Кларис отвернулась от Эммы, села в кресло и потерла глаза.
Тушь оставила пятно на пальцах.
- Ничего не получается, - через мгновение тихо сказала она.
Она подняла голову и спокойно посмотрела на Эмму.
- Я думала, ты добрая и милая девочка, с которой не будет проблем, Эмма. Но это для нас уже слишком.
- Я ничего не сделала, - прошептала Эмма.
- Я клянусь.
Кларис вытащила пилочку для ногтей и стала нервно подпиливать мизинец.
- Ты можешь остаться до дня рождения, но потом ты сама по себе.
Эмма заморгала.
- Ты выгоняешь меня?
Кларис перестала пилить.
Ее лицо смягчилось.
- Извини, - сказала она мягко.
- Но это лучший выход для всех нас.
Эмма отвернулась и уставилась на уродливую кирпичную стену позади поместья.
- Я бы хотела, чтобы все было иначе.
Кларис открыла раздвижные двери и прошла назад в дом.
Как только она скрылась из виду, Трэвис оторвался от стены и выпрямился в полный рост.
Он небрежно побрел около Эммы, поднял косяк, который все еще был под креслом, выбил остатки сухой травы, застрявшие в наконечнике и бросил джойнт в огромный карман своих штанов.
- Тебе повезло, она не предъявит обвинение, - сказал он склизким голосом.
Эмма ничего не ответила, и он важно прошествовал обратно в дом.
Она хотела вскочить и выцарапать ему глаза, но ее ноги были будто наполнены тяжелой мокрой глиной.
Глаза наполнились слезами.
Опять...
Каждый раз, когда приемная семья говорила Эмме, что ей нужно съезжать, она неизменно вспоминала о том холодном, одиноком моменте, когда она поняла, что Бекки покинула ее с добрыми намерениями.
Эмма осталась на неделю в доме Саши Морган, пока полиция пыталась выследить ее мать.
Она надела бодрую маску, играла в Конфетную Страну, смотрела Дашу-следопыта и убиралась для Саши, вдохновленная Беккой.
Но каждую ночь в свете ночника, Эмма пыталась читать те немногие части Гарри Поттера, которые могла понять.
Она едва справилась с Котом-в-шляпе.
Ей нужна была мама, чтобы читать большие слова.
Ей нужна была мама, чтобы читать по ролям.
Даже сейчас это ранит.
В патио было тихо.
Ветер колыхал ползучие растения и пальмы.
Эмма тупо уставилась на глинюную статую стройной женщины, которую Трэвис с друзьями любили лапать.
Ну, что поделать...
Больше никакого пребывания здесь до окончания школы.
Больше никакого обучения фотожурналистике по программе Южнокалифорнийского университета... или даже общественного колледжа.
Ей некуда идти.
Не к кому обратиться.
Если только...
Внезапно, картинка из видео еще раз промелькнула в ее памяти.
Давно потерянная сестра.
Ее сердце подпрыгнуло.
Она должна найти ее.
Если бы только я могла сказать ей, что уже слишком поздно.
Глава 3
ЭТО ПРАВДА, ЕСЛИ ВЫ ЧИТАЛИ ЭТО НА ФЕЙСБУК.
Через час Эмма стояла в свое маленькой спальне, ее сумки а-ля милитари лежали открытыми на полу.
Зачем ждать, чтобы собраться? Она разговаривала по телефону с Александрой Строкс, ее лучшей подругой из Хендерсона.
- Ты всегда можешь остаться у меня, - предложила Алекс, дослушав историю Эммы о том, как Кларис выгнала ее из дома.
- Я могу поговорить с мамой.
Может, она согласится.
Эмма закрыла глаза.
Эмма и Алекс были вместе в команде по бегу по пересеченной местности.
Обе упали в первый день тренировок на покатой тропе и быстро подружились, пока медсестра обрабатывала ссадины перекисью водорода.
Обе провели весь первый курс пробираясь в казино и снимая знаменитостей и их двойников фотоаппаратом Canon SLR Алекс, забегая в ломбарды, но никогда ничего не покупая и загорая на озере Мид в выходные дни.
- Я не хочу стеснять вашу семью еще больше. -
Эмма вытащила кучу старых футболок из верхнего ящика и кинула их в сумку.
Она оставалась у Стоксов на пару недель, после того как Урсула и Стив переехали в Флорида Кис.
Эмма отлично провела время, но Мисc
Стокс была матерью-одиночкой и, к тому же, достаточно экономной.
- То, что Кларис выкидывает тебя - это сумасшествие, - сказала Алекс.
Из трубки донеслось приглушенное чавкание - она скорее всего жевала Твизлерс - свой любимый шоколад
- Она же не может в самом деле думать, что ты украла деньги.
- Вообще-то дело не только в этом.
Эмма взяла стопку джинсов и бросила их в сумку.
- Что-то еще? - Алекс спросила.
Эмма оторвала неряшливо пришитую военную заплатку от старой сумки.
