Она повернула голову и увидела, что Деклан, профилем к ней, внимательно смотрит на аквариум. Полы его пиджака были откинуты, большие руки лежали на стройных бедрах. Ее охватила дрожь.
- Мне не следовало говорить это, простите, - сказал он спокойно, продолжая разглядывать аквариум. - О том, что вам нужны пациенты для уплаты ренты. Я прошу извинить меня. Я хорошо понимаю, что вы как доктор обязаны выполнять свой долг и делать все возможное, чтобы люди получали ту помощь, в которой они нуждаются.
Но быть может, ее просьба остаться была просьбой женщины?
Он медленно повернулся и посмотрел на нее.
- Прав ли я?
- Да, - сказала Джой, кивнув головой, - но…
Он не разгадал, подумала Джой, что она говорила с ним как женщина, а не как психолог. Она совершенно была потрясена своими чувствами, но Деклан, хвала Господу, об этом не подозревал. Ее достоинство не было задето.
-…но? - подсказал он.
- Ничего!
Черт возьми, подумал Деклан. Он надеялся, что она скажет нечто большее, например, что ее слова не были профессиональным приемом, который в прошлом она использовала на упрямых пациентах сотни раз. Но почему это так много для него значило? Он сам не знал. Рассеянно Деклан потер кончиками пальцев лоб.
- Голова болит? - спросила Джой.
Он быстро опустил руку.
- Я знаю все ваши болезненные ощущения, Деклан, потому что Билл рассказал мне о них. Вы определенно подвержены сильному стрессу. Ваше тело дает вам знать, что оно дошло до предела, что вы злоупотребляете его возможностями. И сейчас вы должны сделать выбор, очередь за вами. Вы можете преспокойно продолжать в том же духе и делать вид, что вы непобедимы, до тех пор пока не придется расплачиваться за свою ложную непобедимость, или же вы можете воспользоваться преимуществами разума, чтобы исправить ситуацию, которая, в противном случае, скоро станет совершенно неконтролируемой. Вам, Деклан, нужно решать.
- Да? Неужели? - сказал он, отвернулся и снова стал рассматривать аквариум.
Что случилось с его клятвой ограничить встречу десятью минутами, сокращенными сначала до восьми, а затем и до шести минут? Случилась Джой Барлоу.
Он засунул руки в карманы брюк, его пальцы обхватили упаковку аспирина в одном кармане и пакетик со средством, нейтрализующим кислоту, в другом.
Итак, признался он себе, эти средства стали неотъемлемой частью его жизни, ему необходимо было знать, что их у него достаточное количество и они всегда под рукой. В будущем, возможно, он сможет отказаться от них, работая прежнее количество часов в день. Но это позже. А сейчас? Если он откажется сотрудничать с Джой, она укажет ему на дверь. Это определенно. Но этого не должно случиться. И сейчас он решит, останется ли он или уйдет.
Он вытащил лекарства из карманов и положил их на стол Джой.
- Я сдаюсь и признаю свое поражение, - он посмотрел на нее. - Я в вашем распоряжении, доктор Барлоу.
Сердце Джой как-то странно забилось от слов Деклана, но она решила проигнорировать свое сердцебиение. Однако удержать улыбку она не смогла.
Джой встала.
- Вы решили остаться? Вы намерены следовать моей программе управления стрессом?
Деклан взглянул на нее, бросил быстрый взгляд на таблетки, лежащие на столе Джой, затем снова встретился с ней взглядом:
- Я не в восторге от своего решения, но… да!
Джой обошла вокруг стола.
- Деклан, я очень рада, - она посмотрела прямо в его зеленые глаза, и улыбка исчезла с ее лица, как не бывала. - Я… действительно…
Деклан почувствовал, как его тело напряглось. Он продолжал смотреть на Джой.
- Вы рады? Почему? - спросил он срывающимся голосом.
- Потому что…
Потому что она не хотела бы, чтоб что-то плохое случилось с ним. Потому что она не могла думать честно, когда он смотрел на нее вот так. Потому что… О, проклятие, просто она была рада.
Он поднял руку и легким движением провел большим пальцем по ее губам.
- У тебя, - сказал он, шагнув ближе к ней, - самые соблазнительные губы, какие я когда-либо видел, - он медленно склонил голову к ее лицу. - Я сойду с ума, если сейчас не поцелую тебя, Джой Барлоу.
"Нет!" - запротестовал ее разум, но "О!" - было все, что она сказала… Деклан нежно взял в свои руки ее лицо и поцеловал Джой.
- Да! - согласилась она, опустив ресницы.
Его губы были мягче и чувственнее, чем она предполагала. Горячее желание водоворотом закружило и сотрясло Джой. Язык Деклана нежно и настойчиво раздвинул ее губы, и она подчинилась, встретив со страстным желанием его язык.
Как долго она ждала этот поцелуй? Час? День? Всю жизнь? Она не знала, и это не имело никакого значения, потому что этот поцелуй длился и не походил ни на какой другой поцелуй, испытанный ею прежде.
