Но все равно промерзал до костей и каждый вечер, когда они останавливались на ночлег, согревался с трудом.
Оба облегченно вздохнули, когда наконец добрались до границ Гар-холда.
Но холдеры встретили их неприязненно и грубо.
— Пошли вон! — закричала первая же старуха, у жалкого холда которой они остановились, надеясь выторговать еды. — Вы что, и меня под Изгнание подвести хотите?
Она стала бросать в них камнями и спустила собак.
— Валите к себе на север! Чтоб вы с холоду сдохли! Мы тут народ работящий! — орала она им вслед. — Тут вам дармовой кормежки не будет?
Зист ошарашенно переглянулся с Кайлой. Та безуспешно пыталась успокоить вопящую Кариесу.
Когда они подъехали к очередному холду, Кайла бросила короткий взгляд на букву «И» на лбу Зиста.
— Может, лучше пойти мне? — предложила она.
— Возьми с собой ребенка, — согласился Зист. — А я займусь животными.
Вскоре вернулась улыбающаяся Кайла, неся мешок с припасами.
— Обошлось дороже, чем следует, — сказала она, протягивая мешок Зисту. — Однако хозяйка нас накормила и дала свежего молока для Кариссы.
Двумя днями позже они наткнулись у обочины дороги на остов повозки. Она сгорела вся, уцелели одни колеса.
Зист остановился. Пошел к обломкам, оглядел их и вернулся только минут через тридцать. Вид у него был мрачный.
— Их застали, когда они спали, — сказал он Кайле.
— Откуда ты знаешь, что это не несчастный случай? Масляный светильник, к примеру, разбился? — спросила Кайла.
Холдеры использовали беспламенные светильники, а Изгоям приходилось обходиться чем придется, вернее — что удастся стянуть. По большей части это были свечи или масляные светильники.
— Я бы так не сказал, — угрюмо ответил он.
— Наверное, ночью придется дежурить, — сказала Кайла.
— Повернем назад? — предложил Зист. — Дело становится опаснее, чем я предполагал.
— Может, с Мораном как раз такая беда и случилась?
— Возможно, — ответил Зист, побледнев. Он мрачно показал на обгорелый остов повозки. — Наверняка нашелся бы способ обойтись с Изгоями не так жестоко.
— Мы не знаем, что тут случилось. Мы знаем, что некто был Изгнан за убийство. А после Изгнания что остановит его от очередного убийства? — ответила Кайла. — Может, мы видим последствия справедливого суда?
— Нет, — решительно покачал головой Зист. — Повозка совсем как наша.
Из умолчания Кайла поняла, что владельцы этой повозки были такой же семьей, как и они: отец, мать и ребенок.
— Надо двигаться дальше прежде, чем привлечем внимание, — твердо сказала она.
— Присматривай за тем, что происходит у нас за спиной, — согласился с ее решением Зист.
— Конечно.
* * *
Когда вечером они встали на ночлег, Кайла принесла свою флейту и гитару Зиста. Обычные инструменты они оставили дома, поскольку на них стояло красноречивое клеймо Зала Арфистов, подтверждающее высокое качество. Вместо них они взяли старые инструменты, подходящие бездомным Изгоям.
— Давай немного поиграем, — сказала Кайла, протягивая мужу гитару. — Малышка спит, все для ночевки готово.
Зист взял гитару и начал ее настраивать. Он понял, что Кайла хочет отвлечь их обоих от страшного воспоминания о сожженной повозке.
Она подстроила флейту под его гитару и, подмигнув, завела веселую мелодию.
Зист улыбнулся, подхватил мелодию, затем ускорил темп, кивком вызвав Кайлу на состязание, и тут же ее пальцы запорхали по дырочкам, сменив одновременно и ритм, и мелодию.
— Здорово, — послышался голос из темноты, когда они закончили играть. — Другие песни знаете?
Зист быстро встал, потянулся было к лежащей рядом дубинке, но передумал и перехватил поудобней гитару. Как оружие на один раз сойдет, а опасаться гитары вряд ли кто будет.
К костру шагнула тонкая долговязая фигура.