- Чуть не забыл сообщить тебе! Мне звонил детектив, твой друг, тот, что занимался делом Милдред Фэарчайлд.
- Я рад. Значит, Винс Сантини вернулся в Америку после нескольких месяцев, проведенных в Италии, - Деклан сделал паузу. - Милдред Фэарчайлд - мать девушки, которая была в машине с Джеффом, не так ли?
- Да. Ты, конечно, знаешь, что у нее было нервное потрясение, когда Сюзанна умерла. Ее психика совершенно расстроилась. Она угрожала убить тебя, меня, буфетчика, который обслуживал Джеффа в ту ночь, Винса Сантини и многих других. Она все последнее время находилась в больнице со дня той автокатастрофы.
- Да, мне известно это.
- Ну вот, ее выпустили вчера с чистым медицинским свидетельством. Винс позвонил мне, потому что не смог застать тебя. Он сказал, что, возможно, следует поверить: Милдред Фэарчайлд больше не представляет из себя для нас опасности, но мы имеем право знать, что она покинула больницу. Я сказал, что передам эту новость тебе. Я хотел бы верить, что доктора в той больнице знают, что делают. Спокойной ночи, Деклан!
Когда Билл Купер вышел из кабинета, Деклан взглянул на карточку в руке и быстро перевернул ее.
- Эй! - закричал он громко. - Купер, подожди, вернись! Ты не сказал мне, что отправляешь меня на дружескую беседу с женщиной!
Он свирепо посмотрел на карточку. "Доктор Джой Барлоу, психолог". Черт возьми! Ему не нужна дружеская беседа с какой-нибудь высокомерной женщиной, которая прикажет ему поменьше работать и пить кофе. И он даст ясно понять это доктору Джой Барлоу в течение первых же десяти минут их беседы.
В самом деле, десять минут - это как раз столько, сколько должна длиться эта встреча.
- Ничего не поделаешь, - сказал Деклан, засовывая визитную карточку доктора Барлоу себе в карман.
Часть 1
Джой Барлоу вышла из кабинета и по небольшому коридору прошла в приемную. Окрашенная мягкими тонами красного и голубого, комната была меблирована удобными стульями, двумя небольшими столами у одной стены и письменным столом у другой. Худощавый мужчина лет двадцати пяти с волосами песочного цвета и очками в металлической оправе сидел за письменным столом. Его пальцы, казалось, летали по клавишам пишущей машинки, когда он печатал копию бумаг, разложенных на столе. Он перестал печатать и улыбнулся Джой, когда она подошла.
- Вот больничная карта миссис Мэттингли, Джеймс, - сказала Джой, опуская небольшую тетрадь в картотеку.
- Ваши записи перепечатать? - спросил Джеймс.
- Да, - сказала улыбаясь Джой, - мои детские каракули необходимо перепечатать.
Меня до сих пор поражает, что ты можешь разбирать мой почерк.
- Конечно, он ужасен, - сказал Джеймс. - Добавьте к этому тот факт, что вы орфографически испорчены, и мы, без сомнения, придем к соглашению, что я заслуживаю повышения в зарплате.
Джой рассмеялась:
- Орфографически испорчена? Мне нравится, как звучит! В следующий раз, когда я буду на вечеринке и какой-нибудь сопляк подойдет ко мне, чтобы поухаживать за мной, я посмотрю ему прямо в глаза и скажу: "Продолжайте в том же духе на свой собственный страх и риск, приятель, но учтите, я орфографически испорчена". Это создаст впечатление ужасного социального заболевания и произведет воздействие гораздо большей силы, нежели чем заявление, что я просто неграмотно пишущий человек.
Она помолчала, прежде чем добавить:
- Но ты только что получил повышение месяц назад, Джеймс!
- Я? Получил? Неужели? - сказал Джеймс, положив руку на грудь. - Да! Конечно! Я получил. Это выскочило как-то у меня из головы.
- Хорошенькое дело, Джеймс! Следовало б запомнить! А сейчас я должна встретить Деклана Харриса.
- Новый пациент? Вы не давали мне указаний подготовить для него карточку.
- Нет, не пациент! У нас с ним есть общий друг, доктор Билл Купер. Мистер Харрис и я должны встретиться по просьбе Билла для дружеской беседы на тему уровня стресса мистера Харриса. Из слов Билла я поняла, что мистер Харрис вряд ли будет в восторге от просьбы Билла заглянуть ко мне, и мне тоже нечем восторгаться. При других обстоятельствах я бы просто отказалась видеть мистера Харриса, но, кажется, и мистер Харрис, и я согласились на встречу лишь потому, что оба любим Билла. В любом случае Деклан Харрис не тот пациент, который с настойчивостью штурмует дверь кабинета врача-психолога.
- Вы нарисовали не очень-то приятную картину, мудрая и добрая доктор Барлоу. Впрочем, любой, кто пришел не по своей воле, торчит у меня здесь, как кость в горле.
- Вежливо сказано, - отметила Джой со вздохом. - Пока! Увидимся завтра. Я ухожу к себе в кабинет, а ты свободен.
