- Что? - не понял Натан.
- А они при твоем появлении случайно не салютуют и не стоят по стойке смирно?
- Нет, - удивился Натан. - Я же не генерал, почему они должны себя так вести?
- То есть ты хочешь сказать, что не наводишь ужас на своих подчиненных?
- Нет, конечно! - возмутился Натан.
Кайра подняла свой стакан и осмотрела комнату через толстое стекло.
- А знаешь, если ты однажды изменишь свое расписание и неожиданно нагрянешь хотя бы в один из отелей, ты узнаешь много нового и интересного о своих работниках.
Натан изумленно смотрел на Кайру. Ее слова эхом отозвались в его мозгу. Странно, но Натан никогда не думал о такой неожиданной проверке, о которой говорила Кайра.
- Ты думаешь, мне стоит так поступить? - спросил он Кайру.
- А почему нет? Ведь это твои отели.
- Да, но расписание помогает поддерживать в бизнесе порядке…
- Получается, дети ведут себя хорошо именно тогда, когда дома нет родителей? - настаивала Кайра.
Натан нахмурился и уставился на эту настырную девушку. Когда он ничего ей не ответил, Кайра повернулась и, увидев удивленные глаза Натана, улыбнулась:
- В чем дело?
- Почему мне никогда это не приходило в голову?
- Да потому, что ты привык жить по расписанию! Натан, когда ты последний раз делал что-то для себя? Когда ты, повинуясь неожиданному порыву, срывался, бросал все и мчался куда-то? Когда отдыхал? Ты так зажат, напряжен, что на тебя больно смотреть!
- В моем мире нет места отдыху, - буркнул Натан.
- Так найди его! - Кайра только что не кричала. - Когда ты останавливаешься в своих отелях, делаешь там массаж? Купаешься в бассейне? Ходишь в спа-салоны?
- Нет, я же не развлекаться туда еду…
- Почему?
- Потому.
- Это все отговорки. Люди со всего мира приезжают в твой отель, чтобы насладиться чудесной обстановкой и первоклассным обслуживанием. Я видела по телевизору твой отель в Лондоне. Это же просто чудо! Я бы не знаю на что пошла, лишь бы провести там несколько дней…
Натан улыбнулся, представив, как входит в двери этого отеля и его взору предстает великолепный вид. Пол холла выложен мрамором, а под потолком висят массивные, антикварные люстры…
- Да, отель в Лондоне красивый, - согласился Натан, удивленный тем чувствам, которые Кайра заставила его пережить. Он словно по-новому взглянул на свои отели.
- Красивый! - хмыкнула Кайра. - Да он потрясающий! Однажды я смотрела программу про рок-звезду, которая остановилась в этом отеле в пентхаусе. Показали номер, и у меня от восхищение дух захватило! А когда певец подошел к окну, перед ним, будто на ладони, оказался весь Лондон. Я чуть не умерла от восхищения!
- Ты не была в номере владельца отеля, - с гордостью произнес Натан. - Из его окна видно колесо Миллениума и даже Биг-Бен.
- Не может быть! - воскликнула Кайра и схватила Натана за руку. - И какое оно? Ты на нем катался? Хотя о чем это я… - осеклась она. - Ты ведь никогда не расслабляешься.
- Неправда, - обиделся Натан.
- Докажи, - не отставала Кайра. - За последний месяц ты совершил какой-нибудь бесшабашный поступок или хотя бы просто забыл о своем расписании и совершил нечто, совсем на тебя не похожее?
- Да. Я пошел на поводу у красивой женщины и согласился на добровольное заточение в этом доме, - ответил Натан.
Кайра склонила голову набок и игриво переспросила:
- Красивой?
- Ты же прекрасно все слышала.
Глаза Кайры счастливо засияли, а губы расползлись в улыбке. Натан смотрел на нее и чувствовал, как напряжение, в котором он привык жить, постепенно отпускает его. Он не думает о делах, и проблемах, не спешит к своему ноутбуку проверить почту…
И впервые ему не захотелось куда-то бежать. Более того, он понял, что ему здесь нравится…
Они сидели молча, поглощенные своими мыслями. Тишину нарушало лишь потрескивание дров в камине и тиканье настенных часов. Пламя отбрасывало причудливые тени на стену, а за окном в бешеном танце кружились снежинки. Натан сидел и наслаждался этим покоем, этим умиротворением, которое он испытывал.
- А ведь я завидую тебе, - неожиданно сказала Кайра. - Ты побывал в стольких странах, знаком со многими знаменитостями…
- Ты любишь путешествовать? - спросил Натан.
Кайра горько усмехнулась.
- Я практически нигде не была, но думаю да, мне понравилось бы посещать различные страны. Знаешь, еще подростком я скупала все карты в книжном магазине и досконально изучала их. Лондон, Дублин, Барселона, Рим, Венеция… Венеция… - Голос Кайры стал мечтательным. - Я представляла себя сидящей в гондоле, не спеша потягивающей вино. А еще я хотела увидеть ветряные мельницы в Голландии и Швейцарские Альпы…
- Но…
- Но, - ответила Кайра и сделала глоток виски. - Жизнь распорядилась по-своему. Сначала я заботилась о Келли, потом стала главой города…
- И ты перестала рассматривать карты? - спросил Натан.
