Руки были крепко связаны за спиной, а ноги - у лодыжек и у колен.
От страха девчонка закричала, позвала парня, но никто не ответил. Попробовав пошевелиться, Ленка выяснила, что связанные руки привязаны к железному кольцу в помосте, а ноги - к столбику, стоящему поодаль. Оставалось только извиваться, словно червяк.
И тут вошли люди, при виде которых голая девчонка готова была сгореть от стыда. Это были трое мужчин, одеты они были обыкновенно, но на их головах были пелеринки с прорезями для глаз, как у средневековых палачей.
- Девка, - сказал один, незнакомый ей, - ты у нас запомнишь, как таскаться по чужим домам.
Он подтащил кадку с растущей в ней крапивой, рукой в перчатке сорвал куст и стал нахлестывать ей по беззащитному телу лежащей девчонки. От жжения все сразу зачесалось, Ленка завопила, завиляла всеми частями тела. Крапива прошлась по груди, спине, попке, ногам... Связанная закричала:
- Не надо, не надо, зачем вы это делаете? Кто вы?
- Не скажем, - проговорил все тот же "палач". - И так узнала слишком много... По вине некоторых...
- Я ничего не знаю! Не знаю, куда меня привели! - вопила Ленка, переворачиваясь и пытаясь потереться об помост или об столбик. - Отпустите меня с завязанными глазами! Я все-все забуду, пожалуйста!
- Не-е-ет, ты должна будешь запомнить не головой, а всем своим телом, что про нас надо забыть, - жестоко сказал мужчина и рассыпал листья крапивы вокруг нее по всему помосту. Почувствовав, что с каждым вилянием добавляется новый ожог, Ленка завизжала от страха и унижения и постаралась замереть, но сокращения мышц ног, спины и ягодиц говорили о том, что это ей давалось нелегко.
- Полежишь на крапиве, отревешься, тогда и поговорим, пояснил мучитель.
Все вышли, оставив ее одну. Пленница наконец хоть немного отвлеклась от мыслей о крапиве и подумала, что так извивалась, что мужчины рассмотрели все ее тело. Интересно, кто они? Почему остальные двое молчали? Где Андрей? Что они с ним сделали? Она почувствовала, что заботится о судьбе парня, как будто влюбилась в него.
Лежать голой пришлось долго, много часов. Руки и ноги затекли от веревок. Наконец пришли все те же в пелеринках, но только вдвоем, и ее развязали. Пустили к ведру умыться, а потом взяли за руки и вывели в следующую комнату. Кроме всяких инструментов и верстаков, здесь стояла большая железная кабина с наклонной крышей. Один "палач" распахнул ее дверь и толкнул туда голую девчонку:
- Иди, погуляй, да смотри, не останавливайся!
За дверью был эскалатор, как в метро, только уходящий вверх на три-четыре метра. По бокам, спереди и сзади - железные стены. Тусклые лампочки освещали эту коробку. Тут дверь сзади заперлась и Ленка обратила внимание, что она вся густо утыкана впаянными стальными иголками...
Что-то заскрежетало и эскалатор поехал вниз, неся Ленку прямо на иголки. Она вскрикнула и побежала по ступенькам наверх.
Перегнав скорость движения лестницы, девчонка подскочила к верхней стенка, но наткнулась руками на такие же иголки.
Внезапно она все поняла и похолодела от ужаса: чтобы не наколоться, надо все время идти вверх, идти, идти и так до бесконечности... А что будет, когда она устанет? От страха голая завыла и хотела постучать по боковым стенам, но в них тоже оказались иголки. Провизжав от боли, она начала причитать, поспешно перебирая ногами:
- Пожалуйста, выпустите! Что хотите, все сделаю, только выпустите!...
Ритм ходьбы от усталости замедлился, ее отнесло вниз и "посадило" на иголки в двери. Как только в мягкую попу и в спину у лопаток впилось несколько игл, Ленка заорала и почувствовала в себе прилив новых сил. Иголки оказались горячими и обжигали. Добежав от импульса до верха эскалатора, Ленка споткнулась и упала. Проехав вниз, она наткнулась на иголки пятками.