– А, значит, этого раньше никто не делал? – Он не стал дожидаться ответа. – Готов поспорить: с тобой все сюсюкаются с пеленок. – Он шагнул вперед, и в вестибюле внезапно словно закончился воздух. – Лучше тебе усвоить сразу: я сюсюкать не намерен. У меня работа. Попробуешь усложнить мне жизнь, возникнут серьезные проблемы. – Он многозначительно приподнял бровь. – Мы друг друга поняли?
– Прошу прощения?
– Не извиняйся. Будь хорошей девочкой, делай что сказано – и все в шоколаде.
– Знаешь, я ведь могу добиться твоего увольнения?
– Желаю удачи. Я неделю пытался добиться того же самого. – Он открыл дверь и склонил голову. – После вас, принцесса.
Ошеломленная, Миранда шагнула за порог. Настырный коп снова обогнал ее и пошел впереди. С одной стороны, его властный тон произвел на нее впечатление. С другой – она была в ярости. С ней никто так не разговаривал. Кем этот тип себя возомнил?
Миранда нехорошо прищурилась. Он узнает, что ее не запугать. Перед ним дочь политика. Скрывать чувства она училась у настоящих мастеров. Приняв невозмутимый вид, девушка достала из сумочки солнечные очки и сотовый телефон. Он считает ее избалованной принцессой? Да ради бога!
Надев очки, набрала знакомый номер.
– Доброе утро, радость моя. Как ты? – как можно громче произнесла она. – У меня день начался просто ужасно.
– Неужели позвонила королева Англии, чтобы услышать твой безупречный выговор? – Кристал вздохнула. – Пообедать не выйдет, да?
Миранда невозмутимо улыбнулась:
– Напротив.
Пусть он воплощение соблазна. Она избавится от нового телохранителя уже к полудню.
Глава 3
– Полагаю, зовут-то тебя не Детектив?
Тайлер взглянул на нее в зеркало заднего вида.
– Ладно, спрошу Лу, – произнесла она тягучим голосом. – Он такой милый.
Тайлеру показалось, девчонка не знает, что начальник охраны мэра в том числе настоял на его участии в операции. Именно Лу Митчелл решил привлечь к этому делу непрофессионального телохранителя, у него будет свежий взгляд на происходящее, да и смазливой мордашкой его не отвлечь. Нянчиться с подопечной Тайлер не собирался и этим никого не смутил. Отчасти он понимал начальство, учитывая, от какого дела его отстранили.
Когда Тайлер в очередной раз взглянул в зеркало, девушка уже сдвинула очки на лоб и лениво накручивала прядь волос на палец, что-то читая в своем смартфоне. Она была хороша вчера, замаскированная почти до неузнаваемости, а теперь и просто сводила с ума.
Особенно зачаровывали волосы, роскошные густые завитки цвета пламени, смешанного с лучами солнца. Он мог бы сказать себе, что его интерес продиктован любопытством, как удалось спрятать такую копну под коротким париком, но это ложь. Он не знал причины. Волосы просто притягивали взгляд.
Правда, характер у девицы тот еще.
Тайлера скорее удивляло то, что Миранде удавалось провести всех остальных. Когда они добрались до места второй на сегодняшний день встречи, ее актерский талант раскрылся во всем блеске. Широкая улыбка, несколько удачно выбранных слов и рукопожатий, и к ней относятся как к особе королевских кровей. Тайлер был уверен, что к моменту их ухода все поголовно уверовали, будто дочери мэра действительно интересно все, что ей говорят. В Голливуде за такое представление "Оскар" дают.
Он снова взглянул в зеркало и обнаружил, что Миранда теребит ожерелье. Палец, поглаживающий крупные жемчужины, замер, когда она подняла голову и их взгляды встретились в зеркале. Тайлер предпочел следить за дорогой.
– А каким было твое последнее задание?
– Выдать тебе мою биографию, чтобы ты у Лу потом весь список выцыганила?
– Список?
– Послужной список. – Он выезжал на шестиполосное шоссе, когда сзади раздался странный звук. – Что ты делаешь?
– Здесь душно.
– Для этого изобрели кондиционер. – Тайлер протянул руку к нужной кнопке и нахмурился, взглянув в зеркало. Миранда придвинулась к открытому окну. – Знаешь, стекло затонировано неспроста.
– Представь, маньяки за мной не охотятся, – надменно сообщила она. – Разочарован?
– Ты не читаешь письма, которые вместо тебя получает отец, да? – Тайлер закрыл окно, ожидая ответа, который знал наперед.
– Это входит в обязанности других людей.
– Ну конечно, – сухо отозвался он, выруливая на среднюю полосу Пятой авеню.
Он остановился у перехода. Внезапно позади раздался вздох и восхищенное:
– Какое чудесное платье!