- Нет, что ты! Я все еще перебираю их, в надежде однажды схватить чемоданы и устремиться навстречу приключениям. А где через месяц будешь ты? Куда отправишься?
- Проведу несколько недель на Барбадосе, а потом полечу в Мадрид, - не задумываясь, ответил Натан.
- Звучит божественно, - прошептала Кайра.
- Что именно? Мадрид или Барбадос?
- И то, и то, но я предпочла бы оказаться сначала на Барбадосе, на этом удивительном тропическом острове… - Кайра придвинулась к Натану, положила ему голову на плечо и попросила: - Покажи мне.
- К сожалению, у меня нет с собой ни проспектов, ни фотографий, - грустно произнес Натан.
- А мне и не нужно. Ты покажи мне этот остров таким, каким его запомнил. Я хочу увидеть все твоими глазами, - мягко сказала Кайра.
Натан нахмурился и сосредоточился. Какое-то время он собирался с мыслями, а потом начал рассказывать:
- Наш отель на Барбадосе построен совсем недавно. Это огромное здание, пять этажей предназначены для гостей, а последний, шестой, этаж - это мои владения. - Голос Натана немного потеплел и дальше его рассказ пошел плавнее. - Отель расположен на самом берегу океана. Выходишь на балкон и не можешь понять, где заканчивается вода и начинается небо.
- Продолжай, - прошептала Кайра.
- На территории пляжа есть бассейн, где гости любят загорать. Их обслуживают официанты в зеленой униформе. А те, кто предпочитают днем купаться в океане, лежат на белом, мелком песочке под разноцветными зонтиками. А в номерах окна всегда открыты, и запах тропических цветов наполняет комнаты. В холле стоят деревянные скамьи, на которых люди любят сидеть и просто смотреть на океан. Еще мы построили ресторан на открытом воздухе. Он пользуется особой, популярностью, ведь там можно ужинать и наслаждаться закатом…
Кайра прижалась к нему всем телом и замерла, ловя каждое его слово. Потом она приподнялась немного, посмотрела ему в глаза и сказала:
- Я куплю карту Барбадоса и внесу этот остров в маршрут моего путешествия.
Натан аккуратно убрал волосы с ее лица и провел пальцем по щеке.
- Натан? - позвала Кайра.
- Да? - отозвался он.
- Снег так и идет, чем займемся?
- Мы можем приготовить еду, - предложил Натан.
- Верно! Или ты мог бы рассказать мне еще об одном своем отеле.
- Или поиграть в шахматы.
- А может, почитаем?
- Или посмотрим фильм?
- Да, все варианты хороши, - согласилась Кайра и, взяв руку Натана, приложила ее к своей щеке. - Но у меня есть идея получше.
Натан крепко стиснул зубы и напрягся. Он сдерживался из последних сил. Казалось, если он сейчас же не овладеет этой женщиной, его тело взорвется и разлетится на мелкие кусочки.
- И что же ты придумала? - выдавил он из себя.
- Мне кажется, ты догадываешься, о чем я, - прошептала Кайра и отхлебнула виски.
Натан залпом допил свое виски и поставил стакан.
- Возможно, - неопределенно пробормотал он, хотя его внутренний голос приказывал ему остановиться, пока все еще не зашло слишком далеко. Но он дико желал эту девушку. Ее образ преследовал его и лишал покоя. Обычно Натан не церемонился и получал то, что хотел. А женщины, окружавшие его, были только рады одарить его любовью, пусть и на одну ночь. Вот только Кайра не такая. Поэтому Натан перестраховывался, боясь сделать неверный шаг.
- Давай ты расскажешь, что у тебя на уме, а я скажу, одинаково ли мы мыслим.
- Зачем? Давай я лучше покажу тебе, - предложила Кайра и, наклонившись, поцеловала его.
Сердце Натана едва не выпрыгивало из груди. Он целовал Кайру как сумасшедший, прижимая ее к себе так сильно, словно хотел задушить. Усадив Кайру себе на колени, он обнимал и гладил ее, зарывался лицом в ее удивительные волосы. А ее руки залезли под его свитер и прикоснулись к горячей груди…
Они целовались так, словно знали, что живут последние минуты, наслаждаясь каждым мгновением. Натан сначала гладил девушку по спине, а потом нащупал застежку бюстгальтера и расстегнул ее. Словно по мановению волшебной палочки, груди Кайры выпрыгнул из заточения. Натан сжал их, и соски моментально отвердели.
Кайра откинула голову и простонала:
- Натан…
Он целовал ее щеки, подбородок, губы, глаза. Ему хотелось прикоснуться губами к каждому сантиметру ее тела.
- Я хочу тебя, - прошептал Натан.
- И я тебя, сейчас же! - пылко ответила она ему.