Ник быстро исследовал комнаты на втором этаже. Рядом с комнатой Рори была ванная, за ней большая спальня с балконом, с которого открывалась еще более живописная картина бухты, чем из гостиной внизу. По другую сторону детской располагалась третья спальня, меньшая по размерам, а дальше была еще одна комната, где Ник уже смотрел телевизор. Она тоже имела выход на балкон, через который соединялась с большой спальней.
Обстановка на втором этаже была более уютная, чем на нижнем. На всех полах – серое ковровое покрытие. В той комнате, где Ник смотрел телевизор, были оборудованы небольшая кухня и бар, изобиловавшие всевозможными техническими ухищрениями: от тостера до микроволновой печи. Полочки и шкафчики были забиты посудой, кухонными принадлежностями, банками с кофе, чаем, детским питанием, различными напитками и тому подобным.
Хотя Ник не успел удостовериться, но предполагал, что на первом этаже должна быть еще одна кухня, больших размеров. Впрочем, здесь имелось все необходимое ему и Рори на данный момент. А если чего-то не будет хватать, можно спуститься вниз.
На часах было половина четвертого. Время принять душ, подумал Ник и отправился в ванную.
Ник любил петь во время мытья. В основном оперные арии. Его еще в детстве обучили в монастыре некоторым ариям из репертуара Марио Ланца. В особенности ариям религиозного характера. У Ника был неплохой тенор, и он с удовольствием распевал, пока намыливал голову и тело. Совершенно забыл о Рори и пел в полный голос, когда вдруг услышал детский плач.
Оборвав пение восклицанием, которое заставило бы покраснеть и сестру Огастин, и Марио Ланца, Ник спешно отжал волосы, обернул бедра голубым махровым полотенцем и выскочил из ванной.
– Не снимай подгузник! – приказал Ник, вбежав в детскую. Рори замолчал, увидев Ника. – Думаю, тебе нужно быть более дисциплинированным. Я тебя оставлю здесь, а сам пойду оденусь. – Когда Рори одарил Ника одной из своих очаровательных улыбок, Ник не выдержал и смягчился. – Ты хуже, чем красивая женщина: я не в силах сказать тебе "нет". Ладно, пошли. Будешь наблюдать, как я привожу себя в порядок для твоей мамы.
Рори, как только его взяли на руки, тут же сунул одну из мокрых прядей Ника в рот и начал сосать – будто умирал от жажды.
– А, так ты хочешь пить? – догадался Ник. Он направился было в кухню, но в этот момент какое-то движение на лестнице привлекло его внимание.
Ник обернулся и увидел женщину. Держа обеими руками массивную подставку для лампы, она занесла ее над плечом – для удара. Ее глаза сверкали гневом. Она бросилась к Нику, целясь ему в голову.
– Эй! – крикнул Ник и отскочил назад.
Она остановилась, держа подставку все в том же угрожающем положении.
– Немедленно объясните, что вы делаете с моим ребенком, или вам не поздоровится! – гневно приказала она.
Ник улыбнулся. Мама-тигрица спасает своего детеныша. Неужели не понимает, что, будь он действительно разбойником, у нее практически не было бы никаких шансов? У него рост шесть футов четыре дюйма, вес около ста килограммов, плюс черный пояс по карате и дзюдо. В ней же росту от силы пять футов четыре дюйма и весу не более пятидесяти килограммов. Но, конечно, она не отдавала себе отчета в грозившей ей опасности. Она защищала своего ребенка. Ник сразу же проникся к ней симпатией. Смелый человек. Ник понял это, еще когда разговаривал с ней по телефону.
– Я жду, – повторила она.
Ник попытался изобразить на лице подобие улыбки.
– Я Ник. Вы знаете. Друг Дейва. Я пришел постричь газон.
Однако выражение ее лица не изменилось.
– В таком случае, что вы делаете здесь, в доме? Почему раздеты? Почему у вас на руках мой ребенок? И где Мэдж?
– Мэдж стало плохо, она упала с лестницы и, по-видимому, сломала бедро. Она в больнице.
– О, нет! – Наконец выражение лица у женщины смягчилось. Она опустила свое грозное оружие и в отчаянии затрясла головой. Теперь женщина выглядела глубоко расстроенной. Это дало Нику возможность рассмотреть ее более внимательно.
Она могла бы быть действительно эффектной женщиной, если бы немного позаботилась о своей внешности. Линда была совершенно без макияжа, а волосы просто собрала в пучок на затылке. Впрочем, от этого не страдала естественная красота ее лица.
С фигурой было иначе. Ник ничего не мог разглядеть: мешали пиджак и брюки свободного покроя. Если она стремилась выглядеть феминисткой, то добилась цели. Нику захотелось распустить ее волосы и сорвать с нее этот ужасный костюм.
Неожиданно она снова просверлила его взглядом и строго спросила:
– Когда это произошло?
Ник пожал плечами. Рори прекратил сосать его волосы и уставился на свою маму, хотя и не выказывал ни малейшего желания перебраться к ней на руки.
