Панама! Как бы он хотел вернуться туда именно сейчас. Там он точно знал, откуда грозит опасность. Здесь приходилось метаться вслепую, пытаясь разобраться в ситуации, которая таила в себе неизвестные препятствия, невидимые ловушки и безымянных врагов. Морган сосредоточил внимание на доме, расположенном напротив. Везде было тихо, не шевелилась ни одна веточка в кустарнике. Улица была молчалива и пустынна, как могила.
Может быть, ему только так казалось. Возможно, кто-то подкарауливал его, рассчитывая на то, что он совершит какой-нибудь промах.
Сжав губы, Морган соображал, что не может расслабиться. Для этого еще не наступило время. От его поведения зависела безопасность других, тех, кого он знал, и поэтому представлявших особую значимость для него.
Через четверть часа Морган почувствовал, что не в силах справиться с усталостью, но мысль о Слоуне удерживала его на ногах. И все же если ему не удастся поспать часок-другой, он действительно утратит бдительность.
Стараясь не потревожить женщину, Морган прилег на кровать. Глядя в низкий, чуть отсвечивающий потолок, он вспомнил уютную домашнюю сценку - он и женщина, лежащая рядом на мягком, душистом сене.
Ироничная улыбка скривила его сжатые губы. Вот уж точно, сценка сейчас такая домашняя - он и под боком у него маленькая женщина, прикованная наручниками к собственному ложу, спящая мертвым сном потому, что она все силы израсходовала на то, чтобы побороть ужас. А этот ужас вызвал он сам.
Благодаря многолетней тренировке Морган научился быстро отключаться. Годы были затрачены на то, чтобы в любой ситуации "очищать" мозги и пользоваться редкими минутами отдыха. Еще мгновение - и он забылся чутким, без сновидений сном.
Казалось, прошло всего несколько минут, а он уже открыл глаза и снова был бодр и готов к любым неожиданностям. Слабый свет, заливавший голубизной спальню, подсказал, что рассвет только что наступил.
Хотя сон был коротким, тем не менее Морган знал, что сможет чувствовать себя отдохнувшим. Потянувшись и почувствовав легкость во всем теле, он убедился, что несколько минут отдыха пошли ему на пользу.
Так, женщина. Должно быть, страх здорово сморил ее, вынудил инстинктивно прижаться к его теплому телу. Даже скованная наручниками, она как бы искала защиты у того, кто лежит рядом. Он разрешил себе оглядеть спящую, ее изящную фигурку. Нет, он видел в ней не просто женщину, а именно Джину. Из досье, которое завел на нее Штаб, ему было известно ее имя. Исходя из принципа обычной предосторожности, все люди, живущие поблизости от дома Беккеров, проверялись для того, чтобы быть уверенными, что каждый из них действительно является жителем этого квартала и не представляет никакой опасности. Это позволяло проводить конспиративные встречи и совещания у Беккеров, не опасаясь каких-либо нежелательных сюрпризов.
Однако одного из подобных сюрпризов он не избежал, когда Джина нежданно-негаданно вернулась домой. Вместо того чтобы находиться в этот вечер на залитом солнцем пляже на Гавайях, она появилась здесь. Что же случилось? Неужели Гамильтон ошибся? Или он сам допустил ошибку?
Морган протер воспаленные глаза. За последнее время произошло множество неожиданностей, которые могли ему дорого обойтись. Очень дорого.
Выбравшись из постели, он вернулся к своему наблюдательному пункту у окна. Он рассчитывал, что сможет выскользнуть из дома до того, как женщина проснется. К сожалению, сейчас он мог только наблюдать и ждать. Затем он должен наладить связь со Слоуном и точно выяснить, что же все-таки происходит в этой чертовщине.
Джина медленно, с трудом освобождалась от плена сна. Она не понимала, где она сейчас находится, и от этого испытывала стыд. Возможно, на нее повлиял тот ужасный сон, который привиделся ей ночью?..
Твердый металл врезался в запястье, когда она попыталась пошевелить рукой. Незнакомец же продолжал пребывать в той самой позе, в какой она видела его ночью. Он стоял у окна.
О Господи, она тяжело вздохнула, закрывая глаза. Значит, это был не сон. Повторилось все то же самое, что она видела, перед тем как заснуть. Повернув голову, она заметила, что подушка рядом смята и сохраняет след от его головы.
Ей стало жарко. Джине никогда еще не приходилось делить ложе с мужчиной. Даже с Джоном, хилым миссионером, которого родители навязывали ей, тоненькой, стыдливой девушке, в мужья. Этот человек, с которым она была помолвлена, не испытывал к ней никакого интереса. Он только злился и смущался оттого, что им иногда приходилось целоваться.
Джина почувствовала настоятельный позыв отправиться в ванную комнату. Во рту было сухо и кисло, а комната уже разогрелась от солнца. Перед тем как заговорить, ей пришлось облизать пересохшие губы. Голова незнакомца повернулась в ее сторону, взглядом он пригвоздил ее к постели.
