Память унесла к тем далеким временам, в которых рычали огромные машины, пока люди забрасывали в кузова добрых гигантов убранную за день картошку. Удивительно, но оказалось, что он до сих пор отчетливо помнил свежий привкус Марининых губ, органично сливающийся с горьковатым запахом дыма сожженных листьев и вечерней прохладой. Помнил, как вчера, её милое личико, выглядывающее из-под сбившегося платка. Такое юное и трогательное.
Жаль, что эту девушку, потом пришлось бросить ради другой. Тоже черноглазой женщины. Но не лани, - пантеры.
- Леночка-то дома? - смущаясь, как студент-первокурсник, спросил мужчина севшим голосом.
- Нет, - отозвалась женщина. - Но она должна вернуться с минуты на минуту.
Возникла неловкая пауза. Олег кашлянул:
- Пройти в комнату ты меня не пригласишь?
Марина развернулась и прошла в зал, жестом приглашая следовать за собой.
В комнате с той поры, когда они жили тут вместе, мало что изменилось. То же фортепиано пылилось без дела в углу. Правда, с годами на нем появилось больше царапин. И цветов. Цветы теперь поднимали головки не из детских разноцветных ведёрок, а из специальных пластмассовых горшочков. Кресла и диван были старые. Стареньким был телевизор. И ковер. Старыми были тапочки на стройных, совсем девичьих ножках Марины.
Взгляд Олега, словно повинуясь действию магнита, скользнул по её фигуре к лицу, более тонкому и привлекательному, чем в девичестве
"Зойке бы, со всеми её косметологами и массажистами так выглядеть", - с завистью, не без тайного восхищения (или сожаления) подумал Олег.
- Ну что, присядем? - со всем своим обаянием, на какое только был способен, обратился Олег к бывшей жене.
- Зачем ты приехал? - холодно спросила Марина, не поддаваясь его фирменному приему.
Лицо её напоминало непроницаемую маску.
Олег пожал плечами. Что тут ответишь? Самому-то себе признаться стыдно, что делать было нечего, времени свободного навалом, вот и решил он его кое-как убить, навестив "реликты" прошлого.
- Тебе не кажется, что после стольких лет мертвого молчания, твое появление несколько неожиданно? - Олег снова промолчал. - Твой визит не уместен. - Повысила голос Марина.
Пожав плечами, Олег снова улыбнулся:
- Неприветливо встречаешь, хозяйка.
Все стало ещё хуже, когда домой вернулась Лена.
Отвратительно и неприятно было стоять на вытяжку, как мальчишка на первом свидании. Неловко шарить руками по измятой коробке конфет, то пытаясь её протянуть, то опуская руки вниз.
Высокая красавица (а ведь рост, как и стальной, жесткий цвет глаз Леночка унаследовала от него!) все это время враждебно и пристально рассматривала его в упор. Смотрела свысока и не произносила не слова. Ох, не нужно, не нужно было ворошить прошлое.
Только увидев Лену, Олег понял, что молодость его прошла.
Проплывая в потоке дней, он сам не замечал тяжести сорока с хвостиком лет. Полностью оторвавшись от маленького провинциального городка, в котором родился, в котором оставил первую жену и единственную дочь, погруженный в работу и в привычный быт, Олег ни о чем не жалел. И ни о чем не вспоминал.
А она, - дочь! - успела превратиться из маленькой неумехи в молодую, цветущую, красивую девушку. И эту девушку Олег, благодаря собственному необъяснимому идиотизму, совершенно не знал.
Вот так однажды оказавшись проездом в маленьком провинциальном городке, где жизнь текла размереннее и тише, чем в огромном мегаполисе, Олег пересмотрел свою жизнь. И пришел в уверенность, что, не смотря на все его достижения, самое главное он упустил: тихие семейные радости, первый шаг ребенка…
Олег выбросил докуренную до бычка сигарету.
Стоит ли ещё раз перезвонить? Или так и придётся уехать ни с чем? С щемящей пустотой в сердце? Понимая, что некоторые ошибки исправлять бывает поздно?
Сотовый завибрировал:
- Да?
Звонила Лена:
- Это я.
- Да, Леночка, конечно, - почти заикаясь, отозвался Олег.
- Мама настаивает на нашей встрече. - Голос дочери звучал сухо, отстраненно. И все равно был лучшей музыкой в ушах блудного отца.
- Я буду ждать тебя. Там, где тебе удобно. И столько, сколько это будет нужно, Лена.
- Хорошо, ладно, - раздраженно прозвенело в ответ, - подъезжай к "Яне", часа через полтора.
- Я буду.
Короткие гудки.
Ну что ж! Пусть голосом её можно было заморозить холодильник, но все-таки увидеться с ним она согласилась. Главное поддерживать отношения. Возможно, им ещё все удастся наладить. Потихоньку, постепенно девочка привяжется к нему, а там (как знать?) ему удастся убедить Марину в том, что их дочурке лучше получить образование в Москве. Настоящий московский диплом стоит пяти провинциальных бумажек. Может быть, Леночка будет жить вместе с ним, и он будет видеться с нею так часто, как пожелает!
