Зак хотел возразить. Ей нужно успеть на самолет. Но насчет полицейского участка он не мог с ней не согласиться. Это место действительно не подходит для младенца. Внутреннее чутье, которое редко его подводило, говорило, что этой женщине можно доверять. Малышка будет в хороших руках, пока за ней не приедут представители органов опеки. Но сейчас этой доброй женщине понадобится помощь.
– Я вам помогу, – сказал он.
– В этом нет необходимости.
Открыв дверцу, женщина выбралась из машины. Держа в одной руке свою сумку, другой она помахала швейцару. Раскрыв огромный зонт, тот неспешно направился к ней.
Джеймс Деркинс, нынешний владелец отеля, отказался от предложения, сделанного "Харрисон хотелз", но в данный момент Зак был настроен более решительно, чем до сих пор. Когда он купит этот отель, он его закроет. Неудивительно, что в нем так мало постояльцев.
Передав швейцару сумку, женщина вытащила из салона корзину и успела улыбнуться на прощание Заку, прежде чем швейцар захлопнул дверцу.
– Вас отвезти в аэропорт? – спросил шофер.
– Нет, по частному адресу, – пробормотал Зак, глядя на фигуру в вишневом пальто, растворяющуюся в плотной снежной пелене.
– Вы хотите, чтобы я угадал?
Зак его не слушал.
Он даже не узнал имени очаровательной незнакомки.
– Счетчик крутится, сэр. Не то чтобы я жаловался…
Зак прислушался. Это завывание ветра за окном или детский плач?
Он редко чувствовал себя загнанным в угол, но сейчас был как раз такой случай. Достав из кармана банкноту, он бросил ее на переднее сиденье и сказал шоферу:
– Ждите здесь моего возвращения.
Тринити Мэттьюз отдавала себе полный отчет в том, что делает.
Ей придется много часов провести одной в городе, где она никого не знает. Натуропат, у которого она сегодня брала интервью, не в счет. Все же, двигаясь по мраморному полу к стойке администратора, она не жалела о своем решении.
Какое-то время назад она работала в органах опеки и попечительства, но этот опыт был недолгим. В стране было слишком много брошенных детей и тех, с которыми плохо обращались родственники. Ей хотелось улучшить жизнь каждого из них, но это была невыполнимая задача. Несмотря на все старания, органы опеки не справлялись со своими обязанностями из-за большого числа проблемных детей и недостаточного финансирования.
Тринити посмотрела на спящую в корзине малышку, и у нее сдавило горло от захлестнувших ее эмоций. Никто не заслуживает, чтобы его выбросили, как ненужную вещь. Особенно такой ангелочек.
За спиной у нее раздались чьи-то шаги, и она обернулась. Это был тот самый незнакомец из такси с удивительными глазами цвета ночного неба, бархатным голосом и улыбкой, которая показалась ей знакомой. Прядь темных волос упала ему на лоб, полы длинного пальто развевались у него за спиной.
Когда он остановился перед ней, у нее снова возникло такое чувство, будто она уже где-то его видела.
Возможно, ей не следует ему доверять.
– Я забыл представиться, – произнес он, криво улыбаясь. – Меня зовут Закери Харрисон.
Глаза Тринити расширились. Ну конечно же! Кто не читал об этом алчном эгоистичном мерзавце с внешностью кинозвезды и манией величия? В реальности он, правда, оказался еще сексуальнее, чем на фото.
Но, разумеется, она не могла ему сказать, что о нем думает, поэтому взяла себя в руки и тоже назвала свое имя:
– Я Тринити Мэттьюз.
– Мисс Мэттьюз, – произнес он важным тоном. – Я обдумал ситуацию и хочу помочь.
Тринии насторожилась:
– Почему?
Он снова улыбнулся:
– Потому что у меня есть свободное время, а вам нужно возвращаться в Нью-Йорк.
– Я полечу другим рейсом, – возразила она. – Может, я и не эксперт в области ухода за новорожденными, но весьма вероятно, что я подхожу для этого больше, чем вы.
Разумеется, женщины разбираются в таких вещах лучше, чем мужчины.
Когда Закери Харрисон сложил руки на груди, ей захотелось сдаться и уехать в Нью-Йорк, но что-то заставило ее поставить корзину с малышкой на пол и скопировать его позу.
– Я не уеду, пока не буду убеждена, что она в надежных руках.
– У меня есть дом неподалеку отсюда…
– Я сказала "нет".
– В мое отсутствие за домом присматривают мои соседи, – продолжил он, не обращая внимания на ее слова. – У миссис Дейл десять внуков. Она обожает малышей. Она воспитала несколько приемных детей.
Тринити внутренне содрогнулась. В мире определенно много прекрасных приемных матерей, но собственный горький опыт мешал ей в это поверить. Нора Эрншо, ее приемная мать, была чудовищем.
