Больше всего ему везло на блондинок – хорошеньких, стройных, с идеальной грудью. Новая соседка подпадала под этот типаж, но что-то отличало ее от других. Пока он не мог понять, что именно. Возможно, дело в том, что Софи Мессина была женской копией его самого два года назад. Такая же успешная, целеустремленная.
Громкий стук в дверь вернул его к реальности.
– Пицца приехала. Извини, братец, я перезвоню, – сказал Грант и повесил трубку.
Схватив со столика кошелек, он подбежал к двери.
Каково же было его удивление, когда на пороге квартиры он увидел свою соседку – взъерошенную, с искрящимися злобой глазами, и от этого еще более привлекательную. Она стояла в той же позе, как в прошлый раз, скрестив руки на груди. На той самой груди, о которой Грант думал, общаясь с братом.
– Из-за вас у меня в ванной не течет вода, – выпалила она с порога. – Немедленно верните мне воду.
Не меньше минуты потребовалось Гранту, чтобы понять смысл ее слов. Он увидел, что Софи не сильно походила на ту женщину, с которой он познакомился в субботу. Сейчас она выглядела замученной и уставшей. Клок растрепанных волос закрывал левый глаз. Но эти губы…
Как он мог не заметить в субботу эти сочные чувственные губы? Сейчас он их оценил по достоинству.
– Ну? – протянула она, топая ножкой. – Верните мне воду.
– Воду? – переспросил Грант и тут же отвлекся на ее выразительные, хоть и искрящиеся гневом глаза. На них он почему-то тоже не обратил внимания в их первую встречу.
– И не смотрите на меня так, как будто вы не понимаете, о чем речь, – не унималась она. – Вы устанавливали свою ванну, и из-за этого у меня отключилась вода. Я прошу вас немедленно вернуть мне воду, потому что я хочу принять душ.
Грант покачал головой, стараясь не проявлять эмоций.
– Это невозможно, – сказал он.
Софи сощурила глаза. Потекшая тушь делала ее взгляд вульгарным. Сущий демон любви во плоти.
– Но почему? – гневно спросила она.
– Потому что я не выключал вашу воду.
– А кто же тогда ее выключил?
– Понятия не имею, – ответил он. – Вы оплатили счета на воду?
Софи застыла. Затем, выпрямив спину, отчетливо произнесла:
– Все свои счета я оплачиваю вовремя…
– Спокойно, спокойно, – перебил Грант, поднимая ладони вверх. Невероятно, но эта манера общения завела его еще сильнее. – Я не сомневаюсь, что оплачиваете. Я просто пытался пошутить.
– Боюсь, сейчас я не способна воспринимать юмор.
Он хотел что-то ответить, но вдруг она как будто отступила:
– У меня был очень тяжелый день, и я очень хочу в душ.
Она сказала это настолько искренне, как ребенок, которому давно не делали подарков. Грант почувствовал, что действительно начинает жалеть ее.
– Я с удовольствием помог бы вам, – сказал он, – но единственное, что могу предложить, – это вода в моей собственной ванне, которую я вчера благополучно установил.
– Значит, это все-таки вы перекрыли мне воду.
– Если бы это было так, то вы бы заметили отсутствие воды уже утром. Смею предположить, что утром вода была. – Достаточный аргумент, чтобы закончить спор. – К тому же, – продолжил он, – воду отключить можно только в своей собственной квартире.
– Вы уверены? – Она так просто не сдавалась.
– Так точно. Поэтому или вызывайте сантехника, или принимайте душ где-нибудь еще.
– Кошмар какой-то. – Софи опустила плечи.
Гранту показалось, что на ее глаза навернулись слезы.
– Значит, надо вызывать сантехника, – тихо сказала она, развернулась и пошла по коридору в сторону лестницы. – Но подождите! – Софи снова повернулась к нему. – Разве это не ваша работа?
– В каком смысле? – удивленно переспросил Грант.
– Если вы председатель жилищного комитета, то вы должны решать жилищные проблемы.
А вот это уже чересчур. Сначала она целый месяц совала ему гневные записки, потом обвинила его черт знает в чем, а теперь захотела, чтобы он поработал ее личным сантехником!
– Только в зонах общего пользования, – объяснил Грант.
– Трубы в доме общие.
Он улыбнулся:
– Попытка засчитана. Но воды-то нет только в вашей квартире, милочка.
– Ясно все с вами, – сказала Софи скорее самой себе, чем ему, и снова побрела по коридору к лестнице.
Черт возьми. Ей обязательно надо выглядеть такой обиженной? Такой беззащитной? Чувство вины вновь дало о себе знать. Нет, он не мог бросить ее в таком отчаянии.
– Подождите, – окликнул ее Грант. – Я могу посмотреть в подвале. Пойму, в чем проблема, объясню вам, вы объясните сантехнику.
– Спасибо. Буду вам признательна. – Она развернулась и пошла к себе.
Конечно, ему не хотелось никуда спускаться, но отказать ей он тоже не мог.
