---------------------------------------------
Шотландская сказка
В стародавние времена жила-была маленькая принцесса по имениЗолотое Деревце, и была она такая красавица девочка, какой свет не видывал.
Мать ее умерла. Отец нежно любил дочку и всяческистаралсяейугодить, так что она жила очень счастливо. Но вот король вздумал сноважениться, и тогда настали для принцессы тяжелые дни.
Вторая жена короля, - а ее, как ни странно, звали Серебряное Деревце, - тоже была красавица, но уж очень завистливая. Вечно онабояласьувидеть женщину, что затмит ее своей красотой. Падчерицу она сразуневзлюбила за ее прекрасное лицо, и когда глядела на нее, все себя спрашивала: "Неужто люди думают, что Золотое Деревце краше меня?" Да онавглубине души и сама так думала, а потому часто обижала падчерицу.
Как-то раз, когда принцесса Золотое Деревце уже совсем выросла и стала девушкой на выданье, она вместе с мачехой пошла погулять в одноглубокое ущелье. На дне этого ущелья под деревьями был небольшой родник,и вода в нем была такая прозрачная, что хорошо отражала лицо каждого,кто над ним наклонялся. Гордая королева любилаходитькэтомуродникуи смотреть на свое отражение.
В тот день она опять наклонилась над родником и увидела,каквнем почти у самой поверхности воды снует маленькая форель.
- Форель, форель, ответь мне на один вопрос, - сказала ей королева. Правда, что краше меня нет женщины на свете?
- Есть! - быстро ответила форель и подпрыгнула над водой, чтобыпоймать мушку.
- Кто же это? - спросила королева в досаде. Ведь онаожидаласовсем другого ответа.
- Конечно, падчерица твоя, принцесса Золотое Деревце, - ответилафорель.
Лицо у завистливой королевы потемнело от гнева, и онабросилатакой злобный взгляд на падчерицу - та собирала цветы невдалеке, -чторыбка испугалась и нырнула поглубже.
"А вдруг люди тоже скажут, что эта девчонка краше меня!" - думала королева. И она так разозлилась, что совсемпотерялавластьнадсобой. Вернулась домой, убежала в свою спальню и бросилась на кровать, жалуясь, что тяжело заболела.
Напрасно принцесса Золотое Деревце спрашивала мачеху, что с нею и чем можно ей помочь. Королева не позволяла падчерице даже дотронуться до нее и отталкивала ее от себя,словночто-томерзкое.Наконецпринцесса, очень опечаленная, вышла из королевской спальни и оставила мачеху одну.
Вскоре вернулся с охоты король и сразу же спросил про жену. Емусказали, что она внезапно занемогла и лежит в своей опочивальне. К нейуже вызывали придворного лекаря, но ни он, ни другие люди немогутпонять, что с ней такое.
Король очень встревожился, потому что любил жену.Онподошелкее постели и спросил, как она себя чувствует, и что надо сделать, чтобы облегчить ее страдания.
- Ты можешь сделать лишь одно, - ответила королева резким голосом,и только это может меня спасти, но я хорошо знаю, что ты не согласишься.
- Неправда! - сказал король. - Я не заслужил этихслов.Тызнаешь, что я готов дать тебе все - даже половину своего королевства.
- Так дай мне съесть сердце твоей дочери! - вскричала королева.-А если не дашь, я умру, умру очень скоро!
Она проговорила это так горячо и так странно посмотрела на мужа,что бедный король сразу подумал: "Да она помешалась!"
Не зная, что делать, он, растерянный, вышел из спальни и пошел по коридору. И вдруг вспомнил: как раз в этот самый день сын одного могущественного короля приехал из заморской страны свататься к его дочери.
"Вот и хорошо! - подумал король. - Этот брак мне по душе, иянынче же прикажу сыграть свадьбу. Дочь моя покинет нашу страну здравой иневредимой.