Съемки проходили в двадцати минутах езды от ближайшего магазина одежды. Задержка съемок приравнивалась к ядерному взрыву. И в компании это прекрасно знали.
Дэн выругался про себя и вдруг заметил пакет, из которого виднелся краешек голубой рубашки. Конечно, в таком наряде показываться на съемках тоже нельзя, но все же это выход. Он вытащил рубашку, быстро расстегнул пуговицы и протянул ее Аве:
- Надень это поверх топа.
Ава взяла в руки рубашку и надела. Она была ей слишком велика, но Кэрри быстренько завязала края на ее животе в элегантный узел. Логотип компании был прекрасно виден, да и общий вид стал более приличным.
- Шорты тоже не годятся - слишком короткие, - строго сказал Дэн, стараясь не смотреть на ее ноги.
Он представил себе, как Ава будет выглядеть, когда нагнется над грядкой. Да уж, в чем, в чем, а в воображении Курцу не откажешь.
- На завтра у меня есть легкие брюки, - сказала Кэрри, указывая на нижнюю полку.
- Отлично. Давай. И чтобы я эти шорты больше не видел.
Вытащив из пакета майку, Дэн вышел из трейлера и надел ее на себя. Надо же было так выйти из себя!
Он все еще не мог успокоиться, когда вспоминал, как выглядит грудь Авы в этом топике и ее длинные ноги в коротких шортах.
Проклятье, как он может так думать об Аве! Это все равно что мечтать о своей младшей сестре.
Не заботясь о том, как будет выглядеть майка в сочетании с деловым костюмом, Дэн запихнул края майки за пояс брюк. Хорошо, что ему пришло в голову приехать на съемки. Если бы не он, Курц и правда заставил бы Аву выступать в неглиже перед камерами.
Похоже, ему еще не один раз придется приезжать на съемочную площадку. Если дело так пойдет и дальше, программой заинтересуются вовсе не те люди, для которых она предназначена.
- Ух ты! - с облегчением выдохнула Кэрри, как только Дэн вышел из трейлера.
В этот момент Ава вспомнила, как однажды ей довелось видеть капельки пота на его груди, которые вызывали в уме образы, подходящие лишь для безлюдной темной ночи. Тяжело вздохнув и стараясь об этом не думать, она отвернулась от двери, но тепло Дэна все еще согревало ей кожу. Глаза девушек встретились, и они вместе рассмеялись.
- Извини. Я не сдержалась, - с улыбкой сказала Ава.
- Да ладно, забудь, - беспечно отмахнулась Кэрри. - Я бы и сама такое не надела, но ведь мы люди подневольные, сама понимаешь. Честно сказать, от Дэна я такого не ожидала. Рада, что тебе удалось избежать позора. Дэн ведь продюсер. - Она вернулась к своим вещам, выкладывая на стол кисточки и щетки.
Ава почему-то испытала острую потребность встать на защиту Дэна, хотя уже знала, что со стороны это будет выглядеть странно. Она сделает это по старой дружбе, ничего более.
- И все-таки он молодец.
- А я о чем говорю? Дэн поступил очень благородно. Только боюсь, что по головке его за это не погладят. Не хотела бы я очутиться на его месте, когда отснятый материал попадет на стол начальству повыше.
Ава провела рукой вдоль гладкого ворота рубашки. В воздухе все еще витал аромат одеколона Дэна, и это невозможно было не чувствовать. Наверное, пройдет еще немало лет, прежде чем она перестанет думать об этом человеке.
Рука ее по-прежнему лежала на ткани - теплой, душистой и ужасно дорогой. А ведь ей придется копаться в земле! Жалко, что рубашка будет испачкана.
Спустя двадцать минут Ава вглядывалась в свое отражение. Удивительно, но по ее лицу не было видно, что на нем тонна косметики, - видно было, что Кэрри постаралась на славу.
Из зеркала на нее смотрели огромные серые глаза, подчеркнутые черным карандашом, кожа казалась гладкой, как атлас, медово-светлые волосы были собраны в тугой незамысловатый хвостик, который подчеркивал изящный изгиб ее длинной шеи. Никогда ничего подобного ей не удавалось сделать самой.
Прежде Ава никогда не уделяла много времени своей внешности, считая, что главное в человеке не физическое совершенство, а черты характера и доброе сердце. Однако сейчас, глядя на свое лицо, Ава впервые не находила в нем никаких изъянов.
Несколько минут спустя она вышла из трейлера в брюках и рубашке. Переглянувшись с Кэрри, Ава выкинула шорты в корзину для мусора и помахала ей рукой.
Кэрри улыбнулась и помахала ей в ответ. Она обзавелась союзником, а может быть, даже другом на съемочной площадке.
"У меня уже есть один", - неожиданно подумала девушка. Друг, которого она знала не год и не два.
"Как можно считать Дэна своим другом, когда он принял чужую сторону?" - возразила Ава самой себе. Да, сегодня он проявил благородство, но тем не менее, по-прежнему оставался по другую сторону баррикад. Теперь он ее босс. Скорее всего, не за горами тот день, когда он напомнит ей об этом, и дружба, которая их когда-то связывала, останется в прошлом.
