Но у молодежи появился свой клуб. Он назывался "Неоновая стрелка", а среди ребят просто "Стрелка", и размещался в здании бывшего Дворца пионеров, находящегося все на той же центральной площади и прямо напротив здания торгового центра. Дворец пионеров переименовали в Дом детского творчества, а подвал разрешили отремонтировать и занять под клуб. Когда полтора года назад состоялось его открытие, молодежь со всего города собралась здесь к явному неудовольствию завсегдатаев казино. Контраст был налицо. С одной стороны площади возле современного стеклянно-бетонного пятиэтажного здания торгового центра парковались модные иномарки, а с другой, всего в двухстах метрах, возле старого монументального сталинского строения с колоннами, сосредоточилась разношерстная толпа подростков. И практически впервые собравшись все вместе, они тут же увидели, что четко делятся на разные группы. Самой многочисленной оказалась группа бритоголовых скинов (скинхеды). Они тут же нашли общий язык с хулсами (футбольные фанаты), которых, к удивлению многих, в их маленьком городке оказалось предостаточно. Гопники составляли почти такую же большую часть, как и скины, но так как они не группировались, а бродили по всей площади с извечными бутылками пива и дешевыми сигаретами, переходя от одной группы к другой, то казалось, что их не так и много. Отдельной кучкой держались антифа (антифашисты). Внешним видом они ничем не отличались от обычным ребят из малочисленных в их городке интеллигентных семей. Зато черная стайка готов сразу привлекла всеобщее внимание своей однообразной одеждой, черными волосами, специфическим макияжем и обилием металлических украшений. Они держались стороной, смотрели на остальных отстраненно и старались избегать общения. С готами были замечены несколько парней и девчонок, которые вроде бы придерживались их стиля, но определенные отличия имелись. Особенно бросались в глаза розовые мотивы в их черной одежде, узкие джинсы, обилие значков и практически одинаковые мягкие сумки на широких ремнях. Это были эмо-киды.
Открытие клуба прошло довольно спокойно, хотя администрация с испугом смотрела на разношерстные компании, занявшие столики. В программе вечера были выступления двух местных рок – групп, довольно известных в городе. И их приняли на "ура". В баре продавали разливное пиво, но директор клуба заранее распорядился, чтобы в него подмешивали димедрол, на всякий случай, для успокоения буйных голов. Но уже на следующий вечер возле клуба произошла жестокая драка между скинами и антифа.
– "Скинхед не быдло! Скинхед не расист! Скинхед – рабочий и социалист", – скандировали скины, подходя к клубу, возле которого собралась группа антифа.
Ребята явились на концерт приехавшей из соседнего города панк – группы "Город Даунов". Скины окружили их, оттеснили от дверей пока закрытого клуба, а потом начали закидывать пустыми бутылками. Все закончилось массовой потасовкой. К приезду стражей порядка все разбежались, а концерт группы пришлось отменить, так как "Стрелка" в этот вечер оказалось пустой.
И весь следующий месяц драки повторялись с пугающей администрацию регулярностью. А когда как-то утром за мусорными баками позади Дома творчества нашли забитого насмерть парня, принадлежащего к группировке антифа, то даже встал вопрос о закрытия клуба. Но скоро чья-то влиятельная рука все разрегулировала, и дни посещения "Стрелки" были распределены между группировками. И они являлись точно по расписанию. Довольно скоро это вошло в привычку, столкновения возле "Стрелки" прекратились, администрация успокоилась, клуб работал ежедневно и уже не вызывал такого интереса у населения. Даже посетители казино смирились с тем, что молодежь собирается в такой близости от их мест обитания. Группировки, конечно, продолжали враждовать, но устраивали разборки или на окраинах, как раньше, или в близлежащем лесочке неподалеку от местного кладбища. Особой агрессивностью отличались скины, гопники и хулсы. Одно время они дружно ополчились против эмо-кидов, которых в городке становилось все больше. Готы не вызывали такого неприятия, к тому же их всегда воспринимали как мрачных клоунов, этаких не вполне нормальных, но совершенно безобидных. Их черная одежда, черные торчащие от геля волосы, подведенные глаза, часто с белыми линзами, черная помада на губах, как девчонок, так и парней, символика смерти в украшениях выглядели на улицах маленького рабочего города нелепо, претенциозно и даже забавно. На них буквально показывали пальцем и открыто смеялись. Но когда появились эмо, их почему-то все дружно возненавидели и старались всячески унижать и зачастую избивать. А их безропотность и явное нежелание вступать в конфликты только подстегивали преследователей. Готы, видя такие настроения, тут же изгнали из своей компании эмо-кидов. Те стали держаться особняком. Но в один прекрасный день преследование эмо в городе прекратилось. И причиной тому была Марика.
