- Хочешь выпить? - спросил я ее. - Или поесть? Что угодно, лишь назови. Чувствуй себя как дома.
Она зашла в библиотеку и села на кожаный двухместный диван, снимая свои элегантные шпильки. Ее глаза никогда надолго не отрывались от меня.
- Я знаю, что ты привел меня сюда по какой-то причине, мистер Чейз, так что выкладывай. В чем дело? Тебе нужно, чтобы я подписала поздравительную открытку на день рождения для Дэниела?
Хорошо, если она так собиралась играть.
- Теперь, когда ты упомянула об этом, есть одна вещь, которую я бы очень хотел обсудить с тобой, - сказал я, усаживаясь в кресло напротив нее. - Уверена, что не хочешь чего-нибудь выпить?
- Уверена, - отвечает она. - Что бы это ни было, я хочу услышать это с ясной головой.
Проклятье. Она могла видеть меня насквозь, отчего мне было не комфортно.
Я начал говорить.
- Десять лет назад я был женат, - можно было увидеть, как она стала подсчитывать в уме. - Да, да, прежде чем ты спросишь - я был слишком молод, и это было глупо. Мы оба были глупы.
Ее брови едва приподнялись.
- Я не собиралась ничего говорить.
- Да, конечно, - я ухмыльнулся. - Но мерзкие детали не важны. Все было прекрасно, до определенного момента, и тогда появился ее головорез-адвокат с самым адским соглашением всех времен. Я потерял от любви голову, поэтому принял его. Я не думал, что она была серьезна. Все было похоже на блуждание в ночном кошмаре. Я даже не считал, что такое возможно. Я не знаю, о чем думал, но знал, что мне повезло, что она не подает на алименты или содержание, поэтому подписал.
У Дженны на лбу появилась такая милая морщинка, и я знал, что это значило, что она собиралась сказать что-то, что должно было разозлить меня до чертиков.
- У тебя не было адвоката?
Я стиснул зубы.
- Хорошо, - сказала она спустя секунду молчания. - Я поняла. Мы все совершаем ошибки. Я здесь не для того, чтобы осуждать то, как ты справлялся с разводом. - Она легонько прочистила горло. - Вообще-то, я не совсем понимаю, почему я здесь.
Правильно. Я еще не дошел до основной части.
- Это не покинет пределы этой комнаты, - предупредил ее я. - Ты поняла?
Она невинно кивнула.
- Я серьезно, - сказал я. - Ты не скажешь никому. Ни Мэдди, ни Дэниелу, ни своей маме, ни священнику.
Она захихикала.
- Я создаю впечатления человека, который ходит на исповеди?
- Черт, я не знаю твоей жизни, - пожав плечами, я встал и начал мерить шагами комнату. Я не смог бы сказать это, если бы смотрел ей в глаза. - Я согласился отдать ей пятьдесят один процент акций компании через два года после окончания бракоразводного процесса.
Дженна не сводила с меня глаз.
- Если, - сказал я, поворачиваясь на каблуках и начиная эпическое путешествие к другому концу комнаты. - Если только я не женюсь и не буду оставаться в браке в общей сложности два года. Отсчет часов начинается со дня, когда свидетельство о браке подписано. Если брак заканчивается в любой момент этого двухлетнего срока - бум. Соглашение разорвано. Пятьдесят один процент отходит Злобной Ведьме с Запада.
Фыркнув, она откинулась на спинку стула.
- Конечно. Уверена, ты был не виноват во всем этом.
Я не посчитал нужным отвечать на это.
- Прошел год и восемь месяцев, - сказал я. - У меня есть ужасная привычка откладывать все напоследок.
Дженна подняла бровь, тихо посмеиваясь.
- Ты хоть пытался?
- Я думал, что это произойдет, ну знаешь? - я пожал плечами. - Само собой. Но это не сработало. Теперь я подумываю о том, чтобы найти другое решение.
Я осмотрел ее, пытаясь оценить ее реакцию. Но невозможно было сказать, уследила ли она за моей логикой.
- Или, - ухмыльнулась она, сложив руки на груди, - ты мог бы просто признать поражение и дать женщине то, что она заслуживает. Она обвела тебя вокруг пальца. И судя по тому, как это звучит, было это не так уж и сложно. Просто прими это.
Она серьезно это сказала?
- Пятьдесят один процент, Дженна, - сказал я настолько спокойно, как только смог. - Я знаю, что это не совсем твоя область деятельности, как для специалиста по драматургии, но если бы ты хоть раз видела Shark Tank, ты бы знала, что это значит...
- Большая доля, - сказала она спокойно, обрывая меня. - Это должно быть больно, мои сожаления.