- Сейчас я не могу тебе этого рассказать.
Она не хотела рассказывать Алекс о видео, которое недавно посмотрела.
Она хотела оставить это в секрете еще хотя бы на чуть-чуть, на случай, если все окажется обманом.
- Но я объясню в самое ближайшее время, хорошо? Я обещаю.
Эмма повесила трубку, села на ковер и огляделась.
Она сняла фоторепродукции Маргарет Бурк-Уайт и Энни Лейбовиц со стен, свою коллекцию классических романов и научно-фантастических триллеров с полок, и теперь эта комната выглядела как номер в мотеле с почасовой оплатой.
Она смотрела в открытый ящик комода, в котором были ее любимые вещи, те вещи, которые она брала с собой в каждую новую семью.
Там был связанный вручную монстр Миссис Хьюс, учительницы игры на пианино, которого она подарила ей в день, когда та освоила "К Элизе", несмотря на то, что дома пианино у нее не было.
Она сохранила пару сувениров с мусорной охоты - помятую ткань и почти разложившуюся бумагу.
А еще здесь был Носкосьминог - потрепанный набивной осьминог, который Бекки купила Эмме в поездке к Четырем Углам.
На дне ящика лежали пять ее дневников; первый был забит ее стихами, второй был списком Того, Что Когда-то Ей Следовало Сказать, в третьем были Способы Флирта(СФ), в четвертом - список того, что она любила и ненавидела, а пятый содержал полный обзор каждого магазина с подержанными вещами в округе.
Эмма прошла вдоль и поперек весь благотворительный магазин и знала о нем все.
Она точно знала, по каким дням был новый завоз, знала, как не продешевить, и всегда в первую очередь смотрела в коробку с обувью - однажды она так нашла едва потертую пару туфель от Кейт Спейд.
Наконец, Эмма взяла потрепанный Полароид и огромную стопку фотографий из угла ящика.
Камера принадлежала Бекки, но Эмма взяла ее с собой в дом Саши в ночь, когда ее мама сбежала.
Немного позже Эмма начала писать лживые сводки новостей к фотографиям о ее жизни и повадках ее приемных родителей: "Приемная мать устала от детей и закрылась в спальне, чтобы смотреть "Оставьте это Биверу."
"Хиппи уезжают во Флориду."
"Полуприличная приемная мать получает работу в Гонконге; приемный ребенок не приглашен"
Она была первым и единственным репортером в ее газете.
Если бы она была в настроении, она бы создала новый заголовок про настоящее: "Злой приемный брат разрушает жизнь девушки."
Или, может быть, "Девушка находит двойника через интернет.
Может быть, потерянная сестра?" Эмма остановилась на этой мысли.
Она глянула на потрепанный ноутбук Dell, который купила в ломбарде.
Глубоко вздохнув, она села на кровать и открыла крышку.
Когда экран ожил, Эмма быстро набрала адрес сайта, на котором Трэвис нашел фильм с фальшивым удушением.
Уже знакомое видео было первым в списке.
Его разместили днем.
Эмма нажала на воспроизведение и появилась пикселизированная картинка.
Девушка с завязанными глазами брыкалась и царапалась.
Темная фигура душила ее с помощью ее же ожерелья.
После того, как камера упала, кто-то появился и сорвал повязку.
Лицо девушки было мертвенно-бледным и изумленным.
Она отчаянно оглядывалась, ее глаза вращались словно стеклянные шарики.
Она посмотрела в камеру.
Ее глаза казались безжизненными, розовые губы пылали.
Лицо было точной копией лица Эммы.
Все в ней было то же самым.
- Кто ты? - прошептала Эмма, по ее спине пробежала дрожь.
Я хотела бы иметь возможность спросить ее.
Я хотела бы сделать что-то полезное вместо того, чтобы молча наблюдать, так же как жуткий незнакомец.
Как будто смотришь фильм, но нельзя раскритиковать его или бросить попкорн в экран.
Клип закончился и высветился запрос, не хочет ли она посмотреть его снова.
Пружины на кровати заскрипели, когда она передвинулась.
И, спустя какое-то время набрала в гугле запрос SuttonInAz
Сразе же высветились несколько сайтов, в том числе и страница на Фейсбуке с тем же именем.
Саттон Мерсер, говорилось на ней.
Тусон, Аризона.
Визг шин за окном напоминал чью-то болтовню.
Страница Фейсбука загрузилась, и Эмма застыла с открытым ртом.
Саттон Мерсер стояла в фойе дома с группой девчонок.
Она была в черном платье, блестящем ободке и в серебряных туфлях на высоком каблуке.
Эмма удивленно смотрела на ее лицо, чувствуя подступающую тошноту.
Она наклонилась поближе, пытаясь найти хоть какие-нибудь различия между собой и Саттон, но все, даже маленькие уши, даже идеальной формы прямые зубы, было одинаково.
Чем больше Эмма думала об этом, тем больше верила, что у нее есть давно потерянный близнец.