Я вешаю фото на то место, где оно должно быть, и заглядываю в нашу спальню, уверяясь, что Адриан все еще спит. Тогда я решаю сделать то, о чем мечтаю годами: уйти.
Подхожу к шкафу, беру свою самую большую сумку, тихо запихиваю в нее все, что могу. Я проверяю, есть ли у меня с собой кошелек, ноутбук, мобильный телефон, и спешу выйти из нашей спальни.
Зетем я проделываю то же самое на кухне и останавливаюсь.
Я не знаю, куда собираюсь. Не знаю, что делаю.
Я решаю оставить свой драматический уход на другой день, но вдруг мне на глаза попадается приглашение, цвета слоновой кости, которое висит на нашем холодильнике:
"Вы сердечно приглашены на (Тссс! Это секрет!) вечеринку в честь помолвки Пэрис Уэстон и Адриана Смита III.
Коктейли будут поданы ровно в 6 вечера, а ничего не подозревающая невеста прибудет в 7".
Моя кровь начинает кипеть.
Чертова вечеринка в честь помолвки - это то, чего я определенно не хочу делать, то, что я умоляла его не устраивать, но Адриан все-таки сделал это. И он рассказал мне об этом "большом секрете" неделю тому назад, сообщив мне, что я должна еще раз довериться ему: "Просто сделай вид, что ничего не знаешь, когда войдешь, хорошо? О, и убедись, что твоя улыбка по-настоящему широкая. Кольцо в два карата, так что оно практически гарантирует твою улыбку. Можешь также сделать небольшой вздох после того, как увидишь кольцо? Я хочу, чтобы все мои коллеги знали, что ты в восторге от моего выбора".
В ярости я срываю эту тупую бумажку, прикрепленную магнитом, и рву ее на гребаные куски.
После я спокойно собираю каждый обрывок и выбрасываю в мусорный бак. (Адриан повернут на чистоте…)
Тем не менее, моя ярость быстро возвращается, и я вылетаю из дома. Сажусь в свою машину и надавливаю ногой на газ, выезжая в ночь и не зная, куда еду.
***
Четыре часа спустя...
Я не знаю, где нахожусь.
Все, что я знаю, - что моя машина не сможет ехать дальше. Двигатель начинает издавать кудахтающий звук, и вешалка для одежды, которую я использую, чтобы удержать глушитель, скребет по земле.
Одевшись, выхожу из машины и захлопываю дверь. Двигатель должен немного остыть, поэтому я отхожу и занимаю место на багажнике.
Сжав руками виски, решаю позвонить Адриану и заранее дать ему знать, что сегодня не вернусь и что совершенно точно отвергаю его предложение. Потом я снова вспоминаю, что последние три года он забывал сказать мне "С Днем Рождения".
И не просто "забывал".
Он даже не имел совести извиниться за то, что оставил меня одну ждать его в моем любимом ресторане. Каждый раз, когда его не было, он говорил: "Эй, мне очень жаль, детка. Это твой день рождения, да? Ну, с днем рождения! У меня не было возможности купить тебе что-нибудь еще, но у меня есть кое-что, от чего ты почувствуешь себя лучше... Я получил "отлично" по (вставить что-нибудь, о чем я не имею ни единого чертового понятия)".
К черту Адриана...
Перед тем, как выключить свой телефон, я вижу пять пропущенных - все от моего босса, поэтому я перезваниваю ему.
- Пэрис Уэстон? - отвечает он.
- Джордж Николсон. Мы собираемся играть в игру "Угадай имя"?
- Избавь меня от своего дерьма сегодня, Пэрис. Где ты, черт возьми? Мы только что получили новую коллекцию свитеров, и нам нужен кто-то, чтобы подготовить их к продаже. Так же тут галстуки, которые должны быть рассортированы, женские каблуки, которые должны сиять, стопки брюк, которые должны...
Я слушаю, как он продолжает дальше и дальше и напоминает мне о том, какая жалкая моя жизнь на самом деле.
- Пэрис! - он замолкает на секунду. - Ты планируешь прийти сегодня? Ты уже опоздала, так что знаешь, что не сможешь взять перерыв. Правда, я дам тебе десять минут, если ты задержишься на несколько часов. Это самое малое, что я могу сделать. Но если ты захватишь мой любимый кофе по пути сюда, то я дам тебе пятнадцать минут. О, и захвати мне еще бейгл вместе с моими вещами из химчистки.
- Пошел ты, Джордж, - бросаю трубку. Я хотела сказать ему это с тех пор, как устроилась на работу, с тех пор, как он сделал меня скорее личным помощником, чем обычным секретарем.
Джордж звонит мне снова, но я игнорирую его. Знаю, он хочет оставить последнее слово за собой, чтобы сказать "Нет, ты уволена!", как он сказал последнему прогульщику, но я отказываюсь дать ему этот шанс.
Лежу на багажнике своей машины и вздыхаю, глядя на небо. Я бы отдала все, чтобы оказаться как можно дальше отсюда, прямо сейчас.
