Через несколько месяцев Мелани смирилась с тем, что никогда не увидит Люка снова, сменила профессию и начала новую жизнь…
Люк вошел в комнату в халате, держа в руках мокрую одежду. Мелани тут же ощутила его подавляющий мужской магнетизм, но заставила себя разжать пальцы и вытереть влажные ладони о джинсы.
Их взгляды встретились. Ее сердце барабанило так же часто, как дождевые капли по крыше. Она зачарованно смотрела в его темные глаза…
И тут слова его отца прозвучали в мозгу так же отчетливо, как в тот день, когда он их произнес: "Ах, официантка!"
Мелани вытащила ключи из кармана.
- Ужин готов. Я оставила меню на скамейке, продукты для завтрака в холодильнике, так что… - Она умолкла под его суровым взглядом.
- Неужели ты собралась сесть за руль?
- Я не могу здесь оставаться. - Мелани свирепо посмотрела на него. Повернувшись, она пошла к двери. - Мне нужно вернуться домой.
- Я видел, в каком состоянии дорога, а это было больше часа назад, - сказал он, и она почувствовала легкое дуновение воздуха, когда Люк бросил одежду на диван. - На дороге нет освещения. Если ты застрянешь, никто тебе не поможет.
Она повернулась к нему:
- У меня есть мобильный телефон.
- Не глупи, Мел. Мы ведь можем разделить кров и трапезу, не…
"…не срывая друг с друга одежду? Да, именно это он и собирался сказать", - подумала Мел, наблюдая, как краснеют скулы Люка.
Она медленно выдохнула:
- Ладно.
Она переночует во второй спальне, а утром все закончится, зато проект "Радужная дорога" станет богаче на десять тысяч долларов.
Глава 4
- Если ты не будешь ночевать дома, кто-нибудь забеспокоится?
Голос Люка был низким и хрипловатым, и в мозгу Мелани возникли всевозможные сценарии сегодняшнего вечера наедине с ним. Запретив себе выпускать мечты из своеобразного ящика Пандоры, она покачала головой:
- Нет. Иногда я ночую у Кариссы. Мы с Адамом не следим друг за другом. - Она указала на стол: - Твой ужин. Не буду тебе мешать.
- Я буду ужинать один?
У нее перехватило дыхание и участилось сердцебиение, когда она услышала подтекст в его чувственном голосе и увидела его светящиеся страстью глаза.
- Ведь ты один выиграл приз, - заметила она.
- Однако обстоятельства изменились. - Люк пожал плечами. - Мне кажется несправедливым, если повар останется голодным после стольких хлопот.
Да, обстоятельства изменились, поэтому она и застряла в этом доме наедине с Люком Делани.
К тому же она действительно была голодной. Смирившись с обстоятельствами, Мелани сунула ключи от автомобиля в карман, сняла пальто и прошла на небольшую кухню рядом с гостиной.
- Почему бы тебе не выпить вина, пока я подаю морепродукты? Мы можем поужинать у камина, там теплее.
Мелани не желала разглядывать Люка в халате в интимной обстановке, сидя за столом с ароматическими свечами и фиалками в вазе. Достав из холодильника коктейль из креветок, она поставила его на стол.
- Держи, - раздался позади нее хриплый голос Люка, и Мелани вздрогнула.
Она и не слышала, как он подошел. Резко повернувшись, Мелани едва не выбила бокалы из его рук.
Гораздо проще и безопаснее смотреть прямо перед собой на длинные пальцы Люка, сжимающие тонкую ножку хрустальных бокалов, чем в его глаза.
От него пахло мылом и свежестью. Если Мелани наклонится, то сможет прикоснуться губами к его теплой груди…
Она в подробностях вспомнила, где и как касались его тела ее губы прежде, когда они стояли лицом друг к другу.
Ей следует постараться не обращать внимания на то, что пальцы ног у нее невольно поджимаются, а губы начинает покалывать…
Взяв бокал и шепотом поблагодарив Люка, Мелани шагнула назад.
Она отпила вина, чтобы смочить внезапно пересохшее горло, и заметила, что Люк поступил так же. Невольно Мелани увидела, как дернулся его кадык, когда он сглотнул.
- Почему бы тебе не расположиться в гостиной, пока я подаю ужин?
Она крепче сжала бокал. Ее сердце учащенно колотилось, пока она делала еще глоток вина под пристальным, магнетическим взглядом Люка.
- Тогда отдай мне свой бокал. - Он взял бокал из ее онемевших пальцев, повернулся и вышел в гостиную.
- Я сейчас принесу коктейль из морепродуктов, - выдохнула она, недовольная тем, что говорит неуверенно и с придыханием.
"Успокойся! - приказала себе Мелани. - Больше не приближайся к нему так близко!"
Когда Мелани вошла в гостиную, Люк сидел перед камином, поправляя поленья. Она поставила коктейль на журнальный столик и уселась в кресло.
Когда-то прохладными летними вечерами они занимались страстной любовью перед камином в родительском доме Люка…
Люк молчал. Тоже вспоминает прошлое?
