- У нас так каждый год, - сказала она, посмеиваясь обреченно и слегка даже горделиво. - Роберт никогда на берег моря не ходит, а тут надо хозяевам присутствовать. Потерпи полчасика, потом прогуляемся.
- Я потерплю, - согласился Паша.
Вика отвернулась к сцене. Еще вчера Седов и представить себе не мог, что окажется в толпе наряженных людей, на берегу моря, рядом с ней. Никаких к тому не было предпосылок. Но она позвонила - и он приехал, даже не зная зачем.
Много лет прошло со времен их прекрасной юности, так много, что он и забыл, какая она, Вика Ежова. А ведь знал каждую черточку ее лица, каждое его выражение. И даже вкус ее губ. Но сейчас воспоминания эти были ни к чему.
Он уже почти отвлекся на другие мысли (где бы купить чего-нибудь выпить?), как вдруг подумал: та женщина, которую он будет оплакивать до конца своей жизни, была неуловимо похожа на его первую любовь. Неуловимо и явно. Теперь он уже не сможет этого объяснить, как бы ни старался.
Вскоре на сцену взошел сам Нептун со свитой. Он стал зачитывать свою речь, а Вика, жестом попросив друга подождать, вышла в первый ряд зрителей.
Павел Петрович додумал свои тревожные думы и заскучал. Проводить вечер всухую ему не улыбалось. Он и не помнил в последние годы сухих вечеров. Для чего, спрашивается, они нужны?
Обернувшись, Павел Петрович заметил слева от себя ларек с пивом. Бочком, стараясь не мешать зрителям шоу наслаждаться представлением, выбрался из толпы и стал в очередь у ларька.
Пока стоял в очереди, сообразил, зачем Вике понадобилась сухая одежда. Из динамиков послышалась барабанная дробь, как в цирке, когда укротитель сует в пасть льву голову. Народ на сцене, на пляже и везде вокруг визжал, хлопая в ладоши. А со сцены вниз, а потом в сторону моря уже тащили слабо упиравшегося дядьку, который по дороге снимал часы и доставал из кармана бумажник. Свои вещи он сунул в руки, выскочившей к нему из толпы женщины, ибо Нептун повелел "макать его в море", дабы дядька этот уважал законы морского владыки.
Под эти вопли два дюжих молодца подняли дядьку на руки. Сопровождаемые толпой чертей, они вытащили свою жертву на небольшой крашеный пирс и выбросили в море.
Как сказал кто-то в очереди, это был глава боровиковской администрации. Уровень мероприятия, на которое приходили топиться такие большие люди, Седова очень впечатлил.
Купив четыре бутылки пива, Паша рассовал их по карманам и направился к тому месту, откуда полетел в воду глава. Но не успел он опустошить первую бутылку, как ряженые снова взбежали на пирс, и под улюлюканье в воду полетела Вика.
Сами же черти и вытащили ее, мокрую и смеющуюся, на берег.
Паша проводил взглядом убегавшую к своему хозяину нечисть и подошел к Ежевике. Подмигнув ему, подруга детства взяла пакет с сухими вещами и направилась к кабинке для переодевания.
* * *
- Ночь такая теплая, - романтично сказала Виктория, когда они направились в сторону дикого пляжа по берегу моря. На ней было светлое длинное платье, а на плечах она несла полотенце, которым промокала волосы.
- Ага, - равнодушно согласился Павел Петрович, отпивая из бутылки. - Вика, что тут у тебя происходит? Я для чего приехал?
Она вздохнула, будто спустилась с небес, и произнесла:
- Дочь моего мужа пропала два дня назад.
Достав из кармана платья пачку сигарет, Вика протянула ее другу детства. Он вытянул из пачки одну и закурил. Свои сигареты Паша забыл в номере.
Вика тоже закурила и после этого заговорила:
- Ираиде шестнадцать лет. Она учится в Москве, в одном закрытом пансионате для деток богатеньких папочек. А у нее папочка… - Вика скорчила комическую рожицу, закатив глаза. Это было очень по-детски и очень забавно. - Летом Ира всегда здесь. В этом году - тоже, а тринадцатого июля ее похитили. Мы узнали об этом от самих похитителей.
- Правильно, - кивнул Паша, протягивая Ежевике открытую бутылку пива. - Они не тянут со звонками. Вы не должны успеть обратиться в милицию.
- Спасибо. - Она сделала глоток пенного напитка, поперхнулась, закашлялась. А потом продолжила рассказ: - Завтра Роберт должен отвезти триста тысяч баксов в камеру хранения на автовокзале. Они сначала пятьсот затребовали, но муж сказал, что он так быстро столько денег не соберет.
- Странные похитители. Обычно все наоборот, - задумчиво сказал Паша. - Прости за такой вопрос, но час назад ты чуть не рыдала. Неужели же это по поводу пропажи дочери мужа? Ты относилась к ней как к родному ребенку?
Наблюдая за реакцией Вики, Паша понял - это был плохой вопрос. Она обхватила плечи руками, словно замерзла, отвернулась.
