Потом Грегори куда-то уехал, и в течение рабочего дня больше не появился. Только выбравшись из офиса после невероятно длинного рабочего дня, Терри позволила себе слегка расслабиться. Впереди уик-энд, и она что-нибудь придумает. Но, как оказалось, Грегори не любил незаконченные дела, и он нашел ее у Элен. Наверное, с самой их первой встречи Терри знала, что это закончится именно так. С самых первых минут она подсознательно боялась Грегори. И не прислушаться к собственным инстинктам было самой большой ошибкой - ей следовало уволиться при первых признаках его проявившегося интереса. Все ее проклятая нерешительность и мягкость. И глупые надежды, что ситуация не станет безвыходной. Теперь путей для отступления без потерь нет. Грегори, конечно, не даст ей никаких рекомендаций, и ей придется начать все с нуля. Некоторые связи, которые она успела установить, помогут, но не настолько, чтобы ей тут же предоставили должность, аналогичную той, которую она занимала в компании Сэма… Ну и что, подумаешь! У нее есть и силы и время, чтобы начать сначала. Ей всего-то двадцать пять, она даже несколько раз успеет начать с нуля! И все же… И все же невероятная тяжесть не желала убираться, придавливая сердце.
4
Явившись утром в понедельник на работу, Терри быстро набросала текст заявления об увольнении. Грегори не было. Терри, трясясь в нервном ознобе и вздрагивая от каждого звука, принялась за обычные дела. Он не появлялся. В конце концов ее охватила какая-то неописуемая смесь ярости, злости и страха. Она проклинала Грегори за то, что его слова так подействовали на нее, и себя - за то, что не может успокоиться. В свете дня все казалось несколько иным, но Терри знала, что наступит ночь и ее страхи вернутся, чтобы продолжать мучить. День она провела хуже некуда, а Грегори так и не появился. Телефонный звонок прозвучал, когда Терри уже запирала кабинет, собираясь уйти. Она замерла и чертыхнулась. Телефон звонил. Терри выждала несколько секунд. Телефон звонил. Послав сквозь зубы проклятие неизвестно кому, она поспешно отперла замок.
- Алло? - задыхаясь, сказала она в трубку.
- Терри, это Грегори. Меня несколько дней не будет. К четвергу подготовь материалы по контракту с "Глобал электронике". У нас будет деловой ланч с их представителем. Будут присутствовать еще Хьюго Хендриксон и Сандра Нот, предупреди их. И ты, естественно. Столик закажи в "Хилтоне". Все.
Терри еще целую минуту держала трубку у уха, хотя там давным-давно были гудки отбоя. Потом она очень медленно положила ее на рычажок. Так-так, мистер Браун, вот, значит, какую вы избрали тактику?! Появитесь только в четверг, а до этого дня вас не достать. Я подожду. Это даже лучше, что вас до четверга не будет. Я сумею собраться. Приготовлю прощальную речь и пошлю вас с вашим предложением куда подальше.
Терри вздернула подбородок, и ей даже стало немножко смешно и грустно от своего куража. На самом деле все будет куда сложнее, чем она может себе представить. Итак, четверг - день ее предполагаемой казни… Господи, о чем она только думает?! Но упрямое воображение тут же нарисовало ей яркую картинку: в четверг в кабинет Грегори ее ведет палач, голова его скрыта колпаком, ее руки в колодках, а к ноге приковано чугунное ядро на ржавой цепи… Вот так, голубушка, и никуда ты не сбежишь…
Она едва истерично не захихикала и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой. Нет тут ничего веселого, одни слезы. А Грегори хорош: голос деловой, холодный, абсолютно ровный. Словно ничего не было и не с ним Терри разговаривала тем вечером в глухом патио. Терри вышла в коридор. У двери валялся зонт, который она бросила впопыхах. Терри подняла его, заперла кабинет и медленно направилась к выходу.
Во вторник она предупредила о грядущем ланче Сандру и Хьюго - заместителей Грегори, подготовила необходимые материалы, заказала столик и переделала еще массу необходимых дел. А еще просмотрела несколько объявлений о вакансиях в Интернете и в газетах. Терри все еще работала в компании Сэма, но заставляла себя отгородиться от духа общности и принадлежности к дружному коллективу. Ей и так тяжело, а потом будет еще хуже. Она должна собрать волю в кулак и смотреть только вперед. Туда, где все чужое и шаткое.
В среду ей показалось, что она абсолютно спокойна. Терри перестала дергаться, реагируя на каждый громкий звук, будь то звонок телефона или щелчок закрываемой двери. Элен звонила ей несколько раз, и каждый свой звонок начинала с вопроса, хорошо ли Терри себя чувствует. Получая заверения, что с ней все в порядке, быстро заканчивала разговор. А потом звонила опять. На пятый раз Терри не выдержала.
- Элен, что случилось?
- Я хотела спросить о том же. Что с тобой, Терри?
- Я тебе, наверное, уже в сотый раз говорю, что со мной все в порядке.
- Мне так не кажется, - продолжала настаивать подруга. - Мне не нравится твой голос. Он какой-то безжизненный.