В отличном настроении, насвистывая мотивчик легкомысленной популярной песенки, Олег направился бриться в ванную.
* * *
Лена понятия не имела, что за грандиозные планы развертываются в предприимчивом мозгу папаши. Она согласилась увидеться с ним только потому, что опасалась, как бы мать снова не начала её пилить. Олег ей категорически не нравился. Она считала его надутым самодовольным индюком.
Солнце поднялось высоко в небо, и в комнате стало нечем дышать. В открытые окна вместо вожделенной прохлады вливалась удушливая духота. Топ противно лип к телу, мокрый от пота, струящегося по спине. Забрав волосы высоко в хвост, чтобы не падали на лицо, припудрившись, бросив на себя последний, удовлетворенный, взгляд в зеркало, девушка вышла из квартиры, прихватив ключи.
Двор напоминал огромную сковородку, на которую кто-то плеснул растительного масла. Деревья застыли, опустив измождённые ветви к земле, в тщетных поисках прохлады. Потрескавшаяся и иссохшая земля была не в состоянии эту прохладу дать. Небо было высоким и голубым, без единого кудрявого облачка. Ни единой живой души не было поблизости. Все попрятались по домам.
* * *
Олег не ощущал жары. Его пальцы нетерпеливо барабанили по рулю машины, глаза напряженно выискивали среди прохожих знакомый силуэт. Он, силуэт, не смотря на напряженное ожидание, все равно появился неожиданно. Высокая, стройная, свежая, очень красивая, по мнению Олега, девушка.
Он поспешил выскользнуть из автомобиля, чтобы распахнуть перед дочерью дверь.
Широкая улыбка приклеилась к его губам:
- Леночка, я уже начал волноваться.
- С чего бы? - строптиво, как лошадка, тряхнула девушка головой, усаживаясь не переднее сидение темного автомобиля, в котором царила прохлада, воцарившаяся благодаря бесперебойной работе кондиционеров. - Я даже не опоздала.
Они оба замолчали, рассматривая друг друга. Словно чужие. Впрочем, чужими они и были.
- Ты собираешься покатать меня? Это станет твоим подарком? - Олег отрицательно покачал головой. - Ты привез из Москвы пятьсот эскимо? - тонкие ухоженные брови девушки насмешливо взлетели вверх.
- Не совсем.
- Я заинтригована.
Без приключений, добравшись из северной части города в центр, машина въехала во двор пятиэтажной "сталинки".
Искомый дом нависал над одним из трех многолюдных городских перекрестков. Внутренний дворик дома был тусклым, наглядно отражая все пятьдесят лет, истекших со дня закладки фундамента. Ветер и дожди милосердно оставили тусклые изображения грибков, цветных колец и зайчиков на турниках детской площадки. У беседок из белого кирпича провалилась крыша, пол её щедро усыпало битым стеклом. Но самое неприятное впечатление оставляли детские поломанные качели, перевернутые горки.
Лена вопросительно посмотрела на мужчину:
- Мы будет гулять здесь? - Спросила она, как можно с большей иронией.
- Нет, конечно, - в тон ответил Олег. - Мы поднимемся по лестнице вон в том подъезде. Подарок ждёт тебя на верху.
Подъезд был чистым, но очень старым и темным. Широкие и пологие лестничные пролеты, под высокими потолками, с непривычки немного давили на психику. От ступенек приятно веяло прохладой.
- Нам на пятый этаж, - сказал Олег.
Его длинные ноги легко подбрасывали тело от ступеньки к ступеньке. Элегантные кожаные туфли, едва касаясь кафеля, не издавали почти ни звука. В темноте подъезда звуки словно утопали в толще стен. Площадка, на которой остановились Олег с Леной, была последней. И особенно мрачной. Возможно потому, что лестница продолжала подниматься вверх, утопая в темноте, сгустившейся на чердаке.
"Просто лестница на чердак, - что здесь страшного? - Успокаивала себя Лена, отмахиваясь от неприятных, ощущений, наползающих, словно северная туча, вызывающая появления мурашек и озноба.
Олег тем временем, не замечая устремлённых в темноту расширенных зрачков дочери, повернул ключ в замке и театральным жестом распахнул перед ними дверь:
- Входи!
Коридор, оказался широким, длинным, темным, - в форме буквы "Т". Во второй, меньшей его половине, располагались спальня, туалет, ванная и кухня. Направо от входной двери, распахивалась двустворчатая дверь, ведя в зал. Высокие потолки с лепниной. Настоящий паркетный пол, крытый натуральными шерстяными коврами. Широкие дверные и оконные проемы, занавешенные пышными дорогими гардинами. Все впечатляло. Особенно на фоне общей нужды девяносто шестого года.
- Я хотел повесить жалюзи, но Марина сказала, что ты предпочитаешь шторы, - кашлянул Олег, стремясь привлечь внимание дочери к собственной персоне.
Подарок действительно был дорогой. Но на душе у девушки было отвратительно. Неприятное испытываешь ощущение, когда тебя покупают. Даже если делают это собственные родители.