Софи спускалась по лестнице, пытаясь проанализировать ситуацию. Что, если она повела себя глупо? С одной стороны, учитывая, что мистер Райт целый месяц не давал ей покоя, проверить трубы в подвале – это минимум, что он сейчас мог для нее сделать. С другой стороны, ломиться в его дверь с обвинениями в отключении воды – удел самых взбалмошных дамочек.
Она вспомнила пассажира, навалившегося на нее в метро. Может, во всем виноваты ее облегающие беговые шорты? Она задумалась.
И все-таки никто в жизни не вел себя с ней так дерзко, как ее новый сосед. Она решила переодеться. Пока он будет в подвале, она наденет что-нибудь более приличное. Тем самым она избавит его от ненужных мыслей, когда он вернется докладывать ей о трубах. Но как только она свернула с лестницы в сторону своей квартиры, сверху послышались быстрые шаги.
– О нет, извольте, – сказал Грант, аккуратно беря ее за локоть, – мы пойдем вместе.
Сердце забилось быстрее. Он стоял сзади нее почти так же близко, как тот пассажир в метро.
– Прошу прощения? – удивилась Софи.
– Мы спустимся и осмотрим трубы вместе.
– Но я в этом ничего не понимаю.
– Не важно. Я просто хочу, чтобы вы лично убедились, что я все тщательно осмотрел.
Еще один весомый аргумент с его стороны.
– Ну хорошо, – согласилась Софи.
Она высвободила локоть и жестом предложила ему идти первым. Спускаться с ним в подвал, да еще так близко друг к другу, было бы слишком.
Они спустились в подвал. Когда дом был только построен, часть подвала была отведена под кухню для прислуги. Наверное, поэтому воздух здесь был не прохладным и влажным, как обычно в подвалах, а теплым и спертым. Света почти не было, но сосед уверенно шел вперед, как будто наугад. Софи аккуратно следовала за ним. Они прошли груду ящиков, каркас старого лифта, затем узкий коридор наконец вывел их к трубам – самому последнему отделению подвала. Воздух здесь был прохладнее, но ненамного. Отсутствие окон и слишком узкое пространство не могли обеспечить нормальную циркуляцию воздуха.
Спускавшаяся сверху паутина коснулась лица Софи.
– Какая мерзость, – сказала она, отплевываясь и снимая с себя невидимые нити.
Каждый рычаг соединялся с уходящей вверх трубой. Сосед остановился перед первой из них, самой левой, и пригнулся.
– По-моему, я нашел причину ваших злоключений, – объявил он почти торжественно. – Идите сюда.
Софи на цыпочках подошла к нему.
– Вот эти трубы идут в вашу квартиру. Не могу сказать точно, но, скорее всего, здесь полетел затворный клапан.
– Что полетело? – переспросила она, изучая трубы через его плечо.
– Это часто бывает со старыми клапанами. В трубу попадает мусор, скапливается и давит на трубу изнутри. Выбивает затвор и блокирует подачу воды. Уверен, что причина именно в этом. Подача воды есть, но вода до вас не доходит, потому что здесь засор. – Грант щелкнул по трубе. – И я тут совсем ни при чем.
Если бы здесь было светлее, он обязательно заметил бы, что она покраснела.
– Вы можете это починить? – спросила Софи. Она была готова заплатить ему любые деньги, только бы в ее ванной снова была вода.
Он отрицательно покачал головой:
– Не хочу отбирать хлеб у сантехников. Такие работы не входят в мою компетенцию. Вам надо вызвать профессионала.
Итак, все вернулось к исходной точке. Настоящее нервное потрясение. Софи почувствовала выплеск адреналина, по коже побежали мурашки. Только этого ей не хватало. Ее бросило в жар. Где в это время искать сантехника? Как пить дать придется еще завтра полдня потратить, пока он придет и все сделает. Все как всегда, в самое неподходящее время. Если она не приедет в офис, Аллен не будет слушать отговорки про трубы. "Софи, для таких случаев у тебя есть рабочий ноутбук и телефон!" – скажет он.
Софи грубо выругалась.
– Всегда пожалуйста, – ответил сосед.
Нужно было признать – он в очередной раз поставил ее на место.
– Простите, – тихо сказала Софи, снимая со лба остатки паутины. – Я не хотела втягивать вас во все это.
– Разве? – спросил он.
Вопрос вызвал у нее улыбку, пусть и невеселую.
– Со мной тяжело общаться, я знаю. Простите и за это тоже.
Грант пожал плечами:
– Возможно, в ваших злоключениях есть отчасти и моя вина.
– Под словом "отчасти" вы подразумеваете то, что испортили мне четыре выходных подряд? И захлопнули передо мной дверь?
– Не захлопнул, а просто закрыл.
Она заметила, как его белые зубы блестят в темноте.
– Вам показалось. В любом случае извинения приняты, – заключил он.
Софи убрала волосы с глаз, но растрепанные пряди отказывались лежать на своем месте. Хорошо еще, что здесь темно. С трубами все ясно, теперь можно идти к себе и звонить сантехнику.