Где угодно.
Из облаков вылетает самолет, и я начинаю думать о том, какие счастливые пассажиры в нем и что многие из них имели возможность сбежать от разбитой мечты, такой как у меня.
Затем до меня доходит.
Без колебаний я вскакиваю с багажника и оборачиваю проволоку вешалки вокруг глушителя так сильно, насколько хватает сил. Затем мчусь в аэропорт и, припарковавшись, занимаю слишком много места - тороплюсь в терминал, будто опаздываю на самолет.
- Доброе утро, рады приветствовать вас в Авиакомпании ЮС Эрвейз, - регистратор улыбается мне, когда я приближаюсь. - Вы сегодня будете регистрировать багаж, мисс?
- Нет...
- В таком случае нужна фотоиндефикация. Могу я получить номер подтверждения, пожалуйста?
- У меня нет его, - просовываю паспорт через окошко. - У вас есть какие-либо рейсы туда и обратно за четыреста долларов или дешевле?
- Что? - девушка выглядит запутанной.
- У вас есть какие-либо рейсы туда и обратно за четыреста долларов или дешевле? - я четко выговариваю каждое слово. - Мне нужно исчезнуть, и я хотела бы улететь куда-то подальше. Вы можете сделать это?
Регистратор трет лоб, но кивает головой и смотрит в монитор.
- Дайте я проверю...
Печатая на клавиатуре, она шепчет что-то в крошечный микрофон, прикрепленный к ее пиджаку.
Я уверена, что услышала, как девушка произносит "потенциально подозрительный пассажир, направьте охрану, быстро", но я отгоняю эту мысль.
- Надолго ли вы хотите улететь, мисс Уэстон?
- Насколько хватит четырехста долларов.
Она шепчет в пиджак снова и потом натянуто улыбается.
- У нас есть довольно много рейсов туда и обратно в вашем ценовом диапазоне, продолжительностью от четырех до четырнадцати дней. Вы хотели бы отправиться на север или может быть на юг?
- Куда дешевле.
- Хорошо, тогда на север, - регистратор печатает несколько секунд. - Чикаго, Бостон, Нью-Йорк, Кливленд, Брансуик и куда угодно между ними.
- Бостон, - мне нравится, как это звучит. - Четырнадцать дней, если это возможно.
- И четырнадцать дней... - она склоняет голову в сторону. - К сожалению, так как вы бронируете слишком поздно, у вас будет две пересадки в Атланте и Вашингтоне. Но, если вы подождете до завтрашнего утра...
- Нет, спасибо. Сколько это стоит?
- Триста восемьдесят восемь долларов.
Я сразу же передаю ей свою кредитку.
- Вы уверены, что не хотите зарегистрировать багаж, мисс Уэстон? - она протягивает мне посадочный талон и смотрит на мою сумку. - Она кажется тяжелой... - она шепчет в пиджак.
- Почему вы шепчете в ваш пиджак? Вы в самом деле думаете, у меня есть... - я почти сказала слово "бомба" и сжала губы. Я уверена, охрана появится из ниоткуда и уложит меня на пол при одном упоминании этого слова.
- Нет, спасибо, - я закатываю глаза и поворачиваю голову прямо к охране.
Когда я забираю документы у охранника, чувствую вибрацию телефона. Сообщение от сестры.
"Не забудь, я заберу тебя около шести на ужин! Сестринский день! Юху!"
Я вздыхаю.
Мне не хватает мужества сказать ей, что я уже знаю о вечеринке, и что она может перестать писать мне сообщения типа: "Не могу дождаться, провести с тобой время, сестричка!" уже несколько недель.
Вместо того чтобы проигнорировать ее, я набираю сообщение.
"Не забуду..."
- Мэм? - внезапно произносит глубокий голос, заставляя меня поднять взгляд.
- Да?
- Вы ждете, пока что-то случится? Вы поэтому не поставили сумку на ленту?
Я смотрю через плечо и вижу, что регистратор разговаривает с двумя охранниками, указывая в моем направлении.
Боже...
Я спускаю сумку с плеча, но до того, как успеваю опустить ее на транспортерную ленту, агент безопасности хватает ее и кладет на стол.
Неудивительно, что, когда я прохожу через рамку металлоискателя, звучит сигнал, и мне сообщают, что я была выбрана для "случайной" проверки службы безопасности.
Я поднимаю руки, когда женщина проводит устройством над моим телом и делает дополнительные проходы возле моего живота.
- Вы делаете это, потому что у вас всех скучный день? - я качаю головой. - Есть много других подозрительных пассажиров, которых вам следовало бы преследовать.
- Таким образом вы признаете, что выглядите подозрительно? Отправь ее через детектор снова, Роб! - кричит она через плечо.
Я прохожу через него еще два раза и, наблюдая, как опустошают мою сумку, запихивают в нее вещи и снова опустошают. Затем они наконец позволяют мне пройти к выходу на посадку.