- Мы сделаем капюшон съемным, а рукава будут на молнии, - как ни в чем не бывало продолжил Дилан.
Он стоял слишком близко к Кейти. Она чувствовала исходящий от него запах свежего морского бриза, видела его глаза. Завороженная его близостью, Кейти стояла, не в силах двинуться с места. Бежать, стучало у нее в мозгу. Бежать немедленно и со всей возможной скоростью. Но столбняк, охвативший ее, не проходил.
До нее с трудом дошло, о чем он говорит. Куртка? Какое ей дело до куртки?
- Мне не нравится одежда с отстегивающимися частями, - все-таки ответила она. И тут же пожалела о том, что высказала свое мнение. Продолжение беседы могло помешать ее бегству.
- Извини, не хочу тебя обидеть, но эта одежда проектируется не лично для тебя.
- И очень плохо, - холодно парировала она. - Такие вещи должны разрабатываться на среднего человека, такого, как я. Представь, что этому среднему человеку нужно совершить пробежку или выгулять собаку. Он выходит из дома, и тут начинается дождь. А рукава и капюшон забыты в прихожей на тумбочке. Лично я точно потеряю их не позже чем через месяц.
Дилан вздохнул:
- Да... Нашей дизайнерской команде не хватает, именно тебя. Хочешь получить работу?
- Нет.
- Ладно. Тогда, может, съедим по бургеру?
Кейти сузила глаза. Глупо было думать, что Дилан забыл о своем приглашении. Он обладал хваткой акулы, которая будет преследовать жертву до последнего.
- Я уже сказала, никаких ужинов.
- Но это не ужин. Мы проведем маркетинговое исследование. Самая умная девушка из всех, кого я знаю, поможет мне с дизайном куртки.
- Я далеко не самая умная, и вы прекрасно об этом знаете.
- Нет.
- Тогда вы не знаете женщин.
- Мы оба понимаем, что это не так, - мирно сказал он.
- Хорошо. Я неправильно выразилась. Вы не знаете женщин, которые предпочитают проводить время в библиотеке, а не в пабе "У Дуфуса".
- Ты произнесла название паба как ругательство. Не забывай, я владею половиной этого заведения, - заметил Дилан и полюбопытствовал: - А ты предпочитаешь проводить время в библиотеке?
Невинный в общем-то вопрос прозвучал в устах Дилана очень интимно, и Кейти почувствовала, что неудержимо краснеет.
- Не смейте говорить о библиотеке словно о чем-то гадком, - защищаясь, произнесла она. - Вы когда-нибудь заглядывали в библиотеку Хиллсборо?
- А ты когда-нибудь заглядывала в паб "У Дуфуса"? - с улыбкой парировал Дилан.
Пора сменить тему.
- Дождь начинается, - сказала Кейти, посмотрев на небо. - Мне пора идти. Иначе я могу промокнуть. У меня ведь нет куртки с отстегивающимися рукавами, - и, не удержавшись, ядовито добавила: - Надеюсь, мы как-нибудь столкнемся в библиотеке.
Дилан остановил ее, схватив за руку. Его хватка была сильной, но не грубой. Даже сквозь ткань платья Кейти чувствовала, какими горячими были его пальцы. Ее сердце немедленно ускорило свой бег, а ноги сделались ватными.
- Расскажи мне что-нибудь о себе, - попросил он. - Все, что хочешь.
Когда он произносил это, его взгляд был прикован к ее лицу. Создавалось ощущение, что ему действительно интересно узнать о ней побольше. Кейти понимала - это неправда, но против воли почувствовала себя польщенной.
Именно так он покоряет женщин, мелькнула у нее в голове мысль. Все, все отработано. Жесты, слова, взгляд.
- Я уже рассказала, что люблю посещать библиотеку, - упрямо произнесла она, решив не поддаваться его чарам.
- Этого мало, - возразил он.
- Я живу с тремя мужчинами, - заявила Кейти. О том, что это мужчины кошачьего рода, она умолчала.
- Я тоже люблю кошек, - рассмеялся Дилан. Кейти торопливо оглядела себя, ища, нет ли на одежде кошачьей шерсти. Слава богу, таковой не обнаружилось. Да, подумала она, с Диланом МакКинноном нужно быть осторожной. За обманчиво мягкими манерами скрывается острая, как бритва, проницательность.
- Я разведена, - зачем-то сообщила она ему еще раз.
- Я удивлен, - заметил Дилан. - Ты не похожа на разведенную женщину.
Неужели ее попытки замаскировать свою внешность завершились таким блистательным успехом, что Дилан считает ее неспособной найти себе мужчину? Тогда как объяснить его интерес к ней?
- Почему? - спросила она.
- Не знаю. Ты выглядишь так невинно!
- А что, разведенные женщины должны выглядеть как шлюхи? - сорвалось у нее с языка. Она немедленно покраснела.
Нет, бежать. И бежать немедленно.
- Извини, - Дилан нежно коснулся ее подбородка, - я совсем не то хотел сказать. Ты выглядишь как женщина, которая может сказать "никогда" и иметь в виду именно это, - а затем Дилан внезапно спросил: - Это была его вина?
Разговор начал приобретать все более неприятную направленность.
