- Невероятно, - пробормотала она. - Ты обманул меня, изменил мне, и даже не считаешь нужным извиниться?
Он убрал руку и сел, подложив одну ногу под себя, устремил взгляд на стену, и его черные, до плеч, волосы упали вперед, скрывая выражение лица.
- Сожалею, что ты думала, будто я человек. Я никогда этого не утверждал.
- Назови меня ненормальной, но неужели ты думаешь, мне пришло бы в голову спрашивать об этом? - огрызнулась Руна. - Хотя следовало бы: тогда, возможно, я не была бы так шокирована, увидев настоящего вампира и… и кто там еще оказался в твоей постели.
- Ты не должна была прийти ко мне в тот вечер. Ты сказала, что занята.
- Хотела сделать тебе сюрприз.
И сделала, да еще какой. Она вошла в его квартиру с полными сумками продуктов для романтического ужина. Едва только переступив порог, услышала какие-то звуки, доносящиеся из его спальни. Дурное предчувствие сдавило грудь, и она на цыпочках прошла по коридору к открытой двери.
Шейд лежал на спине поперек кровати. Ноги его свисали с края. Обнаженная женщина сидела на нем верхом и медленно покачивалась вверх-вниз, зарывшись лицом ему в шею. Руна, должно быть, издала какой-то звук, потому что он повернул голову и посмотрел на нее своими мерцающими золотистыми глазами. Безумие, но первой мыслью в тот момент стала та, что она никогда не видела его глаз, когда они занимались любовью. Шейд всегда закрывал их, прятал лицо у нее на шее или брал ее сзади.
- Присоединишься к нам? - спросил он, и только тогда Руна заметила вторую женщину, которая стояла на коленях на полу, лицом к его паху.
Женщина, что была на нем, подняла голову. Струйка крови текла у нее по подбородку, и когда она улыбнулась, обнажились клыки. Кожаный ошейнике шипами обхватывал ее шею, а пристегнутая к нему цепочка заканчивалась в кулаке Шейда.
Пока Руна стояла, не в силах пошевелиться от потрясения и ужаса, женщина наклонилась, лизнула его сосок и возобновила свой ритм. Шейд застонал, схватил женщину за ягодицы и выгнулся ей навстречу.
Руна, не помня себя, убежала - и попала из одного кошмара в другой.
- И, по-твоему, это оправдывает то, что ты сделал? Когда ты начал наставлять мне рога?
Шейд оперся локтем о колено, умудрившись при этом выглядеть так небрежно, словно для него это похищение и плен - обычная вещь, доставляющая некоторое удовольствие.
- Не задавай вопросов, на которые не хочешь знать ответы.
- Я любила тебя.
Тишина упала как топор палача.
О Боже, неужели она это сказала? Вслух? Если судить по тому, как кровь отхлынула от его лица, то да, она открыла свой глупый рот и сваляла дурака.
- Не беспокойся, - быстро добавила она. - Я с этим покончила. Покончила с тобой.
Он наклонился вперед.
- Это хорошо. Ты знаешь, кто я? Кто я на самом деле?
- Ты демон-семинус.
Она взглянула на черный узор, который начинался от пальцев правой руки и заканчивался возле шеи - то, что раньше принимала за обычную татуировку. Но с тех пор она узнала, что с этим узором они рождаются, в нем отражается история их предков, уходящая вглубь на десятки поколений. Самый верхний символ, невидящий глаз прямо под подбородком, - это его личный знак, который появился вслед за первой фазой полового созревания в двадцатилетнем возрасте.
- И?
Она натянуто улыбнулась:
- Я посвятила много времени изучению твоего вида. Хотя нельзя сказать, чтобы имелось так уж много доступной информации.
Нет, сведений о демонах в избытке, но именно этот конкретный вид, семинусы, так редок, что ей удалось откопать лишь отрывочные сведения.
- Тогда ты знаешь, какова моя природа.
- Твоя природа? - Руну затопил гнев, который, как ей думалось, она уже давно поборола. - Я знаю, ты живешь в состоянии почти постоянного возбуждения. Знаю, что твоя потребность в сексе практически неконтролируема. Но знаешь что? Мне это глубоко безразлично. Ты обманом завлек меня к себе в постель. Использовал свои демонические фокусы и феромоны. Лгал мне, заставляя думать, будто ты человек.
Она могла бы продолжить, сказать, как тяжело переживала его измену, какое отвращение испытала, узнав правду, но в конечном итоге имело значение лишь то, что случилось с ней после.
- Ты погубил мою жизнь, - бросила она.
Что ж, Руна делала это сама задолго до того, как Шейд вошел в ее кофейню, но он определенно все значительно усугубил.
- Проклятие, - пробормотал он. - Вот почему я взял себе за правило не спать с женщинами человеческого племени больше чем один раз. Вы привязчивы.
Руна изумленно посмотрела на него:
- Ты смеешься надо мной? Думаешь, моя жизнь погублена из-за того, что ты соблазнил меня, а потом разбил мне сердце?