- Мэм, - позвал ее Джеймс, когда она уходила, - я закончу эту карточку, прежде чем уйти, мэм.
- Не говори мне "мэм", Джеймс, - попросила Джой через плечо. - Ты только что получил повышение, помнишь?
- Я должен стараться, мэм.
Джой тихо засмеялась и вошла в свой кабинет. В обстановке кабинета преобладали те же приятные оттенки красного и голубого, как и в приемной комнате. Мебель была темного дерева. Возле дивана стоял столик для кофе. Солнечный свет вливался в кабинет через большое окно позади письменного стола. Два мягких кресла располагались перед письменным столом возле огромного аквариума, встроенного в обшитую панелями стену. Несколько разновидностей тропических рыбок лениво плавали в аквариуме.
Джой прошлась по мягкому ковру и остановилась перед аквариумом. Едва заметные линии в панельной обшивке стены отмечали дверцу, которую можно было открыть, чтобы покормить рыбок.
- Привет, ребята, - сказала Джой, слегка постучав пальцем по стеклу. - Как дела в Атлантике?
Деклан прочитал уже знакомое имя на массивной деревянной двери и нахмурился. "Доктор Джой Барлоу, психолог". Замечательно! Он бы охотнее пошел к зубному врачу, хотя терпеть не мог визиты к дантисту. Возможно, она хороший доктор и, должно быть, назначает чрезвычайно высокие и почасовые гонорары, судя по роскоши этого здания на Уилшир Боулевард. Вестибюль нижнего этажа был элегантно и богато обставлен. Лифт, быстро доставивший его на седьмой этаж, был украшен дымчатыми зеркалами в рамках с золотыми прожилками.
Он узнал, прочитав указатели в вестибюле, что в этом здании располагались кабинеты адвокатов, экономистов, психологов и психиатров, а также прочих профессионалов. Он решил, что все они должны назначать чрезмерно высокую цену, чтобы платить за аренду своих дорогих кабинетов.
Но он угрюмо решил, что так как Харрис и Купер не проектировали это здание, то все эти профессионалы потерпят неудачу в течение года и покинут свои кабинеты. Он признал, что это довольно низкая мысль, но тем не менее она соответствовала его настроению. Он находился в ужасном расположении духа. Десять минут. Максимум. Столько времени должна продлиться его встреча с Джой Барлоу.
Он открыл дверь и вошел, одним взглядом оценив про себя дорогую обстановку приемной. Изучение приемной закончилось, когда его взгляд остановился на молодом человеке, сидевшим за письменным столом.
- Я могу быть вам полезен? - спросил человек в очках.
Деклан медленно пересек комнату и остановился перед его столом.
- Деклан Харрис, - сказал он резко. - А вы кто?
- Джеймс, секретарь доктора Барлоу.
- Вы ее секретарь? Почему?
- Почему? Ну, потому что я хорошо справляюсь со своими обязанностями, и мне нравится моя работа. Присядьте, пожалуйста, мистер Харрис, я извещу доктора Барлоу, что вы здесь.
Джеймс протянул руку к телефону.
- Подождите, - сказал Деклан. - Как она выглядит, эта доктор Барлоу? Высокомерна, да? Одна из тех я-умнее-чем-вы-и-не-забывайте-об-этом, правда? Наверное, феминистка, и тот факт, что у нее секретарем служит мужчина, поддерживает ее уверенность в своем превосходстве над мужским полом. Ужасно! Восьми минут вместо десяти будет достаточно.
- Простите? - не понял Джеймс.
- Не обращайте внимания и забудьте о моих словах, оставим! Я очень занятой человек.
- Хорошо, сэр, - Джеймс поднял трубку и нажал кнопку.
Джой подошла к телефону в своем кабинете:
- Слушаю.
- Мистер Харрис в приемной, - сказал Джеймс в трубку.
- Он враждебно настроен?
- Боюсь, да.
- Ну, я буду храброй, мужественной и смелой, - сказала Джой. - Проводи мистера Харриса в мой кабинет, Джеймс.
- Да, мэм, - он положил трубку и встал. - Мистер Харрис, следуйте за мной, пожалуйста.
Деклан оторвался от картины, которую внимательно рассматривал:
- Что вы сказали? О да, конечно!
Барлоу действительно получает баснословные почасовые гонорары, решил он, направляясь вслед за Джеймсом. Та картина, написанная маслом, была подлинником. Половина ее пациентов, по всей вероятности, скучающие обеспеченные женщины, которые полагают, что это очень мило - поболтать с подругами о своем психиатре, попивая в клубе после игры в теннис маленькими глотками сок. Какой же это все фарс! На эту чепуху, пожалуй, не стоит тратить и шести минут.
Джеймс открыл дверь и отступил назад:
- Пожалуйста, мистер Харрис.
- Благодарю, дитя, - сказал Деклан. Он полагал, что это словечко прозвучит к месту, хотя само "дитя" было, наверное, только на пять или шесть лет моложе него самого, но если это словечко услышит доктор Барлоу, она встревожится оттого, что Деклан не в том раздражительном настроении, которое могло бы свидетельствовать о стрессе и, соответственно, возможности посоветовать ему поменьше работать и пить кофе.