- Кто-то обязательно должен быть виноват? - спросила Кейти с застывшей улыбкой.
Когда-то она мечтала о маленьком домике, крепкой семье и детях. Сверкающая мечта рассыпалась на тысячи осколков. Муж оказался человеком сухим и черствым, а ребенка она потеряла.
Часто по ночам она не могла уснуть. В голову лезли мучительные мысли. Как ей хотелось вернуть все назад! Чтобы маленький человечек снова был с ней и наполнял ее жизнь смыслом. Пусть даже ее мечта о большой и дружной семье не сбылась. Теперь же у нее не было ничего.
Кейти с головой погрузилась в работу, чтобы заполнить эту пустоту. По крайней мере, у нее не было времени, чтобы предаваться бесплодному самоанализу и жалости к самой себе.
- Давай зайдем в паб, - снова предложил ей Дилан. - Там делают великолепные бургеры.
Его голос отвлек Кейти от болезненных воспоминаний. Но, очевидно, ей не удалось скрыть степень их болезненности - в голосе Дилана ей послышались сочувственные нотки.
- Я вегетарианка, - сообщила она:
- Правда? - теперь его голос был полон скепсиса.
- Хорошо, - сменила она тактику. - Давай договоримся. Если я пойду с тобой в паб, после ты пойдешь со мной в библиотеку.
Кейти была уверена, Дилан ни за что не согласится. Он не был похож на человека, добровольно посещающего подобные места;
А он взял и согласился.
- Конечно, я пойду с тобой в библиотеку. Обожаю совершать неожиданные поступки.
- Зачем ты все это делаешь?- в упор спросила она, осторожно высвобождая руку, которую он все еще держал.
Мужчина вздохнул и неловким жестом взъерошил свою роскошную шевелюру.
- Мне нравятся перемены, - признался он.
Казалось, такая искренность удивила самого Дилана.
- То есть я твоя новая игрушка, - поняла она. Ничего другого Кейти и не ожидала, но ей стало обидно. - Мне пора идти, - и с этими словами она ринулась от него прочь.
- Кейти, подожди! - Он догнал ее и пошел рядом. - Извини, я совсем не хотел тебя обидеть.
- Тебе лучше уйти. Мужчины, подобные тебе, всегда найдут, чем обидеть женщин, подобных мне.
Ее удар достиг цели. Дилан резко остановился.
- Не все мужчины похожи на твоего бывшего мужа, - ровно сказал он.
В его словах было много правды. Дилан действительно ни капли не походил на Маркуса. Он не старался казаться лучше, чем есть, и не скрывал эмоций. Все дело было в самой Кейти. Развод слишком тяжело сказался на ней. Она очень боялась новой боли и подсознательно ждала ее.
Нет, Дилан не заслуживал плохого отношения.
Он всегда был к ней добр и внимателен. Однажды, когда Кейти уронила на пол вазу, он даже помог ей собрать осколки. А еще у него был счастливый дар отвлекать ее от тоскливых мыслей.
- Давай сходим в паб, - снова предложил он. Его упорство в достижении цели потрясало. - Обещаю, я заставлю тебя улыбаться.
Внезапно ей захотелось хоть ненадолго сбросить с себя тяжесть прошлого. Снова почувствовать себя легко и беззаботно. Ей захотелось снова стать привлекательной женщиной.
Желание было неодолимым, и у Кейти не осталось сил ему сопротивляться.
- Хорошо, - согласилась она. - Съедим по гамбургеру. В процессе их поедания я дам тебе несколько ценных дизайнерских советов. И на этом все. Договорились?
- Да, - быстро кивнул он.
Сделал он это довольно неискренне.
Кейти глянула на часы. Она еще успеет заехать в магазинчик и купить себе обтягивающие джинсы и симпатичную блузку.
- Жди меня в пабе через час.
- Заметано, - широко улыбнулся Дилан. Эта медленная, искренняя и очень сексуальная улыбка могла убедить любую женщину, что она единственная и неповторимая.
Почти бегом Кейти бросилась к машине. И только забравшись в нее, почувствовала себя свободной от поистине смертоносного обаяния Дилана.
Теперь, когда она снова могла соображать, ей открылась ужасная правда. Она начинает в него влюбляться! Именно поэтому она каждый день наблюдает за его пробежками, и именно поэтому так легко позволила себя уговорить сходить в паб.
Я никуда с ним не пойду, решила она.
Потому что... Он может влюбиться в нее тоже. К ней вернется надежда на счастливую замужнюю жизнь.
Но что произойдет, если ее мечты вновь разрушатся?
Она не переживет новой потери.
Итак, никаких декольтированных блузок и никаких обтягивающих джинсов. Нет нужды обновлять гардероб. И вместо того, чтобы ехать в магазин одежды, Кейти решительно свернула к дому.
У дверей ее встречали три кота - Мотли, Кру и Бартоломью. Поздоровавшись с ними, Кейти быстро переоделась в одну из самых своих отвратительных пижам и поставила разогреваться в микроволновку замороженную пиццу. Пока еда грелась, она быстро набрала номер паба "У Дуфуса".
- Дилан МакКиннон здесь?
- А кто спрашивает?