Зарычав, она так быстро встала на четвереньки, приняв агрессивную позу, что он отшатнулся. Цепи зазвенели, когда она задрожала от ярости. Кожа покрылась мурашками, спину заломило, и она поняла, насколько близка к тому, чтобы выпустить на волю живущего в ней зверя.
- Ты заносчивый сукин сын. - Она ударила его ладонью в грудь и была вознаграждена тем, как он отшатнулся. - Я очень расстроилась в тот вечер, но пережила бы это. Жаль только, что мне не дали такой возможности. Видишь ли, после того как я покинула твою квартиру, на меня напали, искусали и оставили умирать. Возможно, ты бы узнал об этом, если б какая-то костлявая вампирша не выкрикивала в экстазе твое имя. Ты мог бы услышать мои крики.
Зрачки Шейда превратились в золотистые точки.
- Кто-то искалечил тебя?
- Хочешь уверить меня, что тебе не все равно?
Он протянул руку и накрыл ее ладонь своей.
- Хочешь верь, хочешь нет, но я не чудовище.
Она рассмеялась жестким, горьким смехом:
- Нет, зато я чудовище. И все из-за тебя, Шейд. Я чертов оборотень.
Глава 2
Оборотень? Ну и дела!
Шейд закрыл глаза, надеясь, что когда откроет их, то проснется в своей кровати, а Руна исчезнет.
Напрасная надежда. Руна сверлила его взглядом, светлые глаза сверкали. О боги, она прекрасна в своем зверином обличье: блестящая густая шерсть, сверкающие желто-зеленые глаза. И крупная. Возможно, в вытянутом виде даже больше его. Теперь то, что она кажется выше и худее, получило объяснение. Укушенные оборотнями, или варгами, как они обычно называют себя, в человеческом обличье обрастают мускулами и становятся на дюйм-два выше.
Теперь, когда в голове у него прояснилось, он чувствовал ее запах. Больше он не был ни цветочным, ни сладким. Нет, теперь от нее пахло землей, как в лесу в конце лета во время дождя. О, и еще разъяренной самкой, разумеется.
- Ведь полнолуние через два дня, верно?
Ее глаза сузились.
- А что? Думаешь, у меня вспышка ПЛС?
- Была такая мысль.
Оборотни могут шутить по поводу предлунного синдрома, но остальные не находят ничего забавного в их вспышках ярости, резкой смене настроений и неконтролируемых сексуальных порывах.
- О, конечно же, моя злость не имеет никакого отношения к тому, что с одним из двух людей, которых больше всего ненавижу, я прикована цепями в темнице, а через два дня, когда превращусь в зверя, с меня живьем сдерут шкуру, которая уйдет за бесценок на подземком черном рынке. - Она с рычанием выдернула свою руку из его руки. - Так что прости меня за то, что я немножко злюсь.
- Немножко?
Она дернула свою цепь, словно надеясь, что та порвется и она сможет наброситься на него.
- Знаешь, я ведь собиралась выследить тебя и причинить боль. К несчастью, хоулы поймали меня раньше, чем я успела сделать это.
- Как они тебя поймали?
Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.
- Я вернулась на то место, где на меня напал оборотень. Я все же надеялась найти какие-нибудь улики. Поскольку это было рядом с твоим домом, я зашла к тебе на квартиру. А когда я уходила, ко мне на улице обратился какой-то человек и спросил, знаю ли я тебя, стал задавать слишком много вопросов - это показалось мне подозрительным, и я попыталась уйти. Но он уколол меня иголкой. Очнулась я уже здесь.
Шейд нахмурился:
- Откуда они узнали, что ты варг?
- Они не знали, пока другой варг не пришел допросить меня, - ответила она, и это прояснило дело.
Обычно только оборотень или шейпшифтер может узнать себе подобного.
- О чем тебя допрашивали?
- О тебе, Шейд. А именно: что я делала возле твоего дома и откуда знаю тебя.
Вот дьявол! Ее похитили совсем не ради шкуры. Ее похитили, потому что она знает его. Но зачем?
Руна по-прежнему буравила его убийственным взглядом, сурово сдвинув изящные брови. Он сделал глубокий вдох, втягивая через ноздри резкий запах ее гнева и более мягкий, женственный аромат, который пробуждал его мужской инстинкт. Ей не место здесь, запертой с демонами в подземелье, где воняет плесенью, мочой и страхом.
Как и его сестре тоже. От сознания того, что и Руна, и Скалк попали сюда из-за него, Шейду сделалось плохо.
Неспособность защитить женщин была главной темой его ночных кошмаров.
За резким скрежетом последовал порыв холодного воздуха, и железная дверь их темницы распахнулась. Руна придвинулась к Шейду. Вошел мужчина-демон из породы так называемых найтлэшей, или ночных бичей, чье человеческое обличье портили когтистые ноги и острые зубы. Следом шагнули два импа - мужского и женского пола - с непропорционально большими глазами и ртами для своих маленьких круглых голов. В руках у них были цепи, дубинка и бамбуковая трость.
- Возьмите его, - приказал найтлэш.