- Мне нужно в ванную, - хрипло сказала она.
Не говоря ни слова, он вытащил из кармана черных джинсов ключ и расстегнул наручники. Уперев руки в бока, он оглядел ее.
- Пять минут. Дверь не закрывать.
Джина выскочила из постели и поспешила в ванную. Лицо у нее пылало. Обескураженная сложившимся положением, она пустила в умывальнике воду. Пусть этот человек знает, что она делает. Ей было стыдно, что ее организм потребовал освобождения. Джина была продуктом не только пуританского воспитания, но и прирожденной стыдливости. Ее собственная мать не осмелилась рассказать застенчивой дочери о месячных, Джина узнала о них от соседской разбитной девчушки. Что же касается секса, то эта тема в доме священника была запретной. Тут уже просветительством занимался Рей, показывая ей птичек и пчел.
Торопясь, чтобы уложиться в ограниченное время, она ополоснулась холодной водой и почистила зубы. Ей очень хотелось принять душ. Джина посмотрела на себя в зеркало. Искупаться - вот о чем она мечтала. Но не сейчас. Не доверяя обещанию вторгшегося к ней в дом негодяя уйти утром, не причинив ей вреда, она думала, как ей спастись самой.
Она судорожно принялась обшаривать ванную комнату в надежде отыскать что-нибудь, могущее служить оружием. Перетряхивая косметику, она не смогла найти в ней ни пилки для ногтей, ни заколки, даже расчески в ней не было. Она обнаружила лишь полный баллон с лаком для волос.
Это лучше, чем ничего. Может быть, подумала Джина, удастся прыснуть ему жидкостью в глаза. Это даст мне время убежать из дома. Открыв колпачок, она зажала баллончик в руке, спрятав его за спину.
Выскользнув на цыпочках из ванной комнаты, Джина успокоилась, увидев, что незнакомец даже не смотрит в ее сторону. Все его внимание было обращено на окно. Это дало ей возможность надеть свежее белье. Она надеялась, что успеет переодеться до того, как он повернется к ней.
Глаза ее неотрывно смотрели на незапертую дверь спальни. Внутри у нее что-то зашевелилось. Шальная мысль молнией пронеслась в голове. Впервые в жизни Джина рискнула подчиниться импульсивному действию, возможно, глупому и не соответствующему ее натуре. Она кинулась к двери в спальню, проскочила ее и сразу же заперла.
Джина пересекла холл и резко свернула в гостиную. Она уже почти вбежала в нее, по крайней мере коснулась ручки двери, как вдруг стальные пальцы ухватили ее за рубашку. Когда она попыталась вырваться, ткань лопнула. Застонав, она подняла руку с баллончиком, целясь ему прямо в глаза.
Молниеносным движением незнакомец стукнул ее по руке. Другой рукой он сжал ее запястье; баллончик с жидкостью упал на ковер и покатился под диван. С силой оторвав ее от пола, он прижал ее к себе.
- Тебе не следовало этого делать, крошка!
Когда она взглянула в его холодные, полные ярости глаза, у нее отпало желание завизжать. Страх ожег ее так, словно она получила неожиданный удар под ложечку. Наступили долгие, мучительные минуты. Они тянулись и тянулись до тех пор, пока не раздалась трель дверного звонка.
Сразу же его ладонь, как кляп, зажала ей рот. Он подхватил ее и так быстро протащил через холл, что звук звонка еще не замолк в ее ушах. Молниеносным движением он подхватил махровое полотенце, которым она вытиралась, и вместе с ней втиснулся в кладовочку, где была развешена ее одежда. Расшвыривая по пути платья и костюмы, он забился с ней в дальний угол. Железной хваткой он сжимал ее торс, не выпуская ни на секунду.
Почему в мире кто-то от кого-то должен прятаться? Пока она сама не откроет дверь, в дом никто не сможет войти. Но он не допустит этого.
Услышав, что открывается входная дверь, она вся сжалась. Каким-то шестым чувством Джина поняла, почему этот человек решил спрятаться. Наверняка он знал, что кто-то попытается войти в дом.
Но как он мог догадаться? Она не могла поверить в его предчувствие. Ключи от дома были только у Рея и миссис Беллин. Но на этой неделе брат был занят в своем ресторане, а ее любезная, но весьма шумная соседка, прибиравшая у нее в доме, знала, что Джина предполагала уехать в отпуск еще вчера.
- Ни звука, - услышала она произнесенную шепотом угрозу. Подняв глаза, она увидела в его руке пистолет, которого вначале не заметила.
Обильный пот выступил у нее на лбу, капли его стекали за шею. Она услышала, что в гостиной идет какая-то возня. Ужас ее еще более усилился, когда она заметила тень, промелькнувшую около приоткрытой двери в кладовку. Неужто это миссис Беллин? В спальне ей делать нечего. Джина застыла, услышав, как открываются дверцы шкафов, а потом и отчетливое звяканье крышки мусорного бачка в ванной комнате.