2
Марио с удовлетворением оглядел сейф, в который минуту назад сложил все имевшиеся дома деньги.
– Привет, дорогой. Признайся хотя бы однажды, что ты скучал по мне… Или соври… Но только скажи, что скучал, – защебетала Лючия, бесцеремонно врываясь в его кабинет.
Шелковистая волна медных волос упруго подпрыгивала на ее плечах в такт быстрым шагам, а голубые глаза сияли прямо-таки алмазным блеском.
– О, это тот самый сейф, о котором ты мне говорил, – моментально переключилась она на материальную тему. – Уверена, ты его уже познакомил с имеющимися в доме сбережениями, и они отлично поладили друг с другом… Надеюсь, этот металлический хранитель богатств не обидится, если ты лишишь его прямо сейчас нескольких подопечных…
Лючия провела ладонью по дверце сейфа и изобразила на лице милую улыбку.
– Понимаешь, я была сегодня в турагентстве и наконец заказала путевки в Коста-Рику… Ведь мы давно уже мечтали побывать в какой-нибудь экзотической стране. А сейчас самое подходящее время: я в отпуске, и тебе до него осталось всего несколько дней…
– Так ты что, уже купила путевки? – осторожно поинтересовался Марио.
– Ну пока не совсем… – уклончиво ответила Лючия. – Я только определилась со страной и датой отправления… А оплатишь их ты… Ведь ты поддержишь мою затею, правда?
– Я хотел задать Марио тот же вопрос, – благодушным тоном проговорил Паоло, остановившись в дверях кабинета. – Только сразу уточню: цель моей затеи вовсе не путешествие…
– А открытие очередного магазина, – продолжила за него Лючия, иронично улыбаясь. – Какого на этот раз? Несбыточных мечтаний или экологически чистой лени, произрастающей прямо на глазах у покупателей? Что на этот раз ты решил продавать?
– Сменные блоки ядовитых языков. Уверен, ты будешь постоянным клиентом, – невозмутимо отозвался Паоло.
Лючия нервно рассмеялась.
– Не выйдет. Тебе не известна химическая формула состава.
Паоло обреченно развел руками.
– Ничего не поделаешь… Придется пожертвовать своим здоровьем и поцеловать тебя. Бедный Марио, ему приходится делать это ежедневно…
Лючия стремительно обернулась к Марио.
– Немедленно скажи своему братцу, чтобы он убирался отсюда, – сердито проговорила она.
– Немедленно замолчите… оба! – резко бросил Марио и смерил Паоло хмурым взглядом. – Если ты действительно пришел за деньгами для открытия нового магазина… существующего, как и все предыдущие, лишь в твоем воображении, то напрасно потратил время. Сегодняшний день должен стать поворотным в твоей судьбе… и в наших с тобой отношениях. Отныне ты не получишь от меня ни цента. Кстати, привычная для тебя шкатулка, в которой я обычно хранил домашние сбережения, сегодня уступила место вот этому лишенному всяческих эмоций охраннику. – Марио кивнул в сторону сейфа. – С ним тебе будет непросто договориться…
Паоло недоверчиво улыбнулся.
– Ты хочешь сказать, что теперь эта жестяная коробка будет заменять тебя в общении с братом?
– Нет, она будет помогать мне исправлять недостатки твоего воспитания. Поскольку ты младше меня, родители всегда с готовностью потакали твоим капризам и принуждали меня делать то же самое. Сегодня я решил с этим пора покончить.
Паоло растерянно смотрел на своего брата, словно ребенок, у которого только что отняли единственную игрушку.
– Нет, Марио… Ты не можешь так поступить со мной именно сегодня… Ведь на этот раз все серьезно. Я действительно решил купить помещение под магазин. Уже подписан договор, и до конца недели я должен перечислить деньги…
Марио отчаянно замотал головой.
– Паоло, прошу, не вынуждай меня говорить неприятные и обидные для тебя слова. Отнесись к этой новости как взрослый мужчина. Я не желаю больше выслушивать твои выдумки. Все, точка.
Лючия бросила победоносный взгляд на своего давнего противника в битвах злословия.
– Ты абсолютно прав, дорогой, – промурлыкала она, взяв Марио под руку. – Не стоит тратить на него время… Тем более что мы и так опаздываем. Сегодня вечеринка у Аманды, я совсем забыла тебе сказать. Идем, она, наверное, нас уже заждалась…
Гостиная Аманды была заполнена шумными группками людей, многих из которых не знала даже она сама. Завидев Марио и Лючию, Аманда направилась к ним, захватив поднос с бокалами шампанского.
– Строгий взгляд темных как ночь глаз, точеный профиль и скупая улыбка на чувственных губах… Марио, ты по-прежнему неотразим, – томно проговорила Аманда, окидывая спутника Лючии взглядом проголодавшегося хищника. – И если бы не твоя пресловутая неприступность… да еще эта дурацкая приверженность классическому стилю в одежде, я бы давно отбила тебя у своей подруги… Ты же владелец магазина спортивных товаров, а значит, должен быть смелым, дерзким и свободным от условностей, как на ринге… Откуда все эти костюмчики, галстучки? – Она дернула за пуговицу распахнутого пиджака.
