- Не думаю…
Вопросы Кина разбудили старые мысли, уже много сотен лет не дававшие Крону покоя. А может, рассказать ему? Рассказать все, что я видел, поделиться самыми первыми моими воспоминаниями. Рассказать о бескрайней черноте, о тьме, царившей вокруг. О пылающих огненных сполохах, мимо которых я шел… Нет, не стоит смущать старика!
-Говорят, что небеса послали вас на землю, чтобы сделать жизнь людей радостнее и легче, - задумчиво проговорил Кин. - Я прожил долгую жизнь, но так и не знаю, правда ли это. Жаль…
-Я тоже не знаю, - признался Крон. - Но я жалею не об этом. А о том, что мне не известен тот, кто нас сюда послал. Иначе я бы оторвал ему его глупую башку. Ложись спать Кин, ночь коротка…
Крон встал с места и направился к охапке валежника, укрытого старой шкурой. Постель была заботливо приготовлена для него Онгой, и сама Онга уже спала, свернувшись калачиком и прижав к себе ребенка. Крон подумал, что Онга слишком уж верит старым приметам и потому не отваживается давать имени своему сыну. Ну да ладно. Небеса помогут им остаться в живых и добраться туда, где малышу ничто не будет угрожать. Ни малышу, ни этому назойливому словно муха старику Кину…
-Ложись спать, Кин, - повторил Крон.
-С годами начинаешь меньше ценить сон и больше - бодрствование, - поучительно произнес Кин и вдруг устало махнул рукой: - Впрочем, ты меня не поймешь…
-Это точно, - согласился Крон, поворачиваясь на бок.
Путь через Криарский лес занял у них очень много времени. Уже пятый день они продирались сквозь бурелом, перебирались через огромные стволы поваленных деревьев, обходили овраги, полные гнилой и трухлявой травы. Да еще тащили за собой лошадей, которых Лард ни за что не пожелал отпускать.
-Кони нам пригодятся, Крон! - уверял Лард. - Да и не только нам, тебе тоже! Я не думаю, что ты останешься в селении криарских охотников! Верно?
Крон не стал с ним спорить. Хочет волочь за собой целый караван - его дело. В конце концов, лошади и правда не будут лишними, когда они доберутся до места.
Они шли на восток, но все время приходилось отклоняться от нужного направления - то из-за лошадей, не могущих перебраться сквозь совсем непролазный бурелом, то из-за необходимости пополнить запасы съестного.
В первый же день Крон смастерил лук для охоты. Невесть какой, но птицу бить можно. Наконечников для стрел, правда, не было, но - много ли пичужкам надо? Сошли и просто заостренные стрелы. Главное тут - поточнее бить. А этому Крона учить было не нужно. К тому же из Кина - какой охотник-то? Про женщин и говорить не стоит. Правда, все они, как могли, старались тоже добыть съестное. Сита постоянно приносила орехи да ягоды (и как она их только различала, какие съедобные, а какие нет?!); Онга с Кином ставили силки и даже один раз исхитрились поймать в них какую-то птичку; да и Лард, несмотря на рану, тоже отправлялся в лес с инксийским копьем. Правда, в схватке с вепрем победителем вышел не он - не рассчитал своих сил, пришлось лезть на дерево, прятаться от рассерженного зверя. Так что основную долю добычи приносил Крон.
Хорошо еще, что хищный зверь им пока не попадался, хотя и мог бы. Кони - хорошая приманка для любого хищника. Крон хмуро думал о том, что вот объявятся волки - не степные, мелкие и берущие только своим числом, а лесные, здоровенные волчищи, такой встанет на задние лапы и выше человека окажется, - объявятся волки, и все. Прощайся, Лард, с конями своими. Костей не оставят. Или еще медведь нагрянет. Этому кони-то как раз и неинтересны, этому хорошо бы человечинки.
А по лесу как раз несколько дураков разгуливает, сыть медвежья, поклев совиный.