Сладкий нектар, подумал Деклан. Он был как в тумане. Джой - сладкий нектар. Ее губы просто созданы для него, и он ждал целую вечность, чтобы овладеть ими. Поцелуй был блаженством. Но он мог привести их к аду, если они сейчас же его не прервут. Тело Деклана изнывало от желания обладать этой изысканной женщиной.
Против воли он поднял голову, его руки все еще были прижаты к ее лицу.
- Мы должны остановиться, Джой, - сказал он хрипловатым от страсти голосом. - Ты выворачиваешь меня наизнанку, доктор.
"Доктор? - задумалась Джой. - Кто? О Боже мой, как он меня назвал?" - глаза Джой открылись и расширились от ужаса. Она сделала шаг назад, вынудив Деклана отпустить ее. Руки Джой взметнулись к вспыхнувшим щекам.
- Что я наделала?
Деклан нахмурился:
- Поцелуй был прекрасен. Ничего страшного не случилось.
- Я не должна была…
Он усмехнулся:
- Вы, конечно, обманули меня. Поцелуй был исчадием ада, доктор Барлоу.
- Этого не должно было бы со мной случиться.
Она вернулась к креслу, ноги совсем не держали ее, и с удовольствием опустилась в мягкое кожаное кресло:
- Я не могу поверить, что я…
- Поверьте мне, доктор, вы целовали меня, - сказал он улыбаясь. - Мое половое влечение засвидетельствует этот факт в суде. Джой, перестань! Ты переигрываешь! Поцелуй был фантастичен! Но недостаточным для ареста.
- Ты не понимаешь, Деклан! Я доктор, а ты мой пациент! Я хочу быть профессионалом высокого уровня. Я никогда прежде не выкидывала ничего подобного! Может, тебе лучше обратиться к другому врачу, специализирующемуся по стрессам?
- Довольно! - сказал он, подняв руку. - Я не твой пациент! Допустим, ты не хочешь оказать мне бесплатную помощь, поэтому мы с тобой обменяемся услугами. Я спроектирую для тебя дом или сделаю что-нибудь другое. Подходит? Я не настаиваю на встречах с психологом, Джой. Не тот случай.
Без всякого сомнения, ей следует назначить ему встречи по расписанию, подумала Джой с негодованием, но с удивлением услышала, как говорит:
- Прекрасно! Никаких запланированных встреч. Однако ты должен согласиться с тем, что мы будем поддерживать профессиональные отношения, а не личные. Я прошу прощения за свое поведение и уверяю тебя, что это не повторится впредь.
- Очень высокомерно! - сказал он, усмехнувшись.
- Деклан!
- Хорошо-хорошо, - он поднял обе руки. - Нет проблем! Мы будем делать по одному шагу каждую нашу встречу. Ты ведь собираешься избавить меня от стресса, не так ли? Когда мы начнем?
- Мне бы хотелось, чтобы ты носил с собой небольшую тетрадь, куда бы ты ни пошел в ближайшие три дня. Кратко запиши, чем ты занимаешься в начале каждого часа. Я свяжусь с тобой в пятницу.
- Проверка?
- Кроме того, с сегодняшнего дня ты должен выделять час в день на физические упражнения.
У него на лице вновь появилась усмешка.
- Что за упражнения ты мне порекомендуешь? На свежем воздухе или в помещении? А?
Джой сжала зубы.
- Вы являетесь членом клуба здоровья, мистер Харрис?
- Да.
- Тогда занимайтесь в клубе каждый день по часу, - сказала она с фальшивой приятностью в голосе.
- Понял. Уверены ли вы, доктор, что вы сами не страдаете легким стрессом? Мне кажется, вы немного взволнованны.
Он поднял таблетки со стола и положил их прямо перед ней:
- Вот! Мы поделимся! - он наклонился и быстро поцеловал ее в губы. - Так же, как мы прежде разделили поцелуй.
Он выпрямился и направился к двери.
- Я вскоре свяжусь с тобой, Джой. Мы будем вместе.
Он вышел из кабинета, закрыв за собой дверь.
- Мы будем вместе, - тихо повторила Джой, весело размахивая в воздухе рукой. - Господи, что этот человек делает со мной!
Часть 2
Джой вышла из дома во внутренний дворик, где ее неистовыми ударами хвоста о землю приветствовала большая беспородная собака, которая, повернув голову, однако не поднялась с земли.
Джой усмехнулась:
- Привет, Бутч! Ленив, как всегда, я вижу!
Вытянувшийся в шезлонге мужчина улыбнулся Джой:
- Ах, великий психолог приходит навестить своего отца! Ты заметила, что я не встал тоже? Бутч и я довели умение бездельничать до искусства и наслаждаемся каждой минутой нашего шедевра. Знает ли Джанни, что ты здесь? Она наверняка захочет накормить тебя обедом.
- Я видела Джанни и, кажется, сумела убедить ее, что мне ничего не нужно. Она пытается откормить меня, насколько я помню, с двенадцати лет.
- Она добрая душа! Один Бог знает, как бы мы выжили после того, как умерла твоя мать, если бы не Джанни. Присаживайся, доктор Барлоу, и расскажи-ка, почему ты выглядишь, будто мировая тяжесть лежит на твоих плечах.
Джой вздохнула и села в обитое батистом кресло:
- Ты знаешь меня слишком хорошо, отец!