– До недавних пор у миссис Дейл был свой частный детский сад. У нее все еще остались манежи, высокие стульчики, игрушки – в общем, все, что нужно ребенку. Уверен, она будет рада по мочь. – Его темные глаза заблестели. – Вам нужно успеть на интервью.
Тринити опустила руки. Работа значит для нее все. Она дает ей возможность путешествовать, знакомиться с интересными людьми. Проживя большую часть жизни в маленьком городке в Огайо, она обожала Нью-Йорк. Она обрела там друзей и считала этот город своим домом.
В ее профессиональной области существует сильная конкуренция. В это трудное время найти такую хорошую работу, как у нее, практически невозможно. На прошлой неделе в целях экономии бюджета были сокращены трое сотрудников, так что ей не следует рисковать.
Но этот ребенок…
Тринити посмотрела на малышку, спящую в корзине, и ее сердце болезненно сжалось.
Она не доверяет Заку Харрисону. Что она знает о его соседке миссис Дейл? Нора Эрншо тоже производила впечатление заботливой матери, но это была лишь видимость.
– Как вы можете быть уверены, что ваша соседка будет дома? – спросила она.
– Дейлы домоседы. Я уже несколько дней в городе. Когда я сегодня проходил мимо дома миссис Дейл, она возвращалась с утренней прогулки со своим младшим внуком.
Закусив нижнюю губу, Тринити окинула взглядом оживленное фойе. Несколько служащих отеля спокойно стояли и ждали, когда она закончит разговор и обратится к ним за помощью.
– Мы с малышкой останемся здесь, – сказала Тринити. – Это хороший отель. Здесь отличный персонал.
– Ребенку будет лучше с кем-то, кто умеет ухаживать за детьми.
В его тоне слышалось предостережение, лицо выражало решимость.
Возможно, он прав. Когда за малышкой приедут представители органов опеки, неизвестно. Все это время о ней кто-то должен заботиться. Наверное, миссис Дейл подходит для этого лучше, нежели сама Тринити.
– Хорошо, – кивнула она. – Мы поедем к вам.
– Мы?
– Я должна убедиться, что она получит должный уход. Только тогда я смогу со спокойной душой вернуться в Нью-Йорк.
В его глазах, обрамленных черными ресницами, промелькнуло что-то похожее на уважение.
– В таком случае нам лучше пойти прямо сейчас, иначе наш таксист возьмет другого пассажира.
Они одновременно наклонились и схватились за ручку корзины. Когда их пальцы соприкоснулись, Тринити бросило в жар. Ее щеки вспыхнули от смущения. Зак посмотрел на нее и улыбнулся.
– Пока мы не уехали, я должна признаться, что знаю, кто вы, – сказала она, выпрямившись.
Он вскинул подбородок:
– Да, я вам уже представился.
– Я, как и все, читаю газеты. Из них я знаю, что вашей семье принадлежит крупная сеть отелей. Что вы на пути к своей цели не останавливаетесь ни перед чем. Что вы соблазняете красивых женщин, – добавила она, не удержавшись.
Улыбка застыла на его лице.
– Звучит так, словно вы являетесь членом моего фан-клуба.
– Я соглашаюсь на это только потому, что верю, что так будет лучше для этого ребенка.
– Не потому, что я безжалостный и неотразимый?
Тринити облизала внезапно пересохшие губы:
– Определенно не поэтому.
Зак подошел ближе, его глаза заблестели.
– Теперь, когда вы высказались, мы наконец можем ехать. Если, конечно, не…
Тринити насторожилась.
– Если не что?
– Если мы не решим эту проблему прямо сейчас.
– Какую проблему?
– Я подумал, что вы, возможно, захотите меня как-нибудь обозвать или ударить.
Его глаза улыбались, и она почувствовала, как ее напряжение проходит.
– Я постараюсь сдержаться, – ответила она.
Он посмотрел на нее искоса:
– Мисс Мэттьюз, вы не боитесь, что я могу сделать что-нибудь характерное для меня? Например, заключить вас в объятия и поцеловать?
Ее щеки снова вспыхнули. Этот человек просто невыносим!
– Конечно нет!
– Я же такое чудовище. Как вы можете быть так в этом уверены?
– Я не принадлежу к тому типу женщин, который вы предпочитаете. А даже если бы и принадлежала, после всей той критики, что обрушилась на вас в последнее время, вы вряд ли захотели бы снова привлекать к себе внимание прессы. Сейчас у всех есть мобильные телефоны с фотокамерами.
Глаза Харрисона опасно заблестели.
– Вы думаете, мне есть какое-то дело до сплетен?
Она дерзко вскинула подбородок:
– Нет, но, возможно, вам следовало бы обращать на них внимание.
Его губы растянулись в дьявольской улыбке.
– Возможно, вы правы. – Он придвинулся еще ближе. – Возможно, также мне следует подкинуть сплетникам по-настоящему интересную тему для разговоров.