Кто-то где-то когда-то наложил проклятие на эту птичку с грязным языком, и его словарь состоит в основном из одних непристойностей. Он существует лишь для того, чтобы отравлять всем жизнь.
Это подарок «моего друга» Морли Дотса. После этаких даров поневоле задумаешься, а что же такое дружба.
Попка-Дурак – или иначе мистер Большая Шишка – шевельнулся. Я выскочил из комнаты, не дожидаясь, пока он решит пробудиться окончательно.
На входной двери у меня глазок. Глянув в него, я пробормотал:
– Торнада. Вот еще черт принес. Моя удача – что вода постоянно стремится скатиться вниз. Торнада представляет собой стихийное бедствие, постоянно выискивающее место, где бы разразиться. Она будет барабанить, пока не почувствует голод. Судя по ее виду, до этого еще очень далеко.
Ее совершенно не волновало, что обо мне могут подумать соседи. Она обращает внимание на мнение других не больше, чем мастодонт в лесу – на мелкий кустарник.
Я открыл дверь. Торнада без всякого приглашения двинулась вперед, и мне, чтобы не оказаться затоптанным, пришлось отступить в сторону. Торнада – очень большая и очень красивая, хотя я бы не сказал, что свеча ее разума горит очень ярко.
– Хочу потолковать с тобой, Гаррет, – заявила она. – Мне нужна твоя помощь. По делу.
Можно было и догадаться. Проклятие! Собственно, я и догадался. Однако особых дел у меня не было. Дина не было рядом, чтобы докучать. Покойник дрых вот уже несколько недель, и компанию мне составлял один Попка-Дурак. Все друзья были увлечены своими подружками, чего со мной уже давным-давно не случалось.
– Хорошо. Я тебя выслушаю, хотя и знаю, что буду жалеть об этом. Пока ничего не обещаю.
– Как насчет того, чтобы выпить, пока будем молоть языками?
Вы полагаете, что Торнада застенчива? Так вы заблуждаетесь. Не тратя лишних слов, она двинулась в кухню. Я огляделся, прежде чем закрыть дверь. Никогда не знаешь, кого Торнада может притащить на хвосте. У нее не хватает ума даже оглянуться, и то, что она до сих пор жива, – просто чистое везение, а не результат профессионального мастерства.
– О-го-го! Святые бродяги! Гаррет, останови этих трах-тарарах!..
Боже! Я забыл закрыть дверь в маленькую комнату, за что мне и воздалось полной мерой.
На улице оказалась лишь обычная толпа людей, животных, гномов, эльфов и эскадрона кентавров-иммигрантов. Все как всегда.
Заперев входную дверь, я подошел к маленькой комнате и, невзирая на вопли об отвратительном обращении с птицей, захлопнул и эту дверь.
– Заткнись, птичка, если не хочешь оказаться в кастрюле у кого-нибудь из крысиного народца.
Мистер Большая Шишка расхохотался. Он принялся издеваться надо мной и был прав. Хоть я и недолюбливал крысюков, но никогда не пойду на такую подлость по отношению к ним.
Затем Попка-Дурак заорал, что его насилуют. Пускай. Это Торнаде уже доводилось слышать.
– Почему бы тебе самой за собой не поухаживать? – сказал я, входя в кухню.
Она о себе уже позаботилась, до краев наполнив самую большую кружку в моем хозяйстве. И выбрала посуду сознательно, без тени смущения.
Подмигнув, Торнада произнесла:
– За тебя, парень. И за твоего разговорчивого дружка.
– Спасибо. А тебе, случайно, не нужен попугай? Я взял кружку с кухонного стола и наполнил ее.
– Эта ворона в шутовском наряде? Что я с ним буду делать?
Она уселась напротив меня, наполовину скрывшись за горой немытой посуды.
– Ты всегда можешь завести себе черную повязку на глаз и заняться пиратским бизнесом.
– Не знаю, сумею ли я плясать джигу на деревянной ноге. А он кричит когда-нибудь «Дьявол вас раздери!» или «Помощника ко мне!»?
– Что?!
– Так я и думала. Ты пытаешься всучить мне дефектную птицу.
– Мммм…
– Это не морская птица, Гаррет, а обитатель городских трущоб. Знает больше нецензурщины, чем я.
– Зато ты сможешь научить его распевать морские баллады.