— Что вы собираетесь делать, Леон?
— Делать?.. — Дуговский приглаживал на лысине несуществующий вихор. — Кон, на первых порах вы должны мне помочь.
— Вы надеетесь, я разрешу вам допрашивать больного?
— Неудачно выбираете слова. Да, мне нужно с ним поговорить. Немедленно. Я понимаю, Кон, мое желание идет вразрез с вашими представлениями о врачебной этике, но посоветуйте мне что-нибудь иное. И поскорее, мешкать нельзя: второй наблюдатель на станции, в километре у нас под ногами, и, вероятно, нуждается в помощи.
Врач выдохнул дым, бросил окурок за борт.
— Хорошо… Но вряд ли что-нибудь из этого выйдет: Дюмон невменяем. Даю вам десять минут. Может быть, меньше. Если я подам знак, вы уйдете.
— Согласен.
— Мне нужно взять в каюте очки. И тогда я к вашим услугам.
— Поторопитесь, Кон! Переодеться можно и после.
…Дуговский вышел, пятясь, и медленно прикрыл за собою дверь с медицинской эмблемой. Змея и чаша… И, как змея, нехорошая мысль: «Не миновала нас чаша сия! Иезус Кристус, Дева Мария, поистине тому, который остался там, в глубине, лучше погибнуть, чем быть лишенным разума в такой же мере, как Дюмон!»
Судно покачивало. Дуговский, широко расставив ноги, смотрел на уходящие в коридорную перспективу ряды плафонов и ждал. Хотя понимал, что ждать, собственно, нечего. Наконец, вышел врач. На белом халате пятна от мокрой одежды.
— Леон, вы получили то, что хотели. Я предупреждал.
— Кон, это было ужасно…
— Да, неприятно. Я сожалею, что не сумел отговорить вас от этой затеи.
— Как он там сейчас?
Врач пожал плечами:
— Спит, конечно. Я ввел ему снотворное. Пока это; все, чем я мог быть полезен бедняге.
Дуговский почувствовал странное облегчение.
— Хороню, я побеспокоюсь, чтобы как можно скорее отправить Дюмона на континент.
— И не позже завтрашнего дня, — добавил врач. — В Сиднее, мне помнится, есть отличная клиника этого профиля. Частная, правда, но я полагаю, наш институт пойдет на любые расходы…
— Разумеется, — перебил Дуговский. — Извините, тороплюсь. У вас тоже сегодня прибавится дел. Я имею в виду Болла. Пришлю его к вам примерно через час, будьте готовы.
— Можно и раньше. Он давно у меня не был, и мне потребуется провести массу анализов.
— Надеюсь, Кон, вы понимаете, что дело срочное.
— Понимаю. Один вопрос, Леон. Болл пойдет туда без напарника?
— Ни в коем случае.
— Правильно, — одобрил врач. Как минимум двое… Но где вы возьмете второго? Болл — единственный на судне человек-рыба.
— Эту проблему мне и предстоит сегодня решить, — сказал Дуговский. И, криво усмехнувшись, добавил: — Решать проблемы входит в мои обязанности, Кон.
— Желаю удачи. Да, кстати, мой вам совет: Боллу и его будущему напарнику вовсе не обязательно знать о несчастье, постигшем Дюмона. То есть, дать кое-какую информацию, конечно, потребуется, но постарайтесь оттянуть разговор до самого погружения. И без этих… — врач ткнул пальцем в дверь, — живописных подробностей.
— Все уже знают.
— Не все. Час довольно ранний… Предупредите своих коллег и корабельную команду.
— Сомнительное предприятие… Но вы, наверное, правы.
Дуговский кивнул и повернулся, чтобы уйти. По коридору навстречу шел сменившийся с вахты радист.
— Шеф, вас разыскивает помощник капитана, — сказал он, как только они поравнялись. — Всплыл радиобуй-автомат типа «Ремора». Нет, нет, никакой передачи, тоже одни позывные. Он всплыл по графику, я проверял.
— Кто там у вас на вахте?
— Го Пин и Ян Неедлы. На радарах — Окада Сокура.
— Хорошо, Фриц, отдыхайте, — сказал Дуговский.
Суеверно подумал: «Несчастливый радист. Только заступит на вахту — жди неприятностей».