Славин усмехнулся:
— А что, до моего приезда у вас здесь безвластие было?
Старик смутился:
— Да нет, я не в том смысле. Вы к нам по службе или в гости к кому?
— Служить сюда приехал. Как в Марьянск мне добраться?
Дежурный по вокзалу засуетился:
— Пойдем быстрее, товарищ лейтенант! Здесь машина должна быть, приезжали почтовики к поезду. — И он быстро пошел вокруг здания. Славин двинулся следом. Они обошли здание и увидели крытый грузовик. В кабине сидели двое. Железнодорожник подошел к машине и открыл дверку:
— Вы в Марьянск?
— Да, — ответил, прикуривая, водитель.
— Подбросьте в милицию пополнение, а то до утра транспорта никакого не будет.
Водитель посмотрел в сторону лейтенанта и сказал:
— А, милиция! Конечно, подбросим. — Он повернулся к сидевшему в кабине мужчине. — Иван, полезай в кузов.
Тот, ничего не говоря, вылез из кабины и направился к заднему борту машины. Славин поблагодарил дежурного, сел в кабину и положил себе на колени чемодан. Водитель завел мотор, и вскоре грузовик, набирая скорость, понесся по проселочной дороге. Лейтенант спросил:
— Долго ехать?
— Если мотор не забарахлит, за два часа доедем.
Славин хотел поговорить с водителем, но в кабине стоял такой шум, что трудно было разобрать слова. Он устроился поудобнее и с интересом наблюдал, как в свете фар уплывает назад в темноту тайга.
Ровно через два часа машина въехала в какое-то селение. Шофер с облегчением прокричал:
— Марьянск.
Вскоре он остановил машину и, не выключая двигателя, показал рукой на уходящий вправо узенький переулок.
— Вам сюда, здесь недалеко, метров триста. Упретесь в одноэтажный каменный дом. Это и будет милиция.
Через десять минут Славин стучал в глухую деревянную дверь, над которой при свете небольшого керосинового фонаря виднелась вывеска «Марьянское отделение милиции».
За дверями послышались шаги, затем лязг засова, и в проеме дверей показался милиционер.
— Здравствуйте, товарищ сержант! Я лейтенант Славин, прибыл для дальнейшего прохождения службы.
Сержант поздоровался и, пропустив гостя в коридор, снова закрыл дверь.
— А вдруг кому помощь потребуется? — кивнул головой на засов лейтенант.
— Ночью к нам никто не обращается. В конце концов постучит, как вы сейчас это сделали.
Они вошли в дежурную комнату. За высоким барьером стоял письменный стол, а в углу на небольшом топчане лежали матрац, одеяло и подушка. Сержант достал из кармана расческу и стал причесывать взлохмаченные светлые волосы. Он был такой же высокий и стройный, как Славин, только лет на пятнадцать старше. Его голубые глаза доброжелательно смотрели на Владимира.
— Что будем делать, товарищ лейтенант? Прикажете начальнику домой позвонить или подремлете в соседнем кабинете? До рассвета недолго осталось.
— Конечно, нет смысла будить человека...
Сержант взял стоящую на барьере керосиновую лампу, которую до этого он принес из коридора, и пошел впереди. Вскоре они оказались в большом кабинете, обставленном простой, видавшей виды мебелью. Большой двухтумбовый стол был накрыт зеленым сукном, на нем стоял старинный, сделанный из мрамора и бронзы чернильный прибор. Все три окна в кабинете были закрыты темными шторами. Сержант достал из кармана спички, зажег лампу, висевшую у потолка, и махнул рукой на кожаный диван, стоявший в углу:
— Вот вам кровать. Сейчас принесу постель.
Славин поставил чемодан, положил на стул фуражку и сел на диван. Вошел сержант. Он протянул подушку и простое солдатское одеяло:
— Устраивайтесь и отдыхайте. Начальник обычно приходит к восьми. Вас разбужу в семь.
Славин снял новенький китель, аккуратно повесил его на спинку стула, бросил на диван подушку, стащил сапоги и, не снимая галифе, лег на диван.