- Нет, - он пристально разглядывал тускло освещённую комнату. - Что это за место такое, чёрт его дери?
- Кто знает? - она медленно подошла к нему, внимательно рассматривая узкие ущелья между похожими на многоквартирники конструкциями. - Никогда не видела ничего подобного. Может, здесь был зоопарк. И все эти небольшие боксы и маленькие камеры, возможно, когда-то были клетками для животных.
- Возможно. С тем же успехом это могли быть и камеры хранения, или конторские секции, или тюрьма.
- Скорее всего, мы этого никогда не узнаем.
Он остановился у ближайшей квартирной конструкции. Она оказалась многоэтажной. На одной стороне чётко вырисовывались ряды отверстий.
- Там, должно быть, сотня маленьких комнат, - сказал он. - Мы можем воспользоваться одной из них.
- Сэм… - в голосе Вирджинии опять послышалось беспокойство. - Ты хочешь спрятаться именно в этом здании?
- Ага. Оно заперто ловушкой?
Она подошла, чтобы проверить ближайший вход.
- Да, - ответила она.
Он хмурился.
- Ну? Сможешь распутать?
- Да, - повторила она спокойно.
Он подождал несколько секунд, но так и не почувствовал никакой пси-энергии. Вирджиния пристально смотрела на запертый ловушкой вход, но почему-то ничего не делала.
- Какого чёрта, что не так? - спросил он. - Мы не можем торчать тут весь день.
Она медленно повернулась к нему лицом. В зелёных сумерках глаза её были темнее, чем интерьер бокса.
- Давай не здесь, - сказала она. - Попробуем другую комнату.
Он начал было спорить, а потом напомнил себе, что там, где дело касалось ловушек, она была профи.
- Хорошо, выбери другую, но поспеши.
Вирджиния уже шла вперед по узкому проулку между двумя неясно вырисовывающимися структурами. Он шагал позади неё, минуя один за другим три заблокированных входа и сдерживая себя из последних сил. Мысленно Сэм взывал к ней, чтобы она наконец-то сделала выбор, и чтобы он успел организовать какую-нибудь систему обороны, которая сможет защитить её, пока он будет отсыпаться от дожигания.
Она повернула на перекрёстке и направилась в следующий переулок. И как раз в тот самый момент, когда он уже был готов взять на себя ответственность и сделать выбор за неё, она остановилась.
- Вот, - сказала она. В голосе звучало облегчение. - Этот подойдёт. Мы можем зайти внутрь.
- Наконец-то! - проворчал Сэм. - Делай, что нужно.
Вирджиния взглянула на него:
- Без проблем. Здесь вообще нет ловушки.
- Проклятье!
Он пригляделся получше. Выбранный ею дверной проём выглядел более тщательно обработанным, чем все остальные. Он был шире и имел резную отделку. А ещё он был гораздо выше предыдущих. Сэм покачал головой. В критический момент будет довольно сложно оборонять этот вход. Сэм отвернулся, просматривая ряды мрачно светящихся в зелёных стенах отверстий.
- Не пойдёт, - сказал он резко. - Выбери какой-нибудь с ловушкой, которую сможешь перезагрузить после того, как мы окажемся внутри. Это даст нам дополнительный уровень защиты.
- Этот вход - единственный из всех, который не вызывает беспокойства.
Он хмурился:
- Что значит, черт побери, не вызывает беспокойства?
- То и значит! Этот подходит, - в её глазах светилось упрямство. - Послушай, это относится к моей компетенции, и я говорю тебе, что из всех возможных мест, где мы могли бы укрыться, и которые я пока видела, это будет самым безопасным.
- Но здесь даже нет ловушки.
- Что-то не так с теми ловушками, которые закрывают остальные входы, - сказала она. - Я могла бы их распутать, но думаю, что делать этого не следует.
- Ты думаешь, что не следует? - ему хотелось встряхнуть её хорошенько. Она что, не понимает, что он пытается защитить её? - И по какой же причине? Если парочка охотников, пытающихся защитить незаконный участок раскопок, поймает нас в этой комнате, нам понадобится любая возможная помощь. Я хочу иметь дверной проём, надёжно запертый ловушкой.
Вирджиния обхватила себя руками и посмотрела на него с непоколебимой уверенностью.
- Мы не можем идти ни в одно из тех помещений. Поверь мне, Сэм. Из всего, что я видела, эта комната единственная кажется безопасной.
Он колебался.
- Безопасной?
- Да, - она разомкнула объятия и дотронулась до его щеки. Он вздрогнул, и она тут же отдёрнула руку. - Сэм, тебе надо попасть внутрь. Ты в ужасном состоянии. Ты пугаешь меня.
- Только не прикасайся ко мне, - предупредил он. - До тех пор, пока я не просплюсь.
- Не будь смешным. Как тебе может повредить моё прикосновение? Сэм, ты сам не свой. И если у тебя осталась хоть капля мозгов, ты признаешь, что в настоящее время не в состоянии руководить фирмой "Гейдж и Бёрч".
Она была права, но ему не хотелось признавать это. Его опять тряхнуло.
