Косые потоки света играли на зеленом пологе джунглей, расстилавшимися лишь несколькими метрами ниже парящих в воздухе городов. Сверкая на гипсе и мраморе зданий, они отбрасывали десятки теней желтого, бледно-коричневого и розового цвета, отражались бликами от антигравитационных генераторов и рассыпались солнечными зайчиками по возделанным садам, прыгая по синим листьям гигантских папоротников. Между городами простирались мосты - десятки соединенных друг с другом антигравитационных платформ, по которым непрерывно двигались узкие потоки иторианцев. Яркая одежда жителей планеты делала их похожими на диковинные цветы. Малиновые и лазурные знамена развевались как паруса, и повсюду можно было видеть иторианцев - на каждом резном балконе, на каждой лестнице, даже в плетеных корзинах, покачивающихся под огромными воздушными островами.
"А ты бывала здесь?" - поинтересовался Хэн.
Лея бросила на него быстрый взгляд. Здесь, над бескрайними джунглями Баффорских деревьев теплый воздух был свежим, наполненным ароматами цветов и зелени. Открытые жилища иторианцев напоминали хрупкие остовы кораллов. Лея и Хэн стояли в окружении цветов, под лучами яркого света.
"Когда я была маленькой - пяти или шести лет, - отец приезжал на Час Встреч и представлял здесь Имперский Сенат", - проговорила она. "Он считал, что я должна увидеть все это".
Она помолчала некоторое время, вспоминая ту полненькую девочку с двумя жемчужинами, вплетенными в толстые косы, и улыбающегося ей мужчину - ее отца. Он был всегда добр - даже слишком добр. И неизменно мудр во всех своих действиях и поступках. Имя его было - Бейл Органа, последний принц династии Альдераана.
Хэн обнял ее за плечи. "Вот ты и здесь…"
Она слегка улыбнулась, коснувшись жемчужин, вплетенных в длинные каштановые волосы. "Да…"
Позади нее послышался зуммер, сообщая о приеме ежедневных сообщений с Корусканта. Лея взглянула на водяные часы, на фонтанчики, переливающиеся внутри стеклянных сфер, и подумала, что у нее еще есть время, чтобы подробнее узнать о событиях в столице Новой Республики. Даже находясь в дипломатической поездке, которую она на три четверти рассматривала как своего рода отпуск, будучи министром иностранных дел, она не могла позволить себе потерять связь с Республикой. На собственном горьком опыте она убедилась, что даже слабый ветер может принести великую бурю. Но просматривая аннотации отчетов и сообщений, она не находила ничего, заслуживающего пристального внимания.
"Ну, как вчера сыграли "Дредноуты"?" Подойдя к шкафу, Хэн натянул на себя темно-зеленую шерстяную куртку. Она плотно облегала его стройный мускулистый торс, а красно-белая отделка особенно подчеркивала ширину плеч. Краем глаза Лея увидела, как Хэн задержался перед зеркалом и попыталась скрыть улыбку.
"Как ты думаешь, разведслужба может повлиять на межпланетные кризисы и очередные продвижения имперских военачальников?" Лея уже почти дочитала сводку.
"Сомневаюсь, - бодро ответил Соло. - Они не могут рассчитывать на межпланетные кризисы".
"Разъяренные дикари" победили "Дредноутов" со счетом 9:2".
"Разъяренные"!.. "Разъяренные дикари" - это же просто неумехи!"
"Поставил на "Дредноутов" в споре с Ландо?" Лея усмехнулась, затем нахмурилась, увидев сразу же после результатов игр небольшое сообщение. "Убита Стинна Дрезинг Ша".
"Кто?"
"Она преподавала в Институте Магроди. Одна из учениц Наздра Магроди и Учитель Крей Минглы".
"Крей - это ученица Люка? - Хэн подошел ближе. - Такая длинноногая блондинка?"
И тут же получил удар локтем. "Эта длинноногая блондинка, между прочим, самая способная разработчица искусственного интеллекта за последние десятилетия".