казались огромной суммой…
— Да… При нынешних ценах этого не хватит и на полгода.
Бен прикидывал, кого из них может избрать своей жертвой этот мошенник Силвер.