Два месяца назад, двадцатого января, когда ей исполнилось шестнадцать, она познакомилась с Кириллом. Это был воскресный день. И мать привезла ее в торговый центр. Утром она получила от нее поздравления и подарок: навелу ручной работы в виде золотой розочки с бриллиантовой росинкой. Но Марика получила и конверт с крупной суммой от отца. Он давно не жил с ними, но общение не прерывал.
Когда они подъехали к торговому центру и вышли из новенькой Infiniti, то тут же увидели, как рядом паркуется белая Toyota. Из нее высунулась хорошенькая ухоженная блондинка и помахала им.
– Маша, Марика! – крикнула она в открытое окно.
Мать Марики звали Мария Андреевна.
Они остановились. Блондинка вышла из машины и направилась к ним, покачивая бедрами.
– Ой, как хорошо, что я вас встретила! Но вы прямо как сестры, – быстро заговорила она, сияя красивыми карими глазами. – Детонька, с днем рождения! Подарочек за мной!
Она быстро чмокнула именинницу в щеку и повернулась к Марии Андреевне.
– Мне срочно нужен массаж и экспресс-маска, – умоляюще заговорила она. – А у тебя, Машенька, в салоне все вперед на неделю расписано. Ну пожалуйста, голубушка, распорядись! Пусть меня сегодня примут. Вечером необычайно важное мероприятие, и я должна выглядеть, понимаешь?. А уж я в долгу не останусь!
Марика вздохнула. Салон красоты, самый лучший в городе, принадлежал ее матери и отнимал у нее практически все время.
– Так как? – спросила блондинка, придвигаясь к ним. – Я могу рассчитывать?
– Но сегодня воскресенье, мастера все заняты, клиентов много…
– Мам, вы тут договаривайтесь, – перебила Марика, – а я пойду. Встретимся в универмаге.
Ей совершенно не хотелось выслушивать взрослые разговоры. К тому же по опыту она знала, что это надолго.
В торговом центре по случаю выходного дня народу было много. На первом этаже располагались магазины бытовой техники, сувениров, хозяйственные и один цветочный. Тут же находилось небольшое кафе. Марика сразу поднялась на второй этаж. Она решила истратить все деньги отца на новую одежду. Побродив по "бутикам" и перемерив кучу вещей, Марика зашла в небольшой новый магазин, заявленный как "Мода для тинэйджеров". Она остановилась возле кронштейна со всевозможными пестрыми кофтами, свитерами и майками.
– Вам помочь? – вяло поинтересовалась молоденькая, сильно накрашенная продавщица и не подумала встать из-за кассы.
– Не-а, – ответила Марика и сняла с кронштейна вешалку с ярко-красной кофточкой.
Она повертела ее, приподняла очень длинный капюшон, пощупала ткань. Глянув на ценник, присвистнула.
– У нас только фирма, – сообщила продавщица.
– А вы не можете дать мне такие же джинсы, но на размер меньше? – раздался в этот момент голос из примерочной.
– Да зачем тебе? – громко возмутилась продавщица. – И эти в облипочку! А парню не пристало так себя обтягивать. Все органы наружу! – добавила она и дернула плечами.
Марика замерла и начала улыбаться. Потом с любопытством глянула на черную плотную штору примерочной кабинки. Продавщица продолжала оставаться за кассой и даже сделала вид, что она тут "чисто случайно проходила мимо и присела отдохнуть". Скоро штора отодвинулась, и показалось лицо юноши с длинной черной челкой. Он глянул на Марику немного испуганно, но она ободряюще ему улыбнулась. Его глаза, прикрытые черными прядями, поразили ее своей красотой. Она даже подумала, что они точно такого же цвета как васильки. Но Марика обратила внимание на то, что они подведены черным карандашом, и удивилась.
– Давай я тебе принесу нужный размер, – любезно предложила она.
Парень кивнул и, старательно запахивая штору, протянул ей джинсы.
– Такие же, – тихо сказал он, – но на размер меньше. Там есть, я видел.
Марика взяла джинсы и решительно направилась к продавщице.
– Вы слышали? – спросила она и приподняла правую бровь.
Ее милое личико приобрело высокомерное выражение.
– "Голубков" тут мне еще не хватало! – раздраженно пробормотала продавщица, но встала.
– С чего вы взяли? – расхохоталась Марика.
– А ты будто не видела? – пожала та плечами и взяла из ее рук джинсы. – Да он весь в макияже, почище меня! И волосы крашеные! А джинсы-то какие хочет! И скажи, зачем нормальному парню так себя обтягивать? Да пусть эти берет! – упрямо добавила она и поджала губы.
– Вы что себе позволяете?! – разозлилась Марика.
– Ты еще мне, малявка, указывать будешь?! – не менее зло ответила ей продавщица.
– Марика, ты тут? – раздался в этот момент женский голос, и в магазин заглянула Мария Андреевна.
– Да, мам! А прикольный магаз у нас открылся, – сказала Марика и улыбнулась, торжествующе глядя на побледневшую продавщицу.