- Найди комнату с ловушкой.
- У нас нет времени на поиски. Тебе нужно спать.
- Через какое-то время. Не прямо сейчас.
- Так, официально объявляю себя боссом нашего предприятия, по крайней мере, на данном этапе. И я говорю, ты должен спать. Пойдём со мной!
И без предупреждения схватила его за руку. Её ладонь сомкнулась на его запястье, посылая мощную волну чувственных ощущений, которая вызвала в нем ответную бурю чувств. И на сей раз он точно знал, что пропал. Неистовый голод сносил последнее укрепление его обороны. Мощное желание сломило его. У него больше не было сил сопротивляться.
Когда она легонько потащила его к дверному проему, он сначала отшатнулся, а затем поковылял за ней. В тот момент он последовал бы за нею куда угодно; хоть прямиком в ад, если бы это было именно то место, куда она хотела бы его отвести.
Вирджиния, казалось, совсем не замечала бушевавшего в нём урагана эмоций и тянула его сквозь незапертый ловушкой дверной проём в огромную, слабо освещенную комнату. В центре помещения неясно вырисовывалась высоченная скульптура. Изящно вырезанная в привычном и столь почитаемом хармонянами воздушно–абстрактном стиле, она возвышалась до потолка. В основании имелся неглубокий бассейн. Изумрудные потоки пенящейся энергии спокойно лились из вершины замысловатой кварцевой конструкции. Волны нежно ударялись о дно бассейна и разлетались мелкими брызгами.
- Фонтан, - выдохнула Вирджиния удивлённо. - Никогда не видела ничего подобного. Даже не слышала о таком. Может, здесь было что-то вроде парка или, может, это был сад в доме какого-нибудь зажиточного хармонянина. Но почему тогда снаружи тот "муравейник" с крошечными комнатушками?
- Возможно, район пришёл в упадок. Превратился в трущобы.
Сэм тряхнул головой, не в состоянии сконцентрироваться ни на фонтане, ни на любом другом из вопросов, поднятых ею. Все его перерезонированные чувства были сосредоточены на ней.
- Сюда, - сказала она.
Сэм не ответил. Он знал, что к настоящему моменту пребывал уже в таком безнадёжном состоянии, что если бы попытался заговорить, то ничего связного с языка бы не слетело. Он с тоской смотрел ей в затылок, пока она вела его внутрь помещения, и пришел к заключению, что ее голова имела очень красивую форму. И цвет волос, такого тёплого рыжевато-коричневого оттенка, просто совершенный. Желание повалить её на твердый кварцевый пол, и накрыть её тело своим было почти непреодолимым. Сэм молился о том, чтобы провалиться в глубокий сон прежде, чем он падёт жертвой бурлящей в нём жажды.
Внутри небольшого вестибюля Вирджиния остановилась.
- Это подойдёт, я думаю. Здесь ты сможешь спокойно отоспаться.
Он мельком заметил какие-то большие ящики, разбросанные повсюду, отметил зелёную лестницу в углу комнаты, но всё, о чём он мог думать, была Вирджиния. Сэм закрыл глаза, чтобы не видеть её, стереть сам её образ из своего сознания. Но попытка провалилась, ибо её запах действовал на него, как наркотик.
Это всё последствия сжигания, подумал он. Просто сбой в организме, и это пройдёт. Но тут он вспомнил кое-что ещё; кое-что, что ему следовало сделать в первую очередь. Он дотянулся до своего ботинка, вытащил тонкий маленький рез-магнум и протянул его Вирджинии.
- Вот, возьми. Если, пока я буду спать, кто-нибудь войдёт в дверь этой комнаты - стреляй.
Она посмотрела на оружие, а затем в изумлении уставилась в его глаза.
- С каких это пор ты стал носить с собой рез-магнум?
- С тех самых, как на самом первом своём задании в качестве консультанта столкнулся с первой в своей жизни руинной крысой, - ответил он резко. - И чуть не погиб. После этого я и начал носить оружие. Я также ношу фонарь, хотя никто еще не обнаружил темных туннелей, и запасной настроенный янтарь. Можешь назвать меня суеверным. Умеешь ты пользоваться этим оружием?
- Нет, разумеется, нет, - произнесла она чопорно. - В учебный план отделения археологии в университете не входит обучение использованию рез-магнума. Вероятно, потому что ношение его под землёй является незаконным.
Он скрипнул зубами и указал на оружие:
- Это предохранитель. Сними его прежде, чем начнёшь использовать оружие. Когда захочешь выстрелить, просто наведи дуло в сторону дверного проема и нажми на спусковой крючок. Прицеливаться не нужно. Эта штука оглушит по–любому, независимо от того, в какую часть тела ты попадёшь.
Вирджиния всем своим видом выражала сомнение.
- Неужели ты действительно думаешь, что оно мне понадобится?
- Прямо сейчас я вообще не в состоянии ни думать, ни мыслить ясно, - сказал он без всякого выражения. - Поэтому просто возьми оружие и пообещай мне, что воспользуешься им в случае необходимости.
- Ладно, - она опасливо взяла из его руки рез-магнум.