Он был уверен: Миранда что-то задумала, но не ожидал, что она выскочит из машины.
– Не вы…
Слишком поздно. Она широко улыбнулась и схватила сумочку:
– Встретимся через час.
Дверца захлопнулась, и девушка беспечной походкой направилась к тротуару.
Загорелся зеленый, сзади принялись сердито сигналить. Тайлеру пришлось нажать на газ. Одним глазом следя за дорогой, другим за Мирандой, он резко свернул за угол.
К тому времени, как она вышла через черный ход магазина, он уже ждал ее, небрежно прислонившись к машине и скрестив руки на груди.
Торжествующая улыбка, игравшая на ее лице, тут же угасла.
– Как ты?..
– Ключевое слово "детектив". – Тайлер выпрямился и открыл для нее заднюю дверцу машины. Миранда неохотно подошла, но он захлопнул дверь у нее перед носом. – Какая часть нашего утреннего разговора тебе непонятна?
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза:
– А где в твоем контракте сказано, что ты тут главный?
– Как по-твоему, на кого я работаю?
– Ты мой телохранитель.
– Но зарплату мне платит город.
– И за мерзкий характер премии дают? – ехидно улыбнулась она.
– Куда ты направлялась?
– Не твоего ума дело.
– Как раз моего. – Он извлек из кармана сложенный лист бумаги и развернул его. – Если этого места в списке нет, ты туда не едешь.
– У нас свободная страна. Могу пойти куда захочу.
Интересно, чего ей стоило сдержаться и не затопать ногами.
– Сверимся с расписанием?
Она скрестила руки на груди. Тайлер взглянул на часы.
– Одиннадцать пятьдесят семь. – Он посмотрел на лист с расписанием и покачал головой. – Про игру в прятки ни слова. Может, твоя версия отличается от моей? – Их взгляды снова встретились. – Мы уже выяснили, за тебя все читают другие, так, может, мне в твое расписание заглядывать чаще?
– У тебя есть пистолет? – с непроницаемым лицом поинтересовалась Миранда.
Даже два, но ей об этом знать было не обязательно.
– Заставишь меня к нему прибегнуть?
– Нет, хотела на минутку одолжить.
Клокочуще вдохнув и выдохнув, Тайлер сложил бумагу и убрал в карман.
– На твоем месте я бы не стал зря тратить время, пытаясь избавиться от меня. Это первое предупреждение. Еще два, и ты даже в туалет одна не пойдешь.
– Ты что, раньше в Гуантанамо работал?
Прежнего Тайлера это замечание заставило бы рассмеяться. Но теперь он склонился к девушке и сообщил:
– Теперь я часть твоей жизни. Привыкай.
Золотые искорки, промелькнувшие в ее глазах, сообщили о том, что характер у нее огненный, под стать волосам. На долю секунды захотелось разозлить ее настолько, чтобы она кинулась на него, излучая жар и страсть, чтобы вернулась женщина, которую он недавно целовал.
Словно почувствовав слабину, Миранда сменила тактику. Губы чувственно изогнулись, притягивая к себе взгляд, вызывая мучительное желание вновь ощутить их вкус. Она медленно провела по ним кончиком языка.
Тайлер вспомнил, как приятно было прижимать к себе совершенное тело, какой нежной была кожа под его пальцами, как отчаянно он желал ее в тот миг. Он вдруг понял, что они стоят совсем близко. Еще один шаг, и их тела снова соприкоснутся.
Он с большим трудом отвел взгляд от манящих губ и посмотрел Миранде в глаза:
– Это тоже не сработает, забудь.
– Понятия не имею, о чем ты.
Ну конечно!
Тайлер потянулся к дверце машины и бросил:
– Шаг назад.
Она и не подумала послушаться, задумчиво прищурившись.
– Мой отец знает, каким образом ты вытащил меня из ночного клуба?
Тайлер опустил руку, размышляя, когда наконец она доберется до этой части. Если Миранда решила, что сможет использовать этот эпизод против него, она ошиблась.
– Хочешь рассказать ему о том, где была?
– А он не знает?
– Я думал, мэр должен знать обо всем, что происходит в городе.
– Ты не ответил.
– Разве?
Воздух, казалось, искрится от напряжения. Ощутив взгляд девушки на своих губах, Тайлер понял: воспоминания об их поцелуе мучают и ее тоже. Слабая надежда на то, что вину можно возложить на влияние момента, развеялась как дым. Он поддался соблазну один раз. Больше этого не повторится.
– Сядешь сама или мне запихнуть тебя в машину?
– Ты не посмеешь обойтись со мной как с обычной преступницей! – возмутилась она.
– Увидишь.
Она прожгла его злым взглядом и отступила назад.
– Дверь.
Тайлер широко распахнул дверцу, склонил голову и издевательским жестом указал рукой на сиденье:
– Ваше высочество!