– Около часа назад. Как только я закончил подстригать газон. Я услышал, что Рори плакал, не переставая, и решил посмотреть, в чем дело. И нашел Мэдж лежащей на полу у лестницы. Бедняга была в обмороке. Но затем пришла в себя.
– Почему вы не позвонили мне в офис? – продолжила она допрос. – Мэдж знает мой номер.
– Я звонил, но телефон был постоянно занят.
– Сью! – фыркнула Линда и топнула ногой. – Думает, что телефон поставлен для нее. Я ей скажу кое-что в понедельник. – Линда снова взглянула на Ника. Ее голубые глаза сверкали от ярости. Ник не сказал бы точно, кто вызвал эту ярость: он или Сью. – Но почему вы не одеты? – продолжала Линда, меряя его взглядом с явным неодобрением.
Ник почувствовал раздражение, хотя и понимал ее реакцию.
– Я принял душ и собирался побриться.
Она посмотрела на его двухдневную щетину, потом на мокрые спутанные волосы. Да, вид, должно быть, у него дикий!
– А это ваш мотоцикл стоит во дворе? – спросила Линда.
– Да, а что?
– И вы друг Дейва? – скептически произнесла она.
Он проследил ее логику, и ему стало понятно, как Линда отнеслась к нему. Первоначальное восхищение ею исчезло. Больше всего Нику не нравилось в женщинах высокомерие.
– А почему я не могу быть другом Дейва? – возразил он холодно. – Вы имеете что-нибудь против ребят, которые ездят на мотоциклах? Да, я вижу, вам не нравятся мотоциклисты. Жаль. Но не волнуйтесь, я не заразный. Вот, держите вашего ребенка. Слава Богу, он в том возрасте, когда предрассудки родителей еще не влияют на его собственные суждения.
Ник энергично шагнул к Линде и протянул ей Рори, который тут же начал кричать. Линда хотела было забрать ребенка, но в этот момент произошло нечто, заставившее двух взрослых людей замереть.
Махровое полотенце неожиданно соскользнуло вниз, представив Ника во всей его естественной красоте.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Ник готов был провалиться сквозь землю. А Линда не то чтобы не отвела глаз, напротив, без стеснения рассматривала его тело.
Стиснув зубы Ник передал Рори Линде и нагнулся за полотенцем. Весьма неуклюже он начал вновь заворачиваться в полотенце и заметил, что руки дрожат. Это еще больше усилило его неловкость.
– Если вы уже достаточно насмотрелись, с вашего разрешения пойду оденусь, – нарочито резко произнес Ник, чтобы скрыть свое замешательство.
Нахмурившись, он повернулся и по возможности твердой походкой направился в ванную. Теперь незачем бриться. Да он просто и не смог бы держать бритву вблизи горла. Он был слишком зол на себя. И на нее.
– Простак, – бормотал Ник, натягивая джинсы. – Вздумал изображать доброго самаритянина, да только не там, где надо. Городские девушки не умеют быть благодарными, они только и знают, что искать подвох. И воспитания у них никакого.
Однако самообладание вернулось к нему, когда он оделся и посмотрел на себя в зеркало. Он сменил простую белую майку на черную безрукавку, которая подчеркнула его рельефную мускулатуру и в сочетании с обтягивающими джинсами придала ему весьма воинственный вид. Ник не понимал людей, оценивающих человека по внешности, но типа, что смотрел на него из зеркала, даже он, Ник, не пригласил бы на обед. Не хватало только татуировки для полноты впечатления. Да еще, пожалуй, пары серег. Но даже и так он являл собой, – в чем был совершенно уверен, – мужчину, совершенно непохожего на того, который мог бы заинтересовать такую женщину, как Линда.
Чтобы окончательно не испугать ее, Ник все же зачесал волосы со лба и надел кожаную куртку, которая скрыла его устрашающую мускулатуру. Хотя не испугалась же Линда, разглядывая минуту назад другую, не менее угрожающую часть его тела. В ту минуту Линда была похожа на женщину, изголодавшуюся по мужчине.
Что, по-видимому, было правдой. Одна, с ребенком… мужа давно нет, погиб… Что у нее оставалось в жизни, кроме воспоминаний? Ник знал, как тяжело жить воспоминаниями. И сколько ни убеждай себя, что никогда не обратишь внимания на представителя противоположного пола, все равно приходит день, и это случается. Линда была молодой женщиной. Молодой, здоровой, и судя по тому, как она на него смотрела, гетеросексуальной. Может быть, она его уже хотела?
Но лучше с ней не связываться. Дейв убьет его, если узнает, что он имел что-то с его сестрой. Повесив рюкзак на плечо, Ник взялся за ручку двери.
Линда расхаживала по комнате, стараясь успокоить ревевшего Рори. Мысли ее путались. Лицо пылало с того самого момента, когда она разглядывала, не в состоянии отвести глаза, обнаженное тело Ника. Она заметила, что Ник был смущен неожиданной реакцией своего тела. Ее же захлестнуло возбуждение при виде очевидной мощи его физиологии. Обнаженный, с раздвинутыми ногами, перед ней стоял прекрасный крупный самец…