Марио мягко отстранил ее руку и вежливо улыбнулся.
– На ринге тоже есть условности, иначе это была бы банальная драка.
– И это было бы гораздо интересней, – оживилась Лючия. – В потасовках столько запала и энергии…
Марио неодобрительно покосился на свою подругу.
– Да, я знаю. Вы с Паоло мне демонстрируете их ежедневно.
– Кстати, почему его нет с вами? Я же говорила, что хочу познакомить его с потрясающе красивой девушкой… – Аманда бросила на Лючию вопросительный взгляд.
– Не стоит портить ей вечер, – саркастически улыбнулась та в ответ. – Красота и Паоло – понятия не совместимые…
Марио выразительно закатил глаза и, взяв с подноса бокал шампанского, вышел на балкон. И какого черта я снова пошел на поводу у Лючии и позволил ей привести меня сюда, с досадой подумал он. Сейчас она опять начнет с кем-нибудь заигрывать… Ну и пусть, я еще ни разу не дал ей понять, до какого бешенства доводят меня ее выходки, не дам и теперь…
Облокотившись на кованые перила, он обвел отрешенным взглядом раскинувшуюся перед ним картину ночного Милана, но созерцание родного города прервал звонок мобильного.
– Добрый вечер, сынок, – услышал он в трубке хрипловатый голос отца. – И если он пока еще таковым не стал, желаю, чтобы в ближайшие несколько минут мое пожелание материализовалось…
– Спасибо, отец. Надеюсь, что так и будет.
– Я тоже. А еще я надеюсь на то, что ты наконец поймешь один неоспоримый факт: бильярдные столы, которые ты опять заказал в непозволительно большом количестве, не принесут прибыли твоему магазину. Тренажеры – вот то, что пользуется сегодня спросом у помешанных на похудании девиц… И ни одна из них не бросится раскупать бильярдные столы, не надейся.
Началось, мысленно простонал Марио.
– Ну бильярд тоже пока никуда не исчез, – как можно более спокойно возразил он.
– Да-да, как и такие растяпы, как ты…
– Надеюсь, ты пожелал мне доброго вечера вовсе не для того, чтобы его испортить, – нервно проговорил Марио и отпил глоток шампанского. – Знаешь, ты можешь продолжать шпионить за мной сколько угодно, только делай это молча… не сообщая об этом мне…
– Я твой отец, – послышался в трубке оскорбленный голос.
– Спасибо, синьор Ренцо Казатти, что напомнили. А то я уже стал забывать об этом, – с иронией откликнулся Марио.
– Мне никогда не нравился твой сомнительный юмор, – проворчал синьор Ренцо. – Впрочем, как и безделье Паоло.
Которое ты поощрял на протяжении многих лет, мысленно добавил Марио.
– Кстати, как у него дела? Надеюсь, он уже определился с помещением для магазина?
– Как и в предыдущие сотни тысяч раз…
– Не преувеличивай, пожалуйста. Ты не должен забывать…
– Что Паоло гораздо моложе меня и нуждается в моей поддержке, – продолжил за отца Марио. – Спешу тебя успокоить: если бы даже я захотел забыть об этом, Паоло бы мне не позволил. Он слишком частый гость не только в моем доме, но и в моей шкатулке с деньгами… Признаться, я уже на раз пожалел о том, что уступил вашим с мамой просьбам и разрешил ему пользоваться запасным ключом от моей квартиры.
– Но ведь у тебя тоже есть ключ от нашей…
– Да, но я не пользуюсь им для того, чтобы воровать ваши деньги.
– Марио! Выбирай выражения!
– Ну хорошо, брать без спроса… На мой взгляд, одно от другого не очень сильно отличается. Но с сегодняшнего дня этим "заимствованиям" пришел конец. Теперь все мои домашние сбережения хранятся в сейфе, шифр которого знаю только я, и Паоло не получит больше ни цента. Эту новость я сообщил ему буквально полчаса назад. Думаю, она никак не повлияет на его родственную привязанность ко мне…
Синьор Ренцо немного помолчал.
– Надеюсь, твоя строгость не была воспринята мальчиком как обида, – проговорил он через несколько секунд.
– Хочется верить, что она послужит ему хорошим уроком… И заставит наконец взяться за дело. Сейф откроется для Паоло только в тот день, когда я увижу в его руках документы, необходимые для открытия магазина. Так и передай ему при встрече.
Марио услышал в трубке тяжелый вздох отца.
– Я виделся сегодня с Бруно. Он сказал, что ты заходил к нему в обеденный перерыв, но так и не съел ни куска своей любимой пиццы… Умчался, только тебя и видели… Тебе определенно пора жениться. Ты все еще встречаешься с Лючией?
– Ну, в общем, да… – неуверенно ответил Марио.
– И в чем же дело? Когда наконец мы с мамой сможем повеселиться на вашей свадьбе?
– Когда девицы, помешанные на похудании, бросятся раскупать бильярдные столы, – сдержанно пошутил Марио.
– Я тебе уже говорил, что мне никогда не нравился твой сомнительный юмор?
– Да, и не раз.
– Значит, я говорил это недостаточно часто…