- Тебе показалось, Элен. Лучше расскажи, как у тебя дела? Что там с Майком?
- Пока не знаю, - рассеянно ответила Элен. И возобновила старую песню: - Ты уверена, Терри?
- Абсолютно.
- Ну ладно. Пока.
- Пока, Элен.
- Милая, ты не занята? - В кабинет Терри вошла Мод Винтерc.
- О, Мод, проходите. Что случилось?
- Терри, у меня небольшая проблема. Не поможешь мне?
- Конечно.
Мод как-то опасливо протянула ей большую черную папку. Она всегда, обращаясь к Терри, имела какой-то беспомощный и виноватый вид.
- Все хорошо, Мод, присаживайтесь. - Терри ободряюще улыбнулась, и Мод тут же воспрянула духом. - Хотите чаю?
Мод Винтерc не пила кофе, и Терри помнила об этом, как помнила еще тысячу всяких мелочей. Мод тут же закивала и пристроилась возле стола Терри. Терри включила чайник и принялась разбираться с бумагами и дискетами.
Чайник закипел, и Мод встала, чтобы приготовить чай. Потом она мышкой выскользнула из кабинета, и Терри улыбнулась, отлично зная, что будет потом. Она тем временем быстро исправила все погрешности в документах, принесенных Мод, и заново распечатала исправленные документы. На все ушло сорок минут.
- Терри, дорогая, огромное тебе спасибо! Не знаю, что я делала бы без твоей помощи. Вот, попробуй домашнего печенья. Я сама вчера его испекла, надеюсь, тебе понравится.
Это тоже было почти ритуалом: Терри делала небольшую часть работы за Мод, а та угощала ее собственноручно изготовленными кулинарными изысками. Еще они болтали, пили чай… Завтра она лишится всего: Мод Винтерc, их незамысловатой, безобидной болтовни и этих вкусных домашних печений…
Терри постаралась взять себя в руки. Самое главное - не раскиснуть.
- Присаживайтесь, Мод, сейчас будем пить чай.
Терри бросила беглый взгляд на часы. Осталось полчаса, вполне можно немного расслабиться. Чай с печеньем и болтовня с Мод Винтерc помогут скоротать ей оставшееся до окончания рабочего дня время. Еще тридцать минут, и она уйдет, а завтра все будет кончено.
Мод, как раз рассказывала о своем не то пятом, не то шестом внуке, и Терри с искренним интересом слушала живописание проделок шестилетнего бесенка, как дверь неожиданно широко распахнулась и на пороге своего кабинета Терри обнаружила Грегори. Грегори, которого она не ожидала и не хотела видеть. По крайней мере, до завтра. Он не оставил ей шанса собраться, приготовиться к его появлению, застал ее врасплох…
Грегори окинул взглядом кабинет, и Терри едва не подавилась печеньем, которое, как раз в этот момент отправляла в рот.
- Вижу, что вы замечательно проводите рабочее время, - довольно спокойно сказал он.
Мод тут же поднялась. Ее лицо покрылось красными пятнами, она подхватила свою папку и, извинившись, поспешила покинуть кабинет. Терри с трудом сглотнула. Грегори, даже не взглянув на Мод, прошел на середину кабинета. Остановился и впился глазами в Терри.
- Ты все сделала, как я просил?
- Да, - просипела она и, прокашлявшись, добавила: - Ваши заместители предупреждены, материалы готовы, столик заказан… Зачем вы так с Мод? - вдруг вырвалось у Терри.
Грегори посмотрел на нее, но Терри ничего не могла прочитать в рыбьем безразличье его голубых глаз.
- Не думаешь ли ты, что мне неизвестно, что эта старая грымза уже ни на что не годна? За нее делают работу другие, в том числе и ты, а ей только платят деньги за то, что она просиживает это место. Совсем скоро я начну здесь реорганизацию и избавлюсь от всякого старческого барахла. Давно пора было этим заняться… Что-то хочешь мне сказать?
Лицо Терри, как совсем недавно лицо Мод, пошло красными пятнами. Она стиснула зубы, мысленно проклиная Грегори и стараясь, чтобы ни одно слово, способное его спровоцировать, не вылетело из ее рта. Но в душе росло и ширилось чувство неизмеримой потери. Компания Сэма уже никогда не будет такой, как раньше. И ее не будет здесь… Грегори все смотрел на ее лицо, ожидая ответа, и Терри выдавила:
- Нет.
- Тогда ты свободна. Твой рабочий день окончен.
Он вышел из ее кабинета.
Терри несколько секунд тупо таращилась на закрытую дверь. Она не отдала Грегори свое заявление, хотя могла бы это сделать уже сегодня. Значит все-таки завтра. Завтра, завтра… - молотом застучали мысли в голове, а по спине прошла волна дрожи, хотя сегодня целый день Терри была абсолютно уверена в своем непоколебимом спокойствии. Появление Грегори и несколько злых слов не оставили от этого спокойствия камня на камне. Терри подхватила свой пиджак, висевший на спинке стула, сумочку и под аккомпанемент нестройного гула в голове направилась к лифту.