Как, черт возьми, я должен был заставить эту женщину понять, что значит для меня Чейз Индастриз? Она не несла ответственность ни за что больше тостовой печи. Я не мог поверить, что Дэниел доверил ей своего ребенка.
- Что же, как специалист по драматургии, я не совсем понимаю, как работают контракты, - сказала она, едва сдерживая улыбку. - Но я вполне уверена, говоря с юридической точки зрения, ты совершенно облажался.
Я провел руками по волосам, глядя в стену. Я не мог смотреть ей в лицо больше ни секундой дольше. Такое самодовольное выражение лица на такой сексуальной и без усилий приводящей в ярость женщине я мог не выдержать и ударить кулаком в стену.
Или поцеловать ее так сильно, чтобы она забыла, как умничать. Это всегда было вариантом. И к тому же, звучало так, что вероятность в этом случае сломать кости была меньше.
Возможно.
Что, черт возьми, я делаю? Сконцентрируйся, Чейз.
- Не в деньгах дело, - сказал я, наконец, сжавшись при звуке слов.
Она больше даже не пыталась подавить смех.
- Конечно, нет, - сказала она. Я слышал, как она собирает свои вещи и встает - нет, нет, нет, все проходило намного хуже, чем я представлял.
- Я не совсем понимаю, почему ты мне рассказываешь все это, - сказала она. - Если только ты не предлагаешь мне миллион долларов за то, чтобы я притворилась твоей женой...
Это была шутка, но как только она сказала это, вся кровь отлила от моего лица. Я ничего не мог с этим поделать.
- Мистер Чейз, - сказала она, делая шаг ко мне, ее голос мягкий и с оттенком недоверия. - Ты предлагаешь мне заплатить за то, чтобы я вышла за тебя?
Рефлекторно, я помахал головой.
Ее глаза сузились.
- Хорошо, - сказал я, подняв руки в сдающемся жесте. - Возможно.
- О мой Бог, - засмеялась она. - Это... это слишком хорошо. Ты... это шутка, правда? Ты разыгрываешь меня. Пожалуйста, давай не будем об этом больше.
Она направилась к двери. Подавив желание подскочить и заблокировать ей выход, что, как мне кажется, выглядело бы довольно странно, я просто произнес:
- Куда ты пойдешь?
Она вздохнула.
- Я не знаю. Куда-нибудь, где сумасшедшие люди не будут делать мне странных предложений, которые звучат как вступление к фильму с Энди МакДауэлл.
- Это не то же самое, что и для грин-карты, - сказал я, раздвинув руки в неопределенном жесте. Я надеялся, что она поймет его как "ну же, в чем проблема?" - Я не прошу тебя врать государству. И не прошу совершать преступление.
- Вообще-то, я думаю, что именно это ты и делаешь, - она все еще не села назад, но, по крайней мере, стояла на месте. - Предполагая, что твой договор является юридически обязательным, то, если я соглашусь сделать это с тобой - если кто-то согласится сделать это с тобой - это будет выглядеть, словно ложь суду. Безоговорочно.
Я, конечно, не самый лучший юрист, но она то об этом не знала.
- Дай угадаю, ты почерпнула все свои знания о праве из "Судьи Джуди".
Ухмыльнувшись, она вернулась к двухместному дивану.
- Возможно и так, но я знаю разницу между ложью и правдой. И то, что ты просишь меня сделать... Что, если твоя бывшая жена решит проверить это судом? Ты просишь меня лжесвидетельствовать.
- Она не захочет, - произнес я со значительно большей уверенностью, чем на самом деле имел. - Если это будет хоть немного убедительно, она не будет беспокоиться. Поверь мне. Она знает, что я могу победить ее в суде, и я не собираюсь сдаваться.
Откинувшись в кресле, она изучающе посмотрела на меня.
- Как ты собираешься объяснить то, что по чистой случайности женишься прямо перед крайним сроком?
Ага. Я улыбнулся, откинувшись на кресле. Я действительно думал об этом, и был достаточно горд из-за этого.
- Здесь потребуется немного жульничества. Но Дэниел... знаешь, он техничен, и у него куча типов, которые выполняют его приказы. Мы создадим фальшивую историю нашей переписки на протяжении года или двух. Мы с Дарьей встретились онлайн, так что в это будет легко поверить. Если мне удастся сделать так, чтобы это выглядело, словно я был заинтересованным в тебе долгое время, и что мы медленно развивали наши отношения, будет вполне логичным, что рано или поздно я бы рассказал тебе о своей дилемме, и ты согласилась бы помочь. Но я ждал так долго, как только мог, потому что боялся спугнуть тебя - я не хотел давить на тебя. Не хотел разрушить то, что мы имели.
Она обдумала все это, но все же не высмеяла сразу же. Я воспринял это как позитивный знак.