То, что было дальше, вконец измотало ее. Аве пришлось стоять перед толпой людей, отдающих ей команды, что и как делать: скажи это, прочти то, шаг отсюда - и ты не в фокусе камеры, шаг сюда, - и на тебя не падает свет, - и при этом она не должна была забывать о своих непосредственных обязанностях.
Когда Дэн появился на съемочной площадке в деловом костюме, из-под которого выглядывала голубая майка, ее терпение было на исходе. В этой толпе он чувствовал себя как рыба в воде. Не было ничего удивительного в том, что он преуспел в своем деле. От него исходила уверенность. Его профессионализм проявлялся даже в мелочах. Даже то, что он ходил в деловом костюме и майке, казалось вполне естественным.
Ава отвела взгляд, понимая, что и так слишком часто на него смотрит. Краем глаза она заметила знакомое лицо. Брант Мэддокс. Неотразимый и знаменитый.
- Ава, приятно познакомиться с тобой.
Ее ладонь утонула в его руке. Рука была гладкой, теплой, но рукопожатие вышло вялым. Ава про себя нахмурилась, но прежде чем она успела сказать приличествующую случаю фразу, Брант привлек ее к себе и поцеловал в щеку. К своему удивлению, она почувствовала, как ее щеки порозовели.
Брант удовлетворенно хмыкнул. Он отступил от нее на шаг. В его голубых глазах мелькнуло странное выражение, словно говорившее "Дело сделано". Аве даже показалось, что все его действия были тщательно продуманным спектаклем.
- Ава Ланге - Брант Мэддокс, - строго произнес Дэн. - Ава, могу я переброситься с тобой парой слов? - Он поднял пять пальцев вверх, давая знать режиссеру, что они просят о пятиминутной передышке.
Ава последовала за ним, кивнув Бранту, но он был уже занят следующей кандидатурой. Дэн чуть приобнял ее за плечи и отвел в сторону, и Ава почувствовала сквозь тонкую ткань рубашки жар его пальцев.
А вот это было совсем не желательно.
- Отлично выглядишь, - сказал он, окидывая ее беспристрастным взглядом. - Так намного лучше.
- Спасибо профессионалам.
Дэн посмотрел на нее более пристальным взглядом.
- Я говорил об одежде. Но раз уж ты упомянула об этом, Кэрри действительно постаралась на славу. Ты выглядишь естественно. - Чуть прищурившись, он окинул ее лицо медленным взглядом.
Второй раз за две минуты Ава почувствовала, как ее щеки заливает румянец. Нет, это было уже слишком. Чувствуя себя совершенно неуверенно под его откровенным взглядом, она повернулась лицом к съемочной площадке.
Дэн сухо откашлялся:
- Да, прими мои поздравления - твоя последняя работа, по-моему, превзошла все остальные.
От этих слов у Авы стало так хорошо на душе, что она внутренне поразилась. Не нужна ей его похвала! Она и так прекрасно знает, что это была одна из ее самых лучших работ. И надо же было такому случиться, что этому она обязана компании, которая вынудила ее заниматься тем, чего ей меньше всего хотелось.
- Спасибо. Я поняла, что теперь это фактически мое лицо, моя визитная карточка, поэтому я буду стараться не ударить лицом в грязь.
Ава по-прежнему чувствовала на себе взгляд карих глаз Дэна. Она покраснела еще гуще.
- Да, ты добилась успеха, - сказал он. - Хотя мне и пришлось немного надавить на наших поставщиков, но дело того стоило.
Ава мило улыбнулась. Да, пара массивных декоративных драцен наверняка добавила нолик в статью расходов. И еще этот восторг, который она испытала, когда поняла, что Дэну пришлось немного напрячься, чтобы выполнить ее заказ.
Это было замечательное чувство. И Ава боялась к нему привыкнуть.
- Два момента. Первое, что мне нужно знать, - это планируешь ли ты использовать такие чудовищно дорогие растения в будущем?
Ава засмеялась:
- Не уверена, что мне не придет в голову никакая идея, связанная с ними.
- Хорошо. Но помни - своими бунтами ты усложняешь мне жизнь.
Ава улыбнулась с самым невинным видом:
- Правда?
Дэн улыбнулся ей в ответ так, словно они были любовниками.
- Не совсем. Но я уверен, именно это ты пыталась сделать.
Дэн знаком показал ей следовать за ним. Не хотелось бы ему узнать, что их подслушивают. Там, где ее невзначай коснулись его пальцы, кожа горела, как от ожога. Это было одновременно и приятно, и тревожно.
- Девушка, которая работает в отделе снабжения, потратила целый день на то, чтобы найти затребованное тобой, да еще и не выходя за рамки бюджета. Она сообщила, что не может выполнить твое условие.
При этих словах улыбка Авы мгновенно угасла.
- Прости. Я сделала это не нарочно. Учту на будущее. А второй момент?
Дэн смотрел на нее несколько секунд, прежде чем сказать:
- Брант Мэддокс.
Взгляд Авы сразу остановился на Бранте. Он небрежно стоял возле перевернутой урны, болтая с кем-то из ассистентов, но в его позе сквозило желание покрасоваться. Он позировал для любого, кто желал бы на него посмотреть.