Она просчиталась. Ужин у камина ничуть не безопаснее ужина за сервированным столом.
Свет в комнате мигнул, а затем погас. В гостиной воцарились темнота и напряжение. Теперь единственным освещением было пламя камина. Мелани затаила дыхание, когда Люк встал и повернулся к ней лицом, в его глазах отражался огонь.
- Ну, я думаю, с документами, как я планировал, мне поработать не удастся.
- Интересно, это надолго? - прошептала Мел.
Она почувствовала себя еще более одинокой, ей стало еще страшнее. Она инстинктивно потянулась к Люку.
- Может быть, несколько часов. - Он взял серебряную вазочку на высокой ножке с морепродуктами и сел на кожаный диван напротив Мелани.
Она с изумлением посмотрела на Люка, удивляясь его беспечности.
Он пожал плечами:
- Почему бы тебе тоже не поесть?
Мелани была настолько напряженной, что с трудом проглотила лишь пару ложек. Люк, напротив, поел с аппетитом.
Двадцать минут спустя он приступил к финиковым пирожным. За ужином они обменивались только краткими комментариями о еде, делали предположения о том, когда кончится дождь, размышляли, хватит ли им дров.
Тем не менее Мелани по-прежнему не находила себе места.
- Над какими документами ты собирался работать? - спросила она, желая начать беседу.
- Кое-какие финансовые бумаги отца. Я обещал их посмотреть. Хотел приступить к ним сегодня вечером.
- Значит, ты на время останешься? В Сиднее?
- Да. - Он умолк, соскребая ложкой остатки десерта со дна чашки, а потом посмотрел на Мелани: - Сидней - большой город, Мел.
- Не очень большой. Ты - друг Адама.
- Мы не будем встречаться с тобой, если ты этого не хочешь. - Он поставил десертную чашку на журнальный столик и несколько секунд смотрел на Мелани в молчаливом напряжении.
Ждал ли он ее ответа? Сердце Мелани замерло.
- Мы взрослые люди, - сказал Люк, не дождавшись ее ответа. - Почему бы нам не похоронить прошлое и не продолжать жить дальше?
- Неужели нам удастся похоронить прошлое?
Он потер подбородок:
- Наверное, не полностью. Например…
Люк быстро поднялся, и Мелани резко выпрямилась. Ее сердце учащенно забилось, она вцепилась в кресло.
Однако Люк к ней не прикоснулся. Взяв портфель, стоящий у двери, он подошел к камину и достал из портфеля упаковку зефира.
- Я собирался съесть его вечером. Снова встретившись с тобой, понял, что слишком долго не ел зефир. - Мгновение Люк рассматривал Мелани, зная - она вспоминает кое-что из их прошлой жизни. - Мне хочется узнать, по-прежнему ли у зефира такой же вкус, как раньше?
На мгновение ей показалось - она ощутила на языке вкус зефира и поцелуя Люка…
- Давай его поджарим. Нам понадобится пара тонких веточек. Я за ними схожу…
- Нет! - слишком стремительно отреагировала Мелани. Если она выйдет из дому, у нее появится несколько минут, чтобы побыть в одиночестве. За это время она успеет немного успокоиться. - Я сама за ними схожу, - сказала она и поднялась. - Ты намочишь халат и…
Ну, оба знают, что придется делать Люку, если он намочит еще и халат…
Набросив на плечи пальто, Мелани вышла на улицу. Дождь ненадолго прекратился, но с листьев капала вода. Воздух был насыщен запахами эвкалипта и мокрой земли. Холодный воздух охладил разгоряченную кожу Мелани, но не остудил бурлящую в жилах кровь.
Неужели она всерьез намерена сидеть с Люком Делани у камина и лакомиться поджаренным зефиром? Ей следует запереться в спальне, накрыться с головой одеялом и не высовываться до утра. Однако так может повести себя только трусливый человек, а Мелани не хотелось, чтобы Люк считал ее трусишкой. Кроме того, она жаждала узнать, чем занимался Люк после того, как они расстались.
Люк открыл дверь и выглянул в темноту.
- Да-да, я иду. - Мелани отломила ветку, стряхнула с нее влагу и поспешила к двери. - Очисть ее от листьев, а я приготовлю горячий шоколад.
- Напитками займусь я. Ты подала первоклассный ужин, теперь моя очередь.
Он даже не посмотрел на протянутую ему ветку. Люк глядел на круглый вырез джемпера Мелани. Она насторожилась, но потом решила - у нее просто разыгралось воображение. Когда Люк наконец поднял глаза, его взгляд был сдержанным и спокойным - так не будет смотреть тот, кто мечтает о близости.
Кивнув, она отмахнулась от чувственных мечтаний:
- Хорошо, кухня в твоем распоряжении.
Входя в дом, Мелани была вынуждена проскользнуть мимо стоящего в дверях Люка и задеть плечом его мускулистое тело. Даже два слоя одежды не избавили Мелани от страстного трепета, пробежавшего по телу. С веткой в руках она села у камина, скрестив ноги, и стала бросать мокрые листья в огонь. По гостиной распространился аромат эвкалипта.