- Ну, хорошо. - Вика без смущения встретила серьезный взгляд Седова. - Тебе врать не буду… Я ее не любила, а переживаю только из-за мужа. Вдруг у него будет инфаркт? Он не спит, не ест, вздрюченный ходит, нервный, а я его люблю…
Паша отвел взгляд от лица Вики и уставился на море, будто потерял всякий интерес к разговору.
- Седой!.. - позвала его Вика, которой вдруг показалось, что она обидела друга.
- А кто у нас мама? - спросил друг детства, не отрывая глаз от темной морской дали.
- Она… Я не видела ее никогда, - призналась Вика. - Слышу только, как она звонит мужу, требует денег. Раз в месяц примерно.
- За что денег требует?
- За то, что он разлучил ее с дочерью.
- Он запрещает им видеться?
- Нет, что ты!
- А где она живет? И зовут-то как?
- Лена. Живет в Гродине, работает парикмахером. Ираида сама не хочет к маме ездить - ей у мамы скучно. А там еще трое сводных братьев. Или сестер.
- Многодетная мать?
Вика усмехнулась и поправила волосы. Тема детей ее чем-то нервировала, и Паша подумал, что о детях самой Вики он никогда не слышал. А ведь ей тридцать пять.
- Ну, - лицо подруги выражало откровенное презрение патрицианки к нравам и обычаям простолюдинов, - Лена этим зарабатывает. Она знакомится с обеспеченным мужчиной, рожает от него ребенка и начинает требовать от него денег на содержание. Первым был Роберт, но он забрал дочь к себе, а другие отцы послали ее на три веселые буквы. Так что она теперь в большой ж… Ну, ты понял.
- На мой взгляд, - поделился Паша, - очень затратный бизнес.
- Но рожает она лучше, чем стрижет, - сказала Вика.
На диком пляже был свой День Нептуна. На берегу пылали три огромных костра, а на сколоченной из деревянных досок площадке четыре парня зажигали самый настоящий рок, причем получалось у них неплохо. Как рокер с двадцатилетним стажем, Паша оценил группу на пять из десяти баллов.
На этом, диком, Дне Нептуна все было наоборот: топили тут самого морского владыку - крупного парня в короне и с искусственной бородой, на котором, кроме плавок, одежды не было. За парнем охотились в основном девушки. Молодые люди подбадривали их криками. Но Нептун так просто девчонкам не давался, а ловко удирал, прыгая через костры и затевая потасовки. Время от времени его все-таки ловили и волокли к воде. Борода царя морей уже вымокла в предыдущих купаниях, а корона постоянно терялась в погоне.
- Что это тут творится? - удивился Паша.
- Это молодежная тусовка. Сюда каждое лето приезжает рок-группа, кажется, даже не одна, и их поклонники. Они тут концерты устраивают.
- А электричество откуда? - Паша кивнул на усилители и электрогитары.
- Переносная электростанция, - объяснила Вика. - Очень крутая, импортная. Я тоже интересовалась - мне рассказали. Роберт их терпеть не может. Говорит, что они мешают нашим гостям.
- Хорошая музыка не может мешать, - возразил Паша.
Тут тоже работал алкогольный ларек. Почтив его своим вниманием, Паша пополнил запасы пива.
- Тут останемся или - назад? Тебя муж ищет, небось.
- Нет, - спокойно сказала Вика. - Он делами занят. Мы, знаешь, друг друга не пасем. Но, - она улыбнулась счастливой улыбкой женщины, чей брак удался, - всегда рады видеть друг друга.
- Рад, что у тебя все хорошо, - сказал Седов, скрывая досаду. Он был пьян, но это приятное состояние никогда не мешало ему контролировать себя. - В таком случае предлагаю погулять.
Они направились мимо костров в ту часть пляжа, где было темно и тихо. Здесь пляж становился двухуровневым. Внизу шла узкая полоска песка - от воды и до невысокого крутого обрыва, которым заканчивался верхний уровень пляжа.
Не сговариваясь, старинные друзья пошли по высокому берегу.
- Что-то стало холодать, - пошутила Вика. Паша рассмеялся и правой рукой обнял ее за плечи. Они остановились на самом краю обрыва.
- Как же тут красиво, - сказал Паша, размышляя о том, что для настоящей красоты не нужно ничего особенного: только много воды, черное небо, глупые звезды и космическое тело, ворующее сияние у звезды по имени Солнце.
Вика молча смотрела на море.
Пашка чувствовал запах ее кожи, волос и соли, которая пропитала ее тело. Ему захотелось не поцеловать, а тронуть губами ее висок, чтобы ощутить вкус моря. Интуитивно предугадав его желание, Вика откачнулась, оступилась, взмахнула руками. Раздался звук, будто клацнуло нечто маленькое и металлическое.
- Часы улетели, - сообщила она, высвобождаясь из объятий Седова. - У них замок такой дурацкий… Черт, даже не поняла - под ноги они упали или вниз?
Паша достал зажигалку, опустился на четвереньки. Вика сделала то же самое, но, бестолково полазив по обрыву несколько минут, сказала:
- Ладно, бог с ними… часы недорогие, просто память. Мне их Янка когда-то подарила. Пойдем уже, я спать хочу.